En fin de compte déçu par ses spécifications plutôt que par le cadre et la fourche. Il a le potentiel d'être tellement mieux
Cet article a été initialement publié dans le numéro 84 du magazine Cyclist
Look a toujours été une marque pionnière. En plus de lancer les premières pédales automatiques en 1984, la société française revendique également la création du premier cadre de vélo de route en carbone, tel qu'utilisé par Greg LeMond en 1986 (bien qu'avec des cosses en aluminium).
Plus récemment, Look s'est fait connaître pour produire certains des vélos les plus distinctifs du marché, souvent dotés de composants innovants sur mesure.
Un exemple était le prédécesseur de ce vélo, le 795 Aerolight. Il avait un tube supérieur très incliné qui se fondait parfaitement dans la potence, ainsi qu'un frein avant en V logé dans les bras de fourche.
Il est également livré avec les manivelles uniques en carbone Zed de Look, fabriquées en une seule pièce pour plus de rigidité et de légèreté.
La première chose qui m'a frappé à propos du 795 Blade RS, alors, c'est que Look a fait marche arrière vers quelque chose d'un peu plus, eh bien… normal.
Le chef de produit Frédéric Caron explique que l'entreprise a suivi ce cours après avoir accepté qu'il y avait certaines complexités (principalement mécaniques) avec l'Aerolight qui rebutaient certains.
‘Les mécaniciens d’atelier n’étaient pas enthousiastes à l’idée d’y travailler, nous avons donc dû développer la 795 Blade RS avec beaucoup plus de sympathie pour le consommateur’, admet-il.
À cette fin, les freins intégrés sophistiqués et la manivelle Zed ont été remplacés par du matériel d'origine: le kit mécanique phare Dura-Ace de Shimano.
Le tube supérieur est maintenant incliné plus près de l'horizontale, donnant à ce nouveau cadre une silhouette plus typique, et bien qu'il s'agisse toujours d'une affaire aérodynamique intégrée, le 795 Blade RS est apparemment moins compliqué que les modèles précédents.
Il y a un "mais"…
Malgré les bonnes intentions de Look, lorsque ce vélo d'essai est arrivé avec les freins de style européen, ce qui m'a obligé à les changer, je me suis retrouvé à lutter contre des problèmes de câblage délicats (et franchement trop complexes) à l'intérieur du propre guidon aérodynamique de Look.
Quelques heures frustrantes plus tard, les freins enfin réglés et enfin sur la route, j'ai été confronté à un autre problème.
La tige de selle a glissé, peu importe à quel point j'ai essayé avec mon multitool pour la serrer, ce qui m'a obligé à me procurer du ruban adhésif auprès des travailleurs de la route pour rentrer à la maison.
Au départ, j'ai donné à Look le bénéfice du doute (car les poteaux glissants ne sont pas rares), donc avant ma prochaine sortie, je me suis simplement assuré d'ajouter de la pâte à grip et de revérifier le boulon.
Mais le message a encore glissé.
En désespoir de cause, j'ai décidé de sortir le poteau au bord de la route et de l'enduire de sable, en essayant d'ajouter de la friction.
Lorsque cela a échoué, mon dernier coup a été de coincer le feuillage dans le tube de selle dans le but de caler le poteau. Bizarrement, ça a marché.
Pas le meilleur des départs, alors. Mais les choses ne peuvent que s'améliorer, n'est-ce pas ? Pas tout à fait.
C'est début décembre que j'ai commencé à tester le Blade, avec ses roues à tringle tout carbone Corima 47 WS1, qui coûtent à elles seules près de 2 000 £, et pour lesquelles Corima insiste pour fournir des plaquettes de frein en liège.
Le liège est parfait pour arrêter les bouteilles de vin, mais il est très inefficace pour ralentir - et encore moins arrêter - les vélos de route dans des conditions autres que des conditions très sèches.
En ce qui concerne les pneus, les Zaffiro Pro Slicks bon marché à perles d'acier de Vittoria n'ont pas leur place sur un vélo qui coûterait 7 000 £ comme spécifié. Ils n'offrent tout simplement pas la sensation raffinée du caoutchouc de haut niveau.
Et pendant que j'y suis, je pourrais souligner qu'un vélo de frein sur jante haut de gamme pesant plus de 8 kg doit être étiqueté comme un peu un cochon sur le marché actuel. De toute évidence, Look avait des explications à donner.
Problèmes résolus
Caron était compréhensif alors que nous parlions de mes griefs. En commençant par la tige de selle, il m'a demandé de nettoyer soigneusement toutes les surfaces pour éliminer toute trace de pâte de préhension (et de terre, hum), de graisser les filetages des boulons et de serrer à 10-15 Nm.
Cela semblait plutôt extrême, car c'est beaucoup de couple pour un petit boulon (5-7 Nm est plus courant sur les vélos), mais il m'a assuré que Look l'avait testé et en effet le poteau a ensuite tenu bon.
Et les barres, les roues et les pneus ? Caron m'a assuré qu'il existe déjà des versions mises à jour des roues et du guidon.
C'était une bonne nouvelle, mais cela posait plutôt la question de savoir pourquoi une entreprise enverrait un vélo pour tester avec des produits qui sont déjà sciemment remplacés.
Mais voici le truc: ça n'a pas d'importance de toute façon. Si vous achetez un Blade au Royaume-Uni, il n'est disponible qu'en tant que jeu de cadres (2 900 £, y compris la fourche, le casque et la tige de selle; ajoutez la potence pour 115 £), ce qui signifie que les spécifications sont entièrement à votre choix.
En passant, cela signifie également que le vélo pourrait être attrayant en tant que construction de TT ou de triathlon, car sa tête de tige de selle réglable facilite les angles (relatifs) du tube de selle de 71,8° à 78,4°.
Cela perturbe un peu ma critique. D'une part, je suis obligé de dire ce que je trouve, et sur la base de cette construction, le 795 Blade RS n'a manifestement pas gagné ma faveur.
Mais mes reproches concernaient les composants, pas le cadre (une fois le problème de la tige de selle résolu). Le cadre lui-même a en fait beaucoup de mérites.
Ces gros tubes aérodynamiques sont, comme prévu, résolument rigides latéralement, résistant à tout flex indésirable, mais dans l'ensemble, le 795 Blade RS ne se sent pas trop maniable ou trop dur.
Le minimum de conformité offert par les haubans et les jambes de fourche courbés le rend un peu plus accommodant sur une route accidentée qu'un bon nombre de ses concurrents aéro que j'ai testés.
Et, crédit là où il faut, ce look est incontestablement rapide. Lorsque j'ai échangé les roues contre des Zipp 404 NSW équipées des pneus Corsa haut de gamme de Vittoria (en abandonnant le liège), l'expérience a été immédiatement plus positive, faisant allusion à ce dont la 795 Blade RS serait capable avec une spécification plus raffinée.
Malgré mes réserves initiales, le 795 Blade RS s'est finalement révélé être un coureur aéro accompli. Mais il y a toujours un gros problème: la force de la concurrence.
Le Blade se trouve dans une classe qui comprend des vélos tels que le Cannondale SystemSix, le Trek Madone et le Specialized Venge, et il ne correspond pas à ces vélos.
Je ne peux pas m'empêcher de penser que l'atout le plus fort de Look était son individualité - les vélos ne ressemblaient à aucun autre sur le marché.
En faisant ressembler son dernier modèle à tout le reste, Look a perdu un peu de sa magie. Depuis quand se démarquer de la foule était-il une mauvaise chose ?
Spécification
| Cadre | Regardez 795 Blade RS |
| Groupe | Shimano Dura-Ace |
| Freins | Shimano Dura-Ace |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace |
| Cassette | Shimano Dura-Ace |
| Barres | Look Aero Design |
| tige | Look Aero Design |
| Tige de selle | Regardez Aeropost 2 |
| Selle | Selle Selle Italia SLR |
| Roues | Corima 47 WS1, pneus Vittoria Zaffiro Pro Slick 25mm |
| Poids | 8.01kg (grand) |
| Contact | zyrofisher.co.uk |
