Alaphilippe le meilleur coureur du monde ne s'appelle pas Mathieu, Valverde vieillit et la couverture cycliste féminine est encore loin derrière celle des hommes
La victoire en solitaire de Jakob Fuglsang à Liège-Bastogne-Liège a marqué la fin des Classiques de printemps et clos le premier chapitre de la saison 2019.
Le peloton masculin a vu 17 courses produire sept équipes gagnantes et 11 coureurs gagnants. Deceuninck-QuickStep a dominé avec neuf de ces victoires avec six coureurs différents.
Mathieu van der Poel a remporté quatre victoires contre les quatre de Julian Alaphilippe tandis que Zdenek Stybar a décroché deux victoires.
Dimension Data n'a réussi que deux top 10 tout le printemps tandis que la deuxième équipe la plus titrée de toute la période était issue des rangs ProContinental, sous la forme de Corendon-Circus de Van der Poel.
La course était parfois passionnante et parfois assez ennuyeuse, cependant, tout s'est réuni pour raconter des histoires intéressantes avant le reste de la saison.
Voici ce que nous ont appris les classiques du printemps 2019.
Ce n'est qu'une question de temps avant que Mathieu van der Poel ne domine la route
Voilà pour la théorie selon laquelle il faut du temps et de l'expérience pour gagner les Spring Classics. Mathieu van der Poel a prouvé que cela pouvait être fait du premier coup.
En fait, le Néerlandais a prouvé qu'on pouvait en gagner quatre du premier coup, aussi bien dans les Ardennes que sur les pavés, et aussi très bien dans ceux qu'on ne gagne pas non plus.
Dans un smash-and-grab d'un mois sur la scène cycliste sur route, l'actuel champion du monde de cyclocross a remporté le GP Denain, Dwars door Vlaanderen, Brabantse Pijl et Amstel Gold. Il a également terminé quatrième à Gand-Wevelgem et au Tour des Flandres, malgré une horrible chute dans ce dernier.
Le joueur de 24 ans a maintenant remis le vélo de route dans le hangar afin de se concentrer sur le VTT et la qualification de Tokyo 2020 cet été avant de revenir au 'cross' à l'automne.
Malheureusement, il est peu probable que Van der Poel revienne courir sur la route avant cette période l'année prochaine, mais lorsqu'il reviendra, attendez-vous à ce que la domination se poursuive.
Julian Alaphilippe est la propriété la plus chaude du cyclisme
Le fait que le Français ait pu maintenir sa courbe de forme de février à avril est tout à fait remarquable et sa sous-performance à Liège-Bastogne-Liège était tout à fait compréhensible compte tenu de ses résultats cette saison jusqu'à présent.
Il était le seul homme à avoir remporté trois courses WorldTour d'une journée ce printemps. Ces trois courses se sont également déroulées sur une variété de terrains et ont duré près de sept semaines de course. Il a également remporté sept victoires dans diverses courses par étapes.
En ce moment, aucun coureur n'est plus précieux que Julian Alaphilippe. Il peut gagner sur presque n'importe quel terrain dans n'importe quelle situation, le tout avec un soupçon de panache qui fait de lui un pilote très populaire auprès des fans de ce sport.
Il n'est pas surprenant qu'il ait été lié à un contrat de 4 millions d'euros par an avec Total Direct Energie ce week-end et il n'est pas non plus surprenant que son actuel patron d'équipe, Patrick Lefevere, craigne de perdre les services de cet extrêmement cavalier doué pendant l'hiver.
Peter Sagan a eu une source de tristesse
Pour certains, quatrième à Milan-San Remo et cinquième à Paris-Roubaix constitueraient une campagne Spring Classics réussie. Pour Peter Sagan, c'est presque un désastre, tant les attentes sont grandes pour le Slovaque.
Ça n'a jamais marché pour Sagan.
Il n'a pas caché ses ambitions Milan-San Remo. Pourtant, ce jour-là, il a échoué malgré le fait qu'il ait atteint la ligne dans le groupe gagnant, terminant cinquième dans un sprint que neuf fois sur dix, vous l'auriez soutenu pour gagner.
Il était à nouveau dans le mix à Flanders mais se battait clairement pour rester dans la roue alors que sa défense de Roubaix était vaillante mais finalement sous-alimentée alors que Philippe Gilbert et Nils Politt ont finalement chassé Sagan de leurs roues.
Il a essayé de se relever pour Amstel Gold et Fleche Wallonne pour abandonner avant la fin et appeler l'heure de sa campagne de printemps.
Est-ce dû à une mauvaise forme ? Lutte-t-il contre la maladie ? Ou est-ce le bilan d'une rupture conjugale qui se manifeste enfin dans ses performances physiques ? Je ne suis pas sûr mais je suis sûr que ce n'était pas le Sagan auquel nous nous sommes habitués.
Cependant, nous avons radié Sagan avant de se tromper à maintes reprises, comme lorsqu'il a remporté trois titres mondiaux consécutifs. Je suis donc sûr qu'il retrouvera sa forme de champion du monde d'ici peu.
Quant à son équipe Bora-Hansgrohe, ils ont prouvé avec Davide Formolo, Max Schachmann et Sam Bennett qu'ils sont une équipe qui est bien plus que Peter Sagan.
Un autre ressort plat pour Sky
À partir de mercredi, Team Sky ne sera plus et devient Team Ineos.
Huit Grands Tours répartis sur une décennie, ils ont dominé les courses pendant trois semaines, cependant, avec seulement deux victoires de Monument dans le même laps de temps, les Classiques d'une journée se sont révélées beaucoup plus difficiles à casser.
Cette année n'a pas été différente. Des coureurs tels que Luke Rowe, Michal Kwiatkowski et Wout Poels devraient vous garantir de bons résultats, dont au moins une victoire, sur l'ensemble du printemps, si nous sommes honnêtes.
Le meilleur résultat de l'équipe a été la deuxième avec Kristoffer Halvorsen au Koksijde Classic.
Il est tout simplement très clair que l'imprévisibilité sporadique des courses classiques n'est pas compatible avec le contrôle de la poigne de fer que Sky aime avoir sur une course.
Les choses vont reprendre aux Grands Tours pour l'équipe Ineos, c'est toujours le cas, mais il est décevant de voir l'équipe la plus riche du cyclisme tomber à plat encore une fois dans les Classiques d'une journée.
Les changements d'itinéraire n'améliorent pas nécessairement la course
Liège-Bastogne-Liège a changé de parcours après 27 ans, laissant l'arrivée à Ans et retournant à Liège. Le changement d'itinéraire signifiait que la Côte de Saint-Nicolas n'était plus la dernière montée et que les 15 derniers kilomètres étaient en descente et à plat.
Le changement était une tentative de l'organisateur de la course ASO de forcer le peloton à courir plus tôt que les derniers kilomètres. Honnêtement, ça n'a pas marché.
L'attaque gagnante à Liège est toujours survenue dans la montée finale et tous les espoirs d'une fusillade sur la Côte de la Redoute ont été anéantis alors que le peloton a continué à gravir le tristement célèbre sommet à un rythme régulier, préférant jouer un match du chat et de la souris avec le pauvre Tanel Kangert qui était seul devant.
Cela a prouvé que bricoler un parcours de course n'incitera pas nécessairement à une conduite plus ambitieuse et n'améliorera pas la course. Au contraire, cela prouve encore plus que l'excitation des courses de vélo professionnelles est entre les mains des coureurs et non de l'itinéraire.
L'âge prend-il le dessus sur Alejandro Valverde ?
Son premier résultat en dehors du top 50 depuis 2016 avec 11ème à la Flèche Wallonne et désormais DNF à Liège-Bastogne-Liège. Si ce n'était pas pour sa huitième place au Tour des Flandres, le terme "crise" pourrait être utilisé pour décrire le printemps de Valverde.
Il a blâmé une mauvaise performance à Flèche Wallonne sur le fait qu'il a avalé une abeille bien qu'un abandon précoce à Liège suggère que les mauvaises performances se résument à plus qu'à l'ingestion intempestive d'un insecte.
Maintenant âgé de 39 ans, la logique veut que l'âge l'emportera sur Valverde et que son incroyable carrière de 17 ans de régularité toute l'année prendra fin. Cela aurait pu être les premiers signes de l'âge rattrapant Valverde.
Il courra le Giro d'Italia en mai aux côtés de Mikel Landa, alors gardez un œil sur lui là-bas. S'il échoue à nouveau, vous pourriez assister à la fin.
Les courses féminines sont toujours traitées comme des courses de seconde classe
Savez-vous ce qui s'est passé à la Flèche Wallonne féminine mercredi dernier ? Et le Liège-Bastogne-Liège dames ce week-end ? Vous n'êtes pas sûr, n'est-ce pas ?
C'est parce que l'organisateur de la course ASO n'a pas pris la peine de régler la télévision pour ces courses, malgré l'infrastructure pour les épreuves masculines simultanées déjà en place, n'est-ce pas ?
Une farce si l'on considère que, le plus souvent, la course féminine produit des courses plus excitantes et imprévisibles qui voient les favorites changer leur bras loin de la ligne d'arrivée.
Ce printemps n'a fait que prouver que les courses féminines sont loin d'être à parité avec les courses masculines et ce n'est pas seulement une question de télévision.
C'est aussi le manque d'égalité des prix, le fait qu'il n'y a pas (encore) de Paris-Roubaix ou Milan-San Remo en version féminine et l'absence de salaire minimum.
Le cyclisme est loin derrière et ce n'est qu'à lui-même qu'il faut s'en prendre.
