La Néerlandaise passe à un contrat de deux ans se terminant cinq ans chez Mitchelton-Scott
La meilleure cycliste féminine du monde change d'équipe, car la championne du monde et d'Europe Annemiek van Vleuten a signé un contrat de deux ans avec Movistar.
Van Vleuten mettra fin à son association de cinq ans avec l'équipe australienne Mitchelton-Scott à la fin de la saison 2020 pour rejoindre l'équipe espagnole Movistar pour 2021 et 2022, un accord qui la mènera jusqu'à son 40e anniversaire.
Actuelle championne du monde de course sur route, double championne du monde du contre-la-montre, double vainqueur du Giro Rosa et double championne en titre des Strade Bianche, Van Vleuten a été la meilleure cavalière féminine – et sans doute globale – de la monde au cours des trois dernières saisons et, comme l'a noté le chef d'équipe Sébastien Unzue, sa signature représente tout un coup pour une équipe féminine Movistar qui n'en est qu'à sa troisième saison de course.
'Il y a une équipe Movistar avant et une après l'arrivée d'Annemiek, certainement. Cela fait déjà trois ans de travail acharné de la part de toutes les personnes impliquées dans ce projet pour établir une base solide et ambitieuse, une équipe qui vise de grands objectifs, et sa signature est un coup de pouce décisif pour atteindre cet objectif », a déclaré Unzue.
'Sa mentalité correspond parfaitement à la façon dont ce groupe a toujours fonctionné, et pour l'ensemble de notre équipe, coureurs et staff, son arrivée sera un énorme pas en avant pour nous.
'J'ai toujours cru que les grands cavaliers grandissent mieux lorsqu'ils ont de grands exemples à leurs côtés, de grands leaders, et nos jeunes talents profiteront du meilleur reflet de ce qu'il faut pour réussir, avec Annemiek étant, sans aucun doute, le meilleur pilote du monde.'
Pour Van Vleuten, le changement de décor survient après une saison difficile de coronavirus 2020 qui a vu son équipe Mitchelton-Scott réduire son salaire, ainsi que le reste de l'équipe, de 75% alors que la course a été reportée.
La Néerlandaise, qui compte six victoires en neuf jours de course en 2020, dirigera désormais l'équipe Movistar dans un nouveau défi dont elle est sûre d'avoir le match.
'Mon histoire avec l'équipe Movistar remonte à il y a de nombreuses années. J'ai appris à mieux connaître l'équipe en partageant des entraînements avec eux lors de mes camps d' altitude dans la Sierra Nevada, en Espagne, en 2014, a expliqué Van Vleuten.
'J'ai vraiment aimé l'expérience; c'était comme une "famille espagnole" pour moi, je me suis senti vraiment bien accueilli par eux car ils étaient la première équipe masculine professionnelle qui m'a invité à les rejoindre dans un entraînement d'endurance.
'L'ambiance avec eux était tellement relaxante: pas de stress sur l'entraînement, m'attendre après les ascensions, et aussi tous les soirs, rester ensemble après le dîner, même jouer au tennis de table avec Alejandro Valverde', a ajouté Van Vleuten.
'En ce qui concerne l'équipe féminine, c'est la même chose. Je les considère comme un super groupe de filles, avec la même culture que ce que j'ai vu à Sierra Nevada. C'est un projet qui m'attire, d'autant que j'ai hâte de travailler avec le chef de la performance Patxi Vila.
'J'ai vraiment hâte de m'améliorer avec toute l'équipe et je suis enthousiaste quant à ce qui les attend. J'espère qu'ils pourront m'aider à devenir encore plus rapide.'
