Qui ne voudrait pas faire du vélo avec le visage de Maître Jacques dessus ?
Mon histoire préférée à propos de Jacques Anquetil n'est pas qu'il était passionné par l'espace et vraiment ébloui par l'astronaute soviétique Youri Gagarine. C'est celui sur la façon dont une diseuse de bonne aventure a prédit sa mort.
Le 5 juillet 1964, le Tour de France atteint son dernier jour de repos dans les montagnes d'Andorre. Georges Groussard était dans le Malliot Jaune mais Anquetil contrôlait la course.
Déjà quadruple vainqueur du Tour et avec encore deux contre-la-montre à courir, rien ne s'opposait à Maître Jacques et à ce cinquième maillot jaune.
Sauf que Monsieur Chrono se trouvait être profondément superstitieux, comme la plupart dans les années 50 et 60, et qu'un quotidien français appelé France-Soir avait publié un article sur un diseur de bonne aventure appelé Marcel Belline prédisant qu'Anquetil mourrait autour de la 13ème jour de course.
Belline, soit dit en passant, était célèbre pour avoir prétendument prédit la mort de Marilyn Monroe, la crise de Suez et l'invention d'un vaccin contre la polio.
La femme d'Anquetil, Janine, a fait de son mieux pour cacher les papiers à son mari, mais il a fini par le découvrir et a paniqué.
La prochaine chose que vous savez, c'est qu'il est enfermé dans sa chambre et refuse de bouger. Janine et le team manager Raphael Geminiani se grattaient la tête en se demandant quoi faire. Comment font-ils pour qu'il quitte sa chambre ?
Eh bien Anquetil, étant le bon vivant qu'il était, a finalement quitté sa chambre sous la promesse d'un grand repas barbecue d'agneau et de beaucoup de vin lors d'une soirée organisée par Radio Andorre en bas de la rue.
Il s'est présenté le lendemain pour l'étape de 186 km d'Andorre à Toulouse, mais transpirait encore à cause de sa mort annoncée et, très probablement, à cause du vin rouge qu'il avait bu la nuit précédente.
Lâché dans la première ascension de la journée pour indigestion, Geminiani tendit à Jacques une bouteille de champagne blanc de blanc pour trier les brûlures d'estomac. Bientôt, il fut de retour à la tête des affaires.
Une semaine plus tard, Anquetil est arrivé à Paris pour devenir le premier coureur à remporter cinq maillots jaunes du Tour de France, toujours en vie malgré les prédictions de Belline.
Avec une histoire comme celle-là, qui ne voudrait pas faire du vélo avec le visage d'Anquetil dessus ?
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