À la recherche de quelque chose de différent, le coureur d'ultra-endurance Mark Beaumont a tenté le record de l'heure sur un sou à Herne Hill
Dans le cadre du World Cycling Revival cette semaine, Mark Beaumont est sur le point de tenter le record du monde R. White's Lemonade Penny Farthing Hour au célèbre vélodrome de Herne Hill. Avant sa séance d'entraînement sur la piste extérieure historique le mois dernier, le spécialiste de l'ultra-endurance a parlé à Cyclist du défi et de ce qui l'a motivé à le relever.
'C'est l'antithèse absolue du tour du monde à cheval; trouver cette puissance maximale pendant une heure », a expliqué Beaumont tandis que son vélo et ceux de son peloton choisi étaient assemblés derrière lui.
Le record le plus récent de Beaumont était de briser l'objectif du tour du monde à vélo en 80 jours, en arrivant à la ligne d'arrivée à Paris après seulement 78 jours, et c'est à la fin de ce voyage que l'idée de ce nouveau record tentative a été suggérée.
'Pour moi, les deux dernières années et demie, trois dernières années ont été consacrées à l'ultra-endurance, tout a été d'environ 18 000 milles. J'ai fait pas mal d'équitation à un sou, et certains de mes amis excentriques passionnés par les penny-farthings, c'était vraiment leur idée.
'Deux d'entre eux sont venus à Paris et ont franchi la ligne d'arrivée des 18 000 milles sur leurs penny-farthings.
'C'est vraiment sur la ligne d'arrivée que l'idée a été lancée: pourrions-nous avoir un crack au Record de l'heure de 1891 ?'
Mais il n'y a pas que le simple fait d'avoir son nom contre un autre record, quelque chose que le coureur écossais manque à peine dans son palmarès et c'est quelque chose auquel nous pouvons tous nous identifier.
"Cette année, pour moi, c'est de s'amuser sur le vélo", a-t-il déclaré. 'Je suis sorti de Strava le 18 septembre, j'ai tellement arrêté de rouler en chiffres, j'adore à nouveau faire du vélo.
'J'ai fait beaucoup plus de VTT, j'ai piloté ces engins ridicules', a-t-il dit, avec une vague à la ligne de penny-farthings aux couleurs vives.
« Passer de l'ultra-endurance à cette vitesse et cette puissance est très amusant », a-t-il poursuivi. "Ne prétendons pas que c'est ma prochaine grande expédition, c'est très amusant, c'est moi qui recommence à aimer faire du vélo."
Beaumont est confiant dans les capacités de ceux qui rouleront avec lui, mais il ne se contente pas de battre l'un ou l'autre des deux records actuellement en vigueur.
L'Anglais Frank Dodds a parcouru 15,8 miles (25,4 km) autour du terrain de l'Université de Cambridge en 1876, mais cela a été dépassé 10 ans plus tard par William A. Rowe, un Américain.
Le record de l'heure rythmé le plus récemment enregistré sur un penny-farthing serait celui de B. W. Attlee, qui a parcouru 21,1 miles (33,96 km) en 1891, qui est le record anglais.
C'est ce record qui est le premier marqueur pour un nouveau groupe de challengers, mais le record de l'heure de Rowe de 22,09 miles (35,55 km) reste le plus éloigné et est le prix ultime pour Beaumont.
Malgré qu'il s'agisse du titre principal, Beaumont est prêt à être le domestique d'un autre coureur s'il s'avère plus fort ce jour-là.
'Ne prétendons pas que nous avons l'équipe GB ici; nous avons un tas d'amateurs un peu excentriques et nous allons absolument tout laisser là-bas, bien sûr que nous le sommes.
'Mais il y a en fait quelques gars, dont Roger de Unicycle, qui sont beaucoup plus expérimentés que moi dans les courses de penny-farthings.
'Il y a une supposition que je suis le gars qui va être mené pour le record, et je vais certainement tout donner mais voyons juste comment ça marche: l'homme le plus fort ira pour le record.
'Il y a deux records en jeu ici: il y a le record anglais et il y a le record du monde. Je ne dis certainement pas que nous allons pouvoir casser ça dans le parc.
Se référant aux conversations qu'il a eues dans la préparation de cela, il a ajouté: "C'est intéressant parce qu'un certain nombre de personnes disent" bien sûrement avec plus de 130 ans de développement et d'expérience, et d'entraînement physique et le reste de ça, tu devrais passer au niveau supérieur" mais je pense que tu dois réaliser à quel point ces garçons étaient durs et bien entraînés à l'époque victorienne.
'On va essayer et je pense qu'on va s'en rapprocher, je pense vraiment qu'on va en avoir pour son argent, mais je ne me contente pas du fait qu'on est va falloir absolument s'enterrer pour se rapprocher des records.'
Lorsque nous nous sommes rencontrés à Herne Hill pour discuter de la tentative de record avant la séance d'entraînement, la pluie devait commencer plus tard dans l'après-midi. Environ une heure après avoir quitté Mark pour finir de préparer son vélo, et avant l'heure à laquelle il devait être sur la piste, le ciel s'est ouvert.
'Nous avons déjà eu deux séances d'entraînement qui ont été enneigées ou plues, les conditions n'ont pas été idéales donc nous n'avons pas eu la préparation parfaite pour cela', a-t-il déploré.
'Regardez ces engins: il n'y a pas d'air dans les pneus, ils mesurent 56 pouces, il n'y a pas de freinage dessus. Ils sont assez mortels sur le mouillé, il faudrait voir les conditions.
'Ils sont assez dangereux, ce sont des engins assez ridicules, on s'en prend absolument le vendredi 15 juin', mais en cas de mauvais temps, il a souligné que l'équipe a 'une éventualité de l'avancer au jeudi 14 si le temps est mauvais, mais à moins qu'il ne s'agisse vraiment d'une pluie biblique, je pense que nous pourrons probablement encore courir. '
Mark Beaumont tentera le record du monde de l'heure au sommet de son penny-farthing au World Cycling Revival au vélodrome de Herne Hill le vendredi 15 juin. Pour en savoir plus sur le Revival, cliquez ici pour notre guide complet.
