Bora-Hansgrohe man révise le favori de Quick-Step Floors en finition à grande vitesse
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) a devancé le favori Elia Viviani (Quick-Step Floors) pour remporter la 7e étape du Giro d'Italia 2018 à Praia a Mare, sortant de l'épaule de l'Italien dans la course pour la ligne à la fin d'une étape plate de 159 km depuis Pizzo dans le sud de l'Italie.
Viviani a été emmené à l'arrivée comme dans les manuels par ses coéquipiers Quick-Step, mais après avoir touché l'avant, il n'avait pas assez de vitesse pour tenir Bennett à distance.
Le leader du Giro Simon Yates (Mitchelton-Scott) termine aux côtés de tous ses rivaux du GC dans le peloton principal pour maintenir son avantage de 16 secondes sur Tom Dumoulin (Team Sunweb), avec son coéquipier de Mitchelton-Scott Esteban Chaves troisième, 26 secondes vers le bas.
Comment la scène s'est déroulée
Après des mini-pauses consécutives en Israël et en Sicile, le carnaval roulant qu'est le Giro d'Italia a traversé le détroit de Messine pour une escapade de 159 km de Pizzo vers le nord jusqu'à Praia a Mare.
Et avec une étape presque plate le long de la côte méditerranéenne en perspective, cela a dû ressembler à des vacances sur deux roues pour une grande partie du peloton, en particulier Mitchelton-Scott et le nouveau leader de la course Simon Yates.
L'expédition d'hier sur l'Etna a offert un doublé à Yates et Chaves, plaçant le premier en rose et le second en tête du classement bleu des montagnes.
Aujourd'hui, cependant, l'accent serait mis sur le leader de l'autre classement majeur, Viviani de Quick-Step Floors dans le maillot violet du leader des points.
Avec déjà deux victoires d'étape à son actif dans ce Giro, il s'agissait moins de se demander si Viviani pourrait en faire trois que de se demander comment quelqu'un pourrait l'arrêter, en particulier avec le Quick-Step 'Wolfpack' prêt pour traquer tous les rivaux potentiels.
Avant que nous n'ayons les réponses, cependant, il y avait la question habituelle d'un groupe d'agneaux sacrificiels se dirigeant sur la route pour réclamer du temps de télévision pour les sponsors pendant quelques heures, seulement pour se faire remonter par le peloton autour de la marque des 10km à parcourir.
Aujourd'hui, ce sont Davide Ballerini (Androni Giocattoli), Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) et Markel Irizar Aramburu (Trek-Segafredo) qui ont tiré la paille courte, et ont dûment pris position trois minutes devant un peloton heureux pour passer à l'action tout en admirant la vue sur la mer.
Belkov a remporté une étape du Giro pour Katusha en 2013, mais même lui ne pensait probablement pas qu'il avait beaucoup de chances de répéter la performance aujourd'hui.
Et cela s'est avéré. Au final le peloton se sentait plus pressé que d'habitude et le rattrapage s'est fait bien avant le drapeau des 10km. Mais le résultat final était le même - le peloton était de retour ensemble.
Les 10 derniers kilomètres ont été une affaire tendue, les trains de vitesse et les trains du GC se disputant la position à l'avant du peloton, et les vitesses approchant parfois les 80 km/h.
Mais Quick-Step a tout pris dans sa foulée, se dirigeant vers l'avant avec 3 km à parcourir puis poussant vers l'avant pour mettre leur homme en place pour déclencher une autre masterclass de sprint, seulement pour se faire arracher la victoire à la mort.
