Le nouveau concurrent de Zwift est toujours en version bêta et offre des pistes de réflexion aux utilisateurs de cyclisme virtuel
Quand quelqu'un arrive et nous présente un nouveau produit que nous n'avons jamais utilisé auparavant et qu'il s'avère être un succès, il est assez difficile pour les concurrents suivants d'offrir un produit similaire.
Depuis son lancement bêta en septembre 2014, Zwift est à peu près la seule option pour le cyclisme virtuel, un format dans lequel vous pouvez transformer votre entraînement cycliste en un jeu interactif.
Ses graphismes soignés et son monde inclusif ont été adoptés par la communauté cycliste et son utilisation intelligente des cyclistes professionnels et des médias sociaux en ont fait un nom familier malgré le fait qu'il s'agisse d'un produit si nouveau.
Il a atteint un point où il y a un demi-million d'utilisateurs dans le monde et que, via Zwift, vous pouvez en fait vous procurer un contrat professionnel.
Cette grandeur pourrait rendre tout concurrent intimidant, mais cela n'a pas empêché Road Grand Tours d'essayer.
Une petite entreprise basée à Bucarest, en Roumanie, ce dernier monde virtuel du cyclisme tente d'affronter Zwift à son propre jeu.
La première chose à noter à propos de RGT est que, contrairement à Zwift, son objectif est entièrement d'introduire des environnements réels dans un format virtuel.
Il n'y a pas de plans pour des mondes créés, comme Watopia, et toutes les fonctionnalités en ligne seront accessibles dans la vraie vie.
En commençant par le col du Stelvio, l'équipe s'est déplacée vers le Mont Ventoux, le Cap de Formentor et les routes blanches de la Toscane au fil des ascensions et des zones à parcourir. Toutes les destinations cyclistes populaires dans la vraie vie.
« Nous nous efforcerons toujours d'être réalistes », a déclaré le fondateur et créateur Alex Serban. 'Il s'agit de se sentir immergé dans la conduite et de vous donner les outils qui vous font croire mentalement que vous êtes sur le Stelvio.
'Personne n'aime vraiment faire du vélo à l'intérieur, nous voulons donc lancer un sort qui vous fera croire que vous êtes réellement sur cette route.'
Pour lancer ce sort, nous avons beaucoup réfléchi au développement de la route. Pour obtenir une composition correcte de la montée, RGT a travaillé avec les phénomènes récents VeloViewer pour acquérir des données GPS précises pour les montées, non seulement pour la pente mais aussi la direction de la route.
Il est également allé plus loin en recherchant les zones locales des ascensions pour s'assurer que le monde virtuel environnant a la bonne végétation, des hauteurs d'arbres précises et, bien sûr, des points de repère célèbres.
Cela aide à créer un monde qui est une représentation précise de la vie réelle, mais je ne suis pas tout à fait sûr que ce soit ce dont nous avons besoin. Rouler à travers l'épaisse forêt jusqu'au Chalet Reynard sur les pentes inférieures du Mont Ventoux est mythique dans la vraie vie mais ressemble à n'importe quelle vieille forêt à l'écran.
Ce qui devrait fonctionner cependant, c'est le détail mis dans le cavalier. L'équipe RGT a travaillé sans relâche pour créer une expérience de conduite précise.
Contrairement à Zwift, vous ne pouvez pas utiliser la "puissance virtuelle", ce qui rend nécessaire l'utilisation d'un capteur de puissance par opposition aux capteurs de vitesse ou de cadence.
Une attention particulière a également été apportée à la physique de la réaction de la montée par rapport à votre home trainer intelligent.
Ainsi, avec un "poids précis", en théorie, vous devriez avoir l'impression de grimper sur le Stelvio. Vous devriez être obligé de descendre au 34/28 et vos temps devraient correspondre à ce que vous avez accompli dans la vraie vie.
'Nous avons décidé de ne pas autoriser l'alimentation virtuelle', a déclaré Serban. 'Nous ne voyons pas cela comme un problème, car la puissance réelle vous offre une expérience précise.
'Cette expérience signifie que nous avons eu des utilisateurs qui ont marqué comme des fois sur le Stelvio dans le jeu et dans la vraie vie.'
Pas seulement en montée mais en descente, les développeurs ont réfléchi. Contrairement à Zwift, prendre des virages à 80 km/h n'est pas possible. À l'approche d'un virage, vous verrez votre avatar atteindre les leviers de frein et votre vitesse tombera à un niveau réaliste, ce qui est une bonne idée.
Sur l'écran, en plus du freinage virtuel, il y a quelques autres ajouts intéressants au jeu. Par exemple, votre avatar, comme dans Zwift, est entièrement personnalisable avec la possibilité de porter et de conduire un kit et des vélos réels, même jusqu'à un ensemble de Vittoria Corsas de 25 mm.
Pour télécharger Road Grand Tours en version bêta, rendez-vous ici
RGT s'est associé à Strava pour que vous puissiez enregistrer des trajets et des segments, et les sommets des montagnes sont intelligemment délimités par des panneaux orange de marque Strava, ce qui lui donne une sensation de course.
L'interface est également soignée, permet un choix d'angles de caméra et peut être facilement utilisée depuis le clavier de votre ordinateur.
Actuellement, il n'y a pas d'application d'accompagnement, ce qui est un inconvénient, mais celle-ci est en cours de développement et devrait être publiée bientôt.
Toujours uniquement en version bêta, RGT est gratuit et n'a pas l'intention de se recharger pour le moment. Actuellement, la communauté d'utilisateurs se situe autour de la barre des 10 000, ce que Serban atteste de sa croissance grâce au bouche à oreille et à un marketing limité.
C'est cette même communauté qui aide à développer le jeu. Lorsque Serban envisageait d'ajouter de nouvelles ascensions au jeu, il a demandé aux utilisateurs et ils ont produit une réponse surprenante.
Serban a admis: Nous nous sommes tournés vers nos utilisateurs pour suggérer sur quoi ils voudraient rouler et ils nous ont donné une réponse vraiment inattendue.
'Il y a eu un grand appel pour des routes plates et des options pour courir et concourir dans les e-fondos.'
Serban a réagi en construisant le 8BAR Crit et le magnifique Canary Wharf. Ces parcours critiques panoramiques offrent aux utilisateurs la possibilité de rouler à grande vitesse et de créer une plate-forme pour la course.
Si la course en ligne est votre truc, c'est un complément parfait, cependant, lorsque vous roulez seul ou même avec d'autres en dehors d'un environnement compétitif, ils peuvent offrir une expérience assez fade.
Néanmoins, l'apparence de la scène nocturne de Canary Wharf est spectaculaire.
Je n'ai pas encore réussi à utiliser RGT dans la chair mais je l'ai vu en action. Il a l'air soigné malgré sa version bêta et l'interface facile à naviguer et l'accent mis sur la précision en font une perspective attrayante.
Il reste à voir s'il s'avère être un véritable concurrent de Zwift et il y aura certainement des défauts. De légers problèmes graphiques et des paysages potentiellement ternes en sont certains.
Pourtant, avec un peu de chance, RGT réussira et présentera une véritable menace pour Zwift, ce qui obligera Zwift à rechercher des améliorations créant une situation dans laquelle nous voyons un marché du cyclisme virtuel qui commence à repousser plus de limites.
