Lefevere vante les mérites de l'ancien coureur comme remplaçant potentiel mais admet qu'il lui reste encore quelques années
Patrick Lefevere a mis en avant Tom Boonen comme remplaçant potentiel lorsqu'il prendra sa retraite en tant que chef d'équipe chez Deceuninck-QuickStep. Le chef d'équipe vétéran s'adressait au journal belge Het Laaste Nieuws lors des Kristallen Fiets Awards lorsqu'il a souligné que l'ancien pilote Boonen était un bon candidat.
'J'ai lu que Tom Boonen était intéressé. Il l'a dit aussi, ce n'est pas la première fois. Tom pourrait, avec son flair et son charisme », a déclaré Lefevere.
'J'ai un contrat qui se termine en décembre 2021, avec quelques options supplémentaires. Ce ne serait pas seulement une personne qui me suivrait, c'est un travail pour deux ou trois personnes.'
Boonen a roulé pour l'équipe QuickStep pendant la majeure partie de sa carrière, rejoignant en 2003 avant de prendre sa retraite avec eux en 2017. Pendant ce temps, il a remporté un record égalant quatre titres Paris-Roubaix, trois Tours des Flandres, une route championnats du monde de course et six étapes du Tour de France.
Depuis qu'il a démissionné en 2017, Boonen a pris du recul par rapport aux projecteurs du cyclisme au lieu de consacrer son temps à être un copilote de voiture de rallye.
S'il devait réintégrer le giron, il aurait jusqu'en 2021 pour se remettre dans la boucle avec le contrat de Lefevere valable jusque-là.
Le joueur de 64 ans travaille avec l'équipe depuis 2003 - la même année que Boonen a rejoint - et les a aidés à devenir l'une des équipes les plus titrées de l'histoire. Cette saison, l'équipe a remporté 68 courses dont Milan-San Remo et Paris-Roubaix.
Pour l'instant, Lefevere commencera à percevoir sa pension de l'État belge à partir de l'année prochaine, bien qu'il n'ait pas l'intention de s'en aller de sitôt.
'Retraite ? Oui, j'ai enfin récupéré quelque chose de l'État pour lequel j'ai travaillé toute ma vie », a répondu Lefevere lorsqu'on lui a demandé de démissionner.
'Je suis particulièrement fier d'avoir toujours réussi à m'entourer des meilleures personnes. C'est aussi un art. Parfois je dois me séparer de très bons coureurs, comme Philippe Gilbert pour des raisons de budget, mais je réussis toujours à trouver des remplaçants qui ne déçoivent pas.
'Ça me garde jeune. Beaucoup de gens me voient plus jeune que moi, mais peut-être qu'ils veulent juste me charmer.'
