Un rôle d'actionnaire et de conseiller de l'équipe Lotto-Soudal attend la légende des Spring Classics
Tom Boonen est sur le point de faire son retour au cyclisme moins d'un an après sa retraite car il a été annoncé que le Belge s'associerait à Lotto-Soudal en tant qu'actionnaire et conseiller de l'équipe.
Le quadruple champion de Paris-Roubaix rejoindra l'équipe WorldTour en tant que "capitaine du cyclisme", cherchant à sécuriser le financement de l'équipe et de l'équipe nationale belge, tout en conseillant sur la technologie utilisée par les coureurs.
On dit que Boonen devra également offrir sa vaste expérience à l'équipe tout au long de l'année.
Cette décision est d'abord une surprise étant donné que l'équipe Lotto-Soudal était le rival de Boonen tout au long de son illustre carrière alors qu'il courait pour l'autre équipe belge du WorldTour Quick-Step Floors.
Bien que l'équipe Lotto-Soudal ait exprimé son intérêt à signer le spécialiste des classiques, une décision ne s'est jamais concrétisée, le coureur voyant sa carrière chez Quick-Step Floors après 15 saisons avec l'équipe.
Cependant, malgré la rivalité, comme le rapporte Het Nieuwsblad, le rôle a un sens logique. L'équipe du Lotto reçoit des vélos de la plus grande marque de vélos de Belgique, Ridley, des vélos qui ont été utilisés par Boonen au début de sa carrière.
De plus, depuis sa retraite, Boonen s'est lancé dans la course automobile en partageant souvent le véhicule avec le pilote de course belge Anthony Kumpen, fils de Paul Kumpen, actionnaire à 50 % de Ridley bikes.
Le retour soudain de 'Tornado Tom' dans le sport du cyclisme sera sans aucun doute bien accueilli par l'équipe Lotto-Soudal qui a eu du mal à se produire dans les Spring Classics, une série de courses d'une importance cruciale pour l'équipe belge.
L'équipe n'a pas encore remporté une grande classique du printemps depuis la victoire de Nico Mattan à Gent-Wevelgem en 2006.
Très peu de coureurs seront en mesure d'offrir une connaissance des Classiques pavées comme Boonen et j'espère que sa contribution produira un tour de fortune pour des gens comme Tiesj Benoot, Jens Keukeleire et Andre Greipel.
L'équipe espère que cette annonce lui donnera un coup de pouce avant le week-end d'ouverture des Spring Classics qui débutera samedi avec Omloop Het Nieuwsblad.
