L'un des vélos en alliage les plus attrayants de ces dernières années, à un prix compétitif
Le Boardman SLR 8.9 Alloy est un brillant exemple de la façon dont les progrès de la technologie des cadres et l'évolution des économies d'échelle peuvent procurer un pur plaisir de conduite. Repensez à une dizaine d'années et le choix de vélos de route en aluminium était limité. Vous étiez confronté à des options polaires: soit un vélo en alliage lourd parsemé de compromis, soit quelque chose comme un Cervelo S1 - rapide, léger, mais avec précisément aucune concession au confort.
«Boardman est connu pour ses vélos en carbone abordables», déclare Matt Dowler, chef de produit chez Boardman Bikes.'Mais nous avons aussi beaucoup d'expérience dans la conception en aluminium. Nous savions que nous pouvions produire un cadre en aluminium qui offrait une excellente expérience de conduite, et étant un matériau moins coûteux à travailler que le carbone, nous a permis d'installer de meilleurs composants à un prix similaire. '
C'est un triomphe; voici pourquoi.
Équilibre ou compromis ?
Le Boardman SLR 8.9 Alloy est mieux spécifié, plus léger et 100 £ moins cher que le modèle d'entrée de gamme 8.9 Carbon de la marque. La version en aluminium que j'ai testée porte un groupe Shimano 105, tandis que le 8.9 Carbon utilise Tiagra (vous obtenez donc également un pignon supplémentaire car Tiagra reste à 10 vitesses).
'L'alliage 8.9 est un ensemble très bien équilibré tout droit sorti de la boîte, ' continue Dowler. 'Le niveau des composants montés correspond bien à la qualité du cadre. Le 8.9 Carbon a un meilleur cadre, qui ne se sentirait pas déplacé avec des composants de niveau supérieur et pourrait être amélioré au fil du temps.'
Donc, ce à quoi nous sommes confrontés ici, à condition que vous n'alliez pas y installer vos meilleures roues, est essentiellement le meilleur package.
On prétend depuis longtemps qu'un alliage de bonne qualité l'emporte sur un carbone de mauvaise qualité, et l'alliage Boardman SLR 8.9 le prouve. Tenez compte des soudures incroyablement lisses et vous penseriez même qu'il s'agit de carbone en un coup d'œil.
Dowler justifie cette évaluation: « Avec les processus de production modernes, les cadres en alliage peuvent être presque aussi légers que le carbone. En utilisant l'hydroformage et l'aboutement complexe des tubes, nous pouvons obtenir un cadre très performant, et nous avons également travaillé en étroite collaboration au fil des ans pour maîtriser le soudage en douceur afin que les jonctions de tubes sur nos vélos en aluminium soient presque invisibles.'
Opérateur lisse
Dureté disparait; la qualité de conduite de ce jeu de cadres est telle que je parcourais la distance dans un tel confort que j'ai passé une heure de plus à mon explosion initiale (le dîner était froid quand je suis rentré à la maison, mais un manque d'harmonie domestique modéré était un petit prix à payer).
Le vélo offre un plaisir de conduite simple et basique sur de longues distances avec une intrusion à peine perceptible de la surface de la route. Son angle de tête de 72,5 ° garantit que le retournement ne s'accompagne pas d'une contraction involontaire du sphincter, tout en vous incitant à tirer pleinement parti de sa nature soumissionnable.
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Les balayeuses de descente sont son terrain de chasse; engagez le grand anneau (50T dans cette configuration compacte Shimano 105), appliquez des rapports plus importants dans la cassette 11-28 via ces 105 manettes fiables, et la rêverie au milieu du virage sur le tarmac ondulé du Lincolnshire se tourne vers la descente du Col de Soller de Majorque, roulant dans de larges virages ouverts avec un coup de pouce sur les barres en alliage de 400 mm du Boardman.
Ce vélo mange des descentes rapides et sinueuses, mais il ne vous fera pas non plus claquer des dents. Les freins sur jante Tektro R317 à bras long standard transportent également le vélo avec peu de tracas.
Peser par minute
La joie est aggravée (si l'escalade est toujours une joie) lorsque des montées courtes et nettes sur des collines sont rencontrées. La cassette à rapport rapproché signifie que les engrenages s'engrènent avec précision et rapidité, le cadre suffisamment rigide excellant soit pour gravir une pente dans le petit plateau à 34 dents, soit pour aller «pleinement les Ardennes» dans le grand anneau.
Bien sûr, le poids total du vélo de 8,72 kg est un bonus ici. La version en carbone plus lourde du même vélo (dont la géométrie est - à peu près un mm - identique) pourrait avoir un peu plus de rigidité et de souplesse, mais je prendrai un engrenage à 11 vitesses, un groupe plus léger et des roues n'importe quel jour de la semaine.
Appel nominal
Mais il y a un problème que je prendrais avec l'ensemble de la construction, si nous recherchons la perfection plutôt que la rentabilité. Les jantes Mavic CXP - bien que plus légères que les articles de marque Boardman équipant le SLR 8.9 Carbon – sont toujours basiques, sans doute pour obtenir le prix catalogue du Boardman SLR 8.9 Alloy jusqu'au chiffre magique de 1000 £.
Vous pouvez en acheter une paire pour 62 £ directement auprès de Mavic et les construire vous-même. Pesant 1,1 kg juste pour les jantes, avant d'ajouter des moyeux, des rayons et les pneus Vittoria Rubino Pro (14 £ chacun pour 25c en ligne, ou soutenez votre magasin de vélos local), vous pouvez voir que la seule chose qui tient cela vélo sur des routes plus plates est la quantité de masse en rotation qu'il transporte.
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Ces jantes, d'autre part, sont particulièrement robustes et polyvalentes - elles accepteront des pneus de 19 à 28 mm de diamètre, donc s'adapteront parfaitement à la largeur maximale recommandée pour laquelle ce cadre a un dégagement (28 mm, puisque vous demandez).
La solution simple, bien qu'évidemment plus coûteuse, à cette légère réticence à se lever et à partir est de remplacer les roues par quelque chose de plus léger et de plus rapide. La meilleure option budgétaire serait de gagner quelques grammes avec une paire de roues Mavic Aksium à jantes en alliage respectueuses de l'environnement, qui conserverait la flexibilité d'utiliser des pneus plus larges.
Metal rapide
Compromis inévitable aux extrémités tournantes du vélo, c'est un exemple exceptionnel d'un vélo de route en alliage fait correctement. Beaucoup d'entre nous pourraient hésiter à utiliser l'aluminium comme matériau de cadre, optant peut-être pour le carbone parce que… eh bien, parce que le carbone.
Boardman's Matt Dowler a quelques réflexions sur le compromis. "Le carbone de qualité inférieure qui n'a pas fait l'objet de beaucoup de travail dans sa conception et sa mise en place peut avoir une sensation à la fois dure et morte", estime-t-il. "Mais un cadre en aluminium de haute qualité peut filtrer les pires bourdonnements de la route et offrir une conduite nette et communicative."
Ce que la construction du Boardman SLR 8.9 Alloy communique, outre la confiance et le confort sur la distance, c'est que l'aluminium a encore un bel avenir, surtout lorsque l'ensemble offre un rapport qualité-prix aussi incroyable.
Spécification
| Cadre | Cadre en alliage d'aluminium 6061, fourche à lames en carbone |
| Groupe | Shimano 105 |
| Freins | Tektro R317 |
| Pédalier | Shimano 105, 50/34 |
| Cassette | Shimano 105, 11-28 |
| Barres | Boardman, alliage |
| tige | Boardman, alliage |
| Tige de selle | Boardman, alliage, 27,2 mm |
| Selle | Fizik Antares R7 |
| Roues | Mavic CXP Elite, pneus Vittoria Rubino Pro, 700 x 25 |
| Poids | 8.72kg (taille S) |
| Contact | boardmanbikes.com |
