Frank Strack de Velominati déplore la dégradation du vélo de route moderne
Cher Frank
De nos jours, les vélos de route sont équipés de freins à disque, de pneus larges et même de suspensions. À quel moment cesse-t-il d'être un vélo de route ?
Alan, par e-mail
Cher Alan
Mon frère m'a envoyé une photo de lui conduisant fièrement son nouveau vélo de gravier. Il a une fourche à suspension Lefty, un grand dégagement des pneus, une position de conduite haute et une transmission 1x. En d'autres termes, c'est idiot.
Ne vous méprenez pas, j'adore faire du gravier. Je le fais depuis quelque chose comme une éternité. J'aime aussi rouler sur la route. C'est ma rédemption quotidienne - comment je nourris le bon loup, pour ainsi dire. Le rythme de mes jambes et la respiration de mes poumons m'incitent à une méditation réparatrice alors que je plane juste au-dessus du sol comme un oiseau en vol.
Mais à moins que vous n'ayez la chance de vivre à la campagne et que vous puissiez rouler sur des routes désertes, la circulation et les intersections sont une interruption constante qui vous éloigne de l'harmonie de la conduite.
Le VTT vous emmène loin des routes et dans l'isolement de la nature sauvage, mais la nature tout-terrain de rouler sur des rochers et des racines prive le sport du rythme que nous trouvons sur la route.
Harmonie
C'est là que le gravel trouve sa place – il combine l'harmonie de la route avec la sérénité du VTT. Combiné avec l'augmentation de la distraction au volant, il n'est pas étonnant que les gens commencent à se tourner vers des routes de gravier désertes pour faire du vélo.
J'ai parcouru des routes accidentées sur mon vélo de route. Les pavés du nord de la France et de la Belgique viennent à l'esprit, tout comme la montée de gravier du mont Tamalpais dans le comté de Marin, en Californie.
Le pavé de la France est particulièrement brutal, au point que ça fait mal de faire pipi après avoir fini le parcours de Paris-Roubaix. Dans les années 60 et 70, les pros couraient sur ces routes avec des pneus de 23 mm. Ce n'est qu'au cours du dernier millénaire qu'ils ont commencé à expérimenter des pneus plus larges. Je les ai montés dans le "confort" sur des boyaux de 25 mm.
Certains de mes amis ont fait "The Cowboy Ride" dans l'ouest de l'État de Washington en août dernier. Il s'agit d'une balade à travers le désert de l'est de Washington dans la forêt tropicale de l'ouest de Washington - épique, c'est le moins qu'on puisse dire.
Les routes et les sentiers sont en grande partie non entretenus et traversent des régions éloignées loin des limites d'une tour de téléphonie. Les gens « parcourent » le sentier sur des VTT et des fat bikes. Mes amis l'ont fait sur des vélos de route dont la seule concession aux routes accidentées était de monter des pneus à tringle de 27 mm.
Le fait est qu'un vélo de route peut gérer un terrain beaucoup plus accidenté que ce que nous lui attribuons.
Et, si vous avez réussi à développer des compétences de maniement du vélo en cours de route et que vous pouvez manœuvrer autour d'un ou deux nids-de-poule et sur quelques rochers, vous seriez étonné de savoir où un ensemble de pneus fins peut vous emmener.
Il y a des limites
Les pneus de route commencent toutefois à montrer leurs limites dans quelques applications spécialisées. Le sable et la boue sont des faiblesses particulières - le genre de conditions dans lesquelles se déroulent les courses de cyclocross. C'est pourquoi un vélo de cyclo-cross adapté à une position sur route est tout ce dont tout le monde devrait avoir besoin pour rouler sur du gravier.
Pourtant, toute une industrie s'est construite autour du concept de vélo "gravier". Ces vélos ont souvent une suspension, des pneus larges et des transmissions 1x. 1x transmissions. Ne me lancez pas. Un cycliste doit toujours rechercher un coup de pédale fluide, et un coup de pédale fluide vient en affinant votre sélection de vitesse pour tenir compte des conditions.
Le cycliste tient compte de la météo et de la topographie du trajet et choisit une cassette dont les vitesses sont regroupées le plus étroitement possible pour offrir autant de choix de vitesses que possible dans la plage minimale requise.
Une transmission 1x par définition fait le contraire. Il fournit la plage la plus large possible avec un minimum de regroupement. Par nécessité, les engrenages sont plus espacés les uns des autres afin de s'adapter à une plus large gamme de rapports d'engrenage.
Je pense que nous pouvons tous convenir que nous ne parlons plus de vélos de route. Un vélo de route n'a pas de pneus larges et il n'a pas de suspension. Il pourrait avoir des freins à disque, bien que je n'en vois pas la nécessité.
Je ne sais pas exactement à quel moment un vélo de route cesse d'être un vélo de route, mais j'en suis sûr: un vélo de route est une machine élégante d'une époque plus civilisée.
