Felix Lowe d'Eurosport jette un regard sur le monde étrange et merveilleux des trophées cyclistes
Telles sont les vibrations des pavés implacables, la course annuelle Paris-Roubaix peut être aussi épuisante pour les bras d'un coureur que pour ses jambes. C'est pourquoi il est presque cruel que le vainqueur de « L'Enfer du Nord » doive ensuite trouver la force de soulever l'un des trophées les plus célèbres du cyclisme au-dessus de sa tête: un pavé monté qui pèse environ 12 kg, soit environ le quart du poids corporel de L'alpiniste vénézuélien José Rujano. Le prix peut être un fardeau physique, mais au moins il a son utilité. Le professionnel belge Tom Boonen a remporté la course tellement de fois qu'il a maintenant assez de pierres pour repaver son allée. Et le trophée Paris-Roubaix n'est pas le seul prix cycliste à avoir un attrait fonctionnel. Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les temps étaient maigres, ses organisateurs ont eu recours à la distribution de boîtes de rasoirs, d'équipements de vélo et même d'un réchaud. Les quatre derniers coureurs de 1949 ont été apaisés avec des bouteilles d'huile de massage.
L'histoire du cyclisme professionnel est parsemée de récompenses particulières. Entre 1976 et 1987, les vainqueurs du Tour se sont vu offrir des appartements contre de l'argent, ce qui aurait dû faire que Bernard Hinault se soit retrouvé avec cinq adresses distinctes à ajouter à sa ferme en Bretagne.
À l'époque, les dons de bétail étaient monnaie courante. Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen et Barry Hoban ont tous gagné des vaches. Hoban a donné 'Estelle' à un fermier local mais a gardé sa cloche, tandis que Sørensen a apparemment fait don de sa génisse à Hinault (la vache aurait pu avoir un appartement pour elle toute seule).
En 1999, le sprinter belge Tom Steels a gagné son poids en morceaux de sucre et le lendemain, assez justement, il a remporté un cheval de trot demi-sang. Des porcelets qui couinent sont toujours décernés aux cavaliers qui ramènent le bacon à la maison lors de l'épuisante course Tro-Bro Léon d'avril en Bretagne, «L'enfer de l'Ouest».
Gagner son poids en produits locaux - qu'il s'agisse de cidre, de Chianti, de gin hollandais, de bière ou de fromage - est un gadget séculaire. De telles victoires en début de carrière peuvent même expliquer la croissance de Danilo Napolitano en tant que cavalier: après son scalp de Settimana Coppi e Bartali en 2009, il s'est clairement gavé d'une mortadelle plus lourde que n'importe quel pavé.
D'autres trophées comestibles incluent des salamis (Tour d'Autriche), des régimes de bananes (Tour de Turquie, un terrain de prédilection d'André 'The Gorilla' Greipel), de la bière hollandaise pétillante (Amstel Gold), des jus de fruits (La Tropicale Amissa Bongo), les fromages de la combativité (Tour de Bretagne) et bien sûr le prix onctueux offert à Paris-Camembert.
Gagner peut aussi faire des merveilles pour votre garde-robe de déguisements. Si vous remportiez la victoire à País Vasco, Tirreno-Adriatico et le Tour de Californie, vous pourriez assister à votre prochaine fête portant un béret, brandissant un énorme trident étincelant et avec une planche de surf sous le bras.
Bien que le trident de Tirreno ressemble à quelque chose qu'un camp Didi le Diable pourrait apporter à Mardi Gras, ce n'est pas la seule arme proposée. A Oman, les poignards Khanjar traditionnels se font une place sur le podium, tandis que Paolo Bettini et Philippe Gilbert ont tous deux remporté des épées lors des arrivées de la Vuelta à Tolède.
Peut-être que le trophée le plus mignon était le chien St Bernard haletant qui a rejoint Alberto Contador sur le podium à Verbier lors du Tour 2009. Naturellement, l'Espagnol a choisi de laisser son compagnon canin dans les Alpes (moins le cognac). En fait, Bertie a déjà chez lui un Braque de Weimar appelé "Tour" - un cadeau d'une chaîne de télévision locale.
En ce qui concerne les prix les plus déroutants, que diriez-vous du projet artistique de sixième scolaire lancé à Greipel après une victoire aux Trois Jours de La Panne en 2011, dont la pièce maîtresse était un gâteau comestible aux cheveux bouclés (et apparemment nu de la taille aux pieds) allongé sur un escalier dans un maillot jaune, fumant apparemment une pipe à chicha tout en sciant une boule de neige en deux. Google it: l'expression de Greipel dit tout.
Tout bien considéré, il est difficile de battre le souvenir pavé emblématique de Roubaix. Bien sûr, vous ne pouvez pas le manger, ni le porter, mais si vous laissez tomber le rocher de 12 kg sur votre pied, le trophée résume clairement tout ce qui concerne la course: la gestion de la douleur.
