Comment l'économie circulaire pourrait changer notre vision de la possession d'un vélo
'À un moment donné dans un avenir proche, les matières premières deviendront si précieuses que les entreprises et les gouvernements commenceront à exploiter nos sites d'enfouissement plus tard ce siècle pour récupérer ce qui a été jeté au cours du dernier.' C'est l'opinion du fabricant de vélos Isla Rowntree, ainsi que de nombreuses autres personnes qui ont examiné la manière dont les sociétés consomment les matières premières et les produits qui en sont issus.
Les cyclistes aiment imaginer qu'ils aident l'environnement, mais il y a encore beaucoup de gaspillage lié à la production et à la conduite de vélos, et cela n'est nulle part plus apparent que dans la fabrication de vélos pour les jeunes cyclistes.
Avec l'enfant moyen qui dépasse facilement ses premiers vélos bien avant qu'il n'approche de la fin de sa durée de vie, les options sont soit de passer le vélo, soit plus souvent, d'acheter à bas prix et de le mettre au rebut une fois qu'il est trop petit.
On estime qu'à l'échelle mondiale, nous déversons 2,12 milliards de tonnes de déchets chaque année et que 99 % des matériaux utilisés pour fabriquer les choses que nous achetons sont jetés dans les six mois.
Ce modèle linéaire de prendre-faire-disposer ne peut durer qu'un certain temps sur une planète aux ressources naturelles limitées.
Un bon début pour mettre fin à ce modèle consiste à fabriquer des produits de qualité suffisante pour pouvoir les remettre à neuf et les réutiliser. Fabricant de vélos pour enfants aux aspirations très élevées, Islabikes a été fondée il y a 11 ans pour produire une gamme de vélos pour enfants de haute qualité, adaptés de manière ergonomique aux besoins des petits utilisateurs.
Cependant, au fur et à mesure que la marque grandissait, sa fondatrice, Isla Rowntree, est devenue de plus en plus préoccupée par le gaspillage inhérent à la méthode actuelle de fabrication et d'approvisionnement de l'industrie du cycle.
Alors que les méthodes informelles de transmission de vélos pour enfants devenus trop grands seront familières à tous ceux qui ont reçu les vêtements d'un parent plus âgé, pour compléter une chaîne d'approvisionnement véritablement circulaire, elle est devenue convaincue qu'un nouveau concept de propriété était nécessaire.
Son dernier projet est une gamme de vélos qui vise à révolutionner la façon dont les vélos sont créés et transmis.
‘Nous développons une petite gamme de vélos beaucoup plus durables qui seront produits au Royaume-Uni. Nous les louerons ensuite à l'utilisateur final, donc la responsabilité des matières premières restera avec nous », a expliqué Rowntree.
‘Lorsqu’un enfant est devenu trop grand, le vélo nous revient et nous le rénovons et le louons à un autre enfant.’
Avec Islabikes conservant la propriété du vélo, il sera dans leur intérêt de concevoir pour la durée de vie la plus longue possible.
Visant que chaque vélo ait une durée de vie de 50 ans, pour y parvenir, l'entreprise a dû repenser la façon dont ses vélos sont conçus et fabriqués.
S'inspirant des vélos utilitaires du passé, leur prototype utilise un cadre en acier, avec un engrenage de moyeu fermé et un système de freinage. La conception met également l'accent sur le fait que le vélo est à la fois résistant et facile à rafraîchir esthétiquement, afin de plaire aux utilisateurs potentiellement sceptiques quant à l'utilisation d'un vélo d'occasion.
Les matériaux sont conçus pour être facilement séparables pour le recyclage en fin de vie et proviennent le plus près possible du point de fabrication. À cette fin, les entreprises britanniques Reynolds et Brooks se sont toutes deux associées au projet.
« Notre aspiration est de devenir les experts de l'industrie du cycle dans l'approvisionnement durable en vélos », déclare Rowntree.
Le projet vise à rendre publique leur expérience, dans l'espoir que cette approche open source incitera davantage de fabricants à évoluer vers un modèle de chaîne d'approvisionnement circulaire et à réduire leur dépendance aux matières premières.
