Cependant, de nombreux pairs pensent toujours que les pistes cyclables sont la cause, et non l'effet, de la pollution des véhicules
Invitée par le conservateur Lord Borwick, la Chambre des Lords a débattu plus tôt cette semaine de la nécessité d'améliorer la qualité de l'air à Londres.
Administrateur de la British Lung Foundation, le temps passé par Lord Borwick au sein de l'organisation l'a amené à la conclusion que les maladies pulmonaires affectent de manière disproportionnée les personnes à faible revenu.
Après avoir passé deux décennies à travailler pour l'entreprise qui a fabriqué le taxi londonien à moteur diesel, ses recherches l'ont incité à consacrer sept années supplémentaires au développement d'un véhicule de livraison entièrement électrique. Depuis, il est devenu un champion de la qualité de l'air.
‘Nous savons que la mauvaise qualité de l’air à Londres est un gros problème. Cela remonte au début des années 2000, lorsque nous nous sommes concentrés sur les émissions de dioxyde de carbone », a déclaré Lord Borwick en introduisant le débat.
‘Cela a conduit à l’introduction d’un traitement fiscal préférentiel pour les voitures diesel qui émettent moins que les alternatives à moteur à essence. Cependant, ils émettent beaucoup plus de particules, ce qui a un impact catastrophique sur la santé.
‘Automobilistes, navetteurs, marcheurs, cyclistes – tous les Londoniens sont à risque. La pollution atmosphérique est un tueur silencieux. Nous avons maintenant besoin de plus de recherches sur ces effets sur la santé et les solutions disponibles.'
Les membres des trois principaux partis se sont prononcés sur la nécessité d'agir pour lutter contre la qualité de l'air, plusieurs allant même jusqu'à appeler à une nouvelle loi sur la qualité de l'air, dont la version originale a été adoptée en réponse à la décision de Londres Grand Smog de 1952.
La loi a été mise à jour pour la dernière fois en 1993.
Cependant, les points de vue de certains autres pairs étaient légèrement moins progressistes, dont beaucoup ont blâmé la fourniture de pistes cyclables pour la congestion sur les routes de Londres.
Le comte de Caithness, Lord Blencathra et Lord Higgins faisaient partie des pairs qui se sont alignés pour faire valoir que les pistes cyclables sont en fait une cause à la fois de congestion et donc de pollution. Les pistes cyclables séparées ont fait l'objet de critiques particulières.
‘J’ai toujours considéré Londres comme la plus grande capitale du monde. Maintenant, nos pistes cyclables dédiées le détruisent et bloquent complètement la circulation… Londres a créé des pistes de course dédiées pour les cyclistes qui ignorent les feux rouges et les passages pour piétons, tandis que des dizaines de milliers de véhicules à moteur – bus, camions et voitures – sont bloqués dans la circulation et éructent sur les vapeurs d'essence et de diesel », a déclaré Lord Blencathra.
Si vous n'avez jamais suivi un débat des Lords, c'est une bonne façon de passer une heure. Vous pouvez trouver une transcription textuelle en ligne:
Charity Cycling UK a critiqué la croyance persistante selon laquelle les pistes cyclables causent de la pollution, qualifiant ces opinions de « obsolètes ». Commentant le débat, le directeur politique Roger Geffen a déclaré:
‘Le genre d’attaques contre les pistes cyclables que nous avons entendues dans les Lords est la même critique obsolète qui était dirigée contre les voies réservées aux bus il y a 40 ans.
‘Londres et d’autres villes ont raison de vouloir investir dans davantage de pistes cyclables pour rendre leurs rues plus propres, plus saines et plus efficaces.
«Suggérer qu'ils font le contraire est contraire aux preuves disponibles et à l'expérience d'autres pays continentaux qui ont fait des investissements à long terme dans le cyclisme.»
'Cycling UK est rassuré de voir que le gouvernement reconnaît que le cyclisme fait partie de la solution pour résoudre notre problème d'air pur, mais nous les exhortons à écouter les experts et les militants et à accepter le besoin urgent d'un nouvel air pur Act.'
Le gouvernement britannique a récemment été contraint de publier un projet de plan de lutte contre la pollution de l'air après une bataille juridique avec des militants écologistes.
De nombreux commentateurs ont été mécontents de constater qu'il ne prévoyait aucune disposition pour un programme de mise à la casse couvrant les voitures diesel les plus polluantes, et aucune indication d'une nouvelle loi sur la qualité de l'air.
