L'abandon de la Belgique porte un coup aux espoirs de Dan Martin en GC et au train de tête de Kittel
Le Belge Philippe Gilbert de Quick-Step Floors s'est retiré du Tour de France 2017 pour cause de maladie alors que la course reprend après la deuxième journée de repos au Puy-en-Velay.
Gilbert souffre d'une gastro-entérite virale et n'a pas pris le départ de l'étape 16 ce matin, une course de 165 km jusqu'à Romans-sur-Isère.
Gilbert a remporté le Tour des Flandres et Amstel Gold plus tôt cette année et courait sous le maillot du champion national belge, et avait été considéré comme un allié clé sur le Tour à la fois pour la candidature de Dan Martin au GC et la campagne de Marcel Kittel pour gagner le maillot des points verts.
Gilbert (35 ans), qui a rejoint Quick-Step Floors cette saison après cinq ans avec BMC Racing, a récemment signé une prolongation de deux ans avec l'équipe. Il était 79th au général et a terminé quatrième de la 14th étape de samedi derrière Michael Matthews.
Au départ de la course, Gilbert a déclaré qu'il était «triste de quitter la meilleure équipe» du Tour et a souhaité bonne chance à ses coéquipiers pour le reste de la course.
Quick-Step Floors a connu une année 2017 fantastique jusqu'à présent, les succès de Gilbert au printemps ayant été suivis par les quatre victoires d'étape de Fernando Gaviria au Giro et les cinq victoires de Kittel sur le Tour à ce jour.
Martin, quant à lui, est cinquième au classement général avant les six dernières étapes du Tour, à seulement 1:12sec du leader de la course Chris Froome.
