Jolien D'Hoore vise la victoire à Londres avec un autre but pour le Championnat d'Europe et la gloire du 'Tour de France'
La popularité et la taille croissantes du cyclisme professionnel féminin s'accompagnent des attentes et des ambitions croissantes des cyclistes. L'actuelle championne nationale belge Jolien D'Hoore ne manque certainement ni d'attente ni d'ambition.
Dans l'attente de la victoire lors de la course du circuit RideLondon Classique de ce samedi, D'Hoore vise un succès potentiel au Championnat d'Europe suivi d'une future gloire à La Course.
Début d'un week-end de cyclisme à Londres, la RideLondon Classique verra le peloton professionnel féminin descendre dans les rues de Londres.
S'attendant à être une course rapide et furieuse, la victoire devrait être prise dans un sprint massif. D'Hoore commence certainement comme l'un des favoris pour la victoire.
Avec des victoires au sprint au Giro d'Italia Femminile et à l'OVO Energy Women's Tour déjà à son actif cette saison, la sprinteuse de 27 ans devrait produire un excellent résultat samedi après-midi.
Sa victoire au Women's Tour de cette année est survenue sur un parcours urbain similaire à Londres, mais pas sur le même circuit.
Bien qu'elle n'ait jamais parcouru le parcours Classique, D'Hoore pense que l'expérience de la victoire à Londres la laissera en bonne place.
'J'ai de bons souvenirs de Londres. C'était un critère difficile mais j'ai bien aimé et j'espère qu'il en sera de même demain », ajoutant « J'aimerais que ce soit une course rapide et difficile. Il y aura des attaques, mais j'espère que je pourrai faire le sprint groupé.'
D'Hoore ne sera pas la seule option pour son équipe Wiggle High-5. L'ancienne championne du monde Giorgia Bronzini ajoutera de la puissance de feu à l'équipe qui cherche à remporter la course la plus lucrative du circuit féminin.
Ils feront face à une concurrence féroce de la part de la championne en titre Kirsten Wild (Cylance Pro Cycling), Hannah Barnes (Canyon SRAM Racing) et Lotta Lepistö (Cervélo-Bigla). Malgré ce défi, le vaste prix proposé ajoutera de l'élan à la victoire.
Avec 25 000 € offerts au vainqueur, la RideLondon Classique est la course la plus riche du calendrier du World Tour féminin. Grâce à son partenariat avec la Prudential RideLondon sportive et la RideLondon-Surrey Classic masculine, qui se déroulent le dimanche, la Classique se retrouve comme l'une des courses féminines les plus regardées tout au long de l'année.
D'Hoore pense que cette attention du public et de la presse reçue à Londres, associée au gros prix en argent, fait une grande différence.
'C'est incroyable. Je souffre mais je ne m'en aperçois pas à cause des foules qui applaudissent. Vous avez la chair de poule à vélo et cela vous donne ce petit plus pour aller plus fort », a-t-elle déclaré.
'Nous ne sommes pas habitués à l'attention. Le Royaume-Uni a toujours beaucoup d'attention de la part de la presse et de grandes foules qui font la différence et j'apprécie ça.'
La croissance du cyclisme féminin professionnel a également vu une augmentation de la qualité du terrain. Avec des équipes comme Marianne Vos (WM3 Energie) et Boels-Dolmans qui ont dominé les années précédentes, D'Hoore pense que le peloton a été égalisé, les équipes pouvant concourir sur l'ensemble du calendrier plutôt que sur quelques courses.
Alors que Boels-Dolmans a encore remporté près de la moitié des victoires du World Tour jusqu'à présent cette saison, leur présence a été moins apparente et D'Hoore attribue cela aux équipes qui élargissent leur liste pour accueillir des coureurs de toutes les spécialités.
'L'année dernière, Boels-Dolmans était le plus fort mais cette année c'est différent. La répartition des coureurs est plus large maintenant et des équipes comme Team Sunweb, Canyon-SRAM et Cervélo-Bigla sont fortes.'
'Toutes les équipes ont désormais des grimpeurs et des sprinters, pas seulement Boels.'
La force du cyclisme féminin s'est présentée cette année à La Course.
Parallèlement au Tour de France masculin, La Course s'est vue prolongée cette année avec une arrivée en montagne au Col d'Izoard et une poursuite contre la montre à Marseille au lieu du critérium autour des Champs-Élysées à Paris.
Alors que l'expansion d'un Tour de France féminin est encouragée et que le parcours de cette année est apprécié par ceux qui le courent, D'Hoore croit fermement que davantage peut être fait pour offrir une alternative féminine à la course masculine.
'J'espère qu'ils changeront encore de cap. Un mini Tour féminin serait génial.'
Elle a ajouté: 'Cela existait dans le passé donc je ne vois pas pourquoi il n'y en aurait pas maintenant. J'espère vraiment qu'il arrivera bientôt et que je pourrai porter le maillot de sprinter vert.'
Alors que ces nobles ambitions semblent à portée de main, D'Hoore a des objectifs plus pressants, à commencer par les Championnats d'Europe à Herning, au Danemark, le mois prochain.
Le parcours plat conviendra certainement à un sprinter et avec une possibilité de mauvais temps, D'Hoore a jeté son dévolu sur la victoire.
'Les Championnats du Monde seront trop durs pour moi cette année mais le Danemark me convient. Le parcours pourrait être plat et venteux.'
'J'ai passé une année assez détendue à faire du vélo cette année, mais les Championnats d'Europe sont certainement mon plus grand objectif.'
