Initialement prévue pour 2021, la visite du Tour de Grande-Bretagne sur l'île de Wight a été confirmée pour septembre 2022
Plutôt que d'annuler complètement le Tour de Grande-Bretagne 2020 lorsque la pandémie de coronavirus l'a exclu, l'organisateur de la course Sweetspot a simplement fait avancer le tout d'un an et, en tant que tel, les plans originaux pour 2021 ont également dû être déplacés.
Suite aux changements de date, il a maintenant été confirmé que l'île de Wight accueillera la dernière étape du Tour de Grande-Bretagne 2022, promettant à la course sa finale la plus spectaculaire à ce jour.
Ce sera la première visite du Tour de Grande-Bretagne sur l'île et a été confirmé par un accord entre Sweetspot et le Conseil de l'île de Wight, signé le matin du samedi 4 juillet.
La nouvelle a été annoncée lors d'une cérémonie spéciale sur le front de mer de Ryde, qui a également marqué le début de The Great Tour. Il s'agit d'un cycle de collecte de fonds caritatif de 64 jours et 6 700 kilomètres commençant et se terminant à Ryde et retraçant le littoral de la Grande-Bretagne.
Comme c'est le cas depuis plusieurs années, le Tour de Grande-Bretagne 2022 sera diffusé en direct à un public mondial, donnant à ceux qui ne peuvent pas assister à la chance d'entrevoir la gloire de l'île de Wight.
L'intention du Tour de Grande-Bretagne de visiter l'île est une excellente nouvelle - pour les spectateurs et les coureurs qui courent sur ses routes - mais une seule journée de visite est presque une opportunité gâchée et montrera aux planificateurs d'itinéraire la nécessité d'un visite répétée en plusieurs étapes peu de temps après.
Bien que petite, l'île a suffisamment de variations de terrain pour accueillir plusieurs étapes. Un contre-la-montre du niveau de la mer jusqu'au point le plus élevé commençant à Ventnor, suivi d'une longue étape sur route autour des voies du sud et de l'ouest de Wight, se terminant par une étape de sprint dans la ville balnéaire de Ryde - où s'est déroulée la série Tour 2015 – serait un grand trois jours de course.
L'île a une histoire d'accueil de courses cyclistes, bien que rien de ce calibre n'ait eu lieu depuis plusieurs années. La course par étapes pro-am cross-Europe Sealink International a été visitée en 1983, l'Isle of Wight Classic a eu lieu en 1985 et la propre série de circuits de Sweetspot a transformé Ryde en un circuit critique en 2015.
The Tour Series n'a pas été de retour depuis, avec des spéculations selon lesquelles une minorité grincheuse a effrayé le conseil local d'accepter une visite de retour. Il semble maintenant qu'une telle myopie ait été surmontée alors que le chef du conseil, Dave Stewart, a salué le choix du lieu de la course pour sa finale de 2022.
« Sécuriser le Tour de Grande-Bretagne est un coup d'État majeur pour l'île et c'est exactement ce qui est nécessaire pour aider à stimuler l'économie locale après l'impact dévastateur du coronavirus », a expliqué le conseiller Stewart.
'C'est une merveilleuse occasion de présenter les magnifiques paysages de l'île à un public international, en attirant des spectateurs locaux et de loin pour profiter du cyclisme de classe mondiale.
'Tout comme l'île de Wight est synonyme de voile, j'espère aussi que nous pourrons devenir la Mecque du cyclisme avec le Tour de Grande-Bretagne et d'autres événements cyclistes passionnants en préparation.'
Hugh Roberts, le directeur général de Sweetspot qui participe à The Great Tour, a expliqué les plans à plus long terme de son entreprise pour l'île de Wight.
'Ce n'est que le début de notre relation avec l'île de Wight, et à travers des événements comme le début de la randonnée Great Tour de 64 jours, nous travaillerons avec le Conseil de l'île de Wight et ses partenaires pour mettre l'île fermement sur la carte du cyclisme dans les années 2020 et aider les gens à "Ride the Isle", a déclaré Roberts.
'J'ai hâte de retourner à Ryde et à l'île de Wight en septembre à la fin de The Great Tour après avoir, espérons-le, beaucoup fait pour créer un itinéraire hérité autour du littoral britannique et sensibilisé et collecté des fonds pour une variété de communauté, les causes sanitaires et environnementales, et attendons encore plus avec impatience septembre 2022.'
Aberdeen à Ryde, le Tour de Grande-Bretagne 2022
Le Tour de Grande-Bretagne 2022 devrait commencer à Aberdeen avec sa dernière étape sur l'île de Wight. Les dates exactes de la course ne seront confirmées qu'en septembre prochain suite à la publication du calendrier cycliste sur route UCI 2022.
Selon l'annonce de la visite de la course, SweetSpot et le Conseil de l'île de Wight «explorent conjointement d'autres opportunités dans le cyclisme pour 2021 jusqu'en septembre 2022, lorsque l'île deviendra le centre du monde du cyclisme pendant la dernière étape du Tour de Grande-Bretagne.'
