Anciennement Eneco Tour, le BinckBank Tour devrait être la course la plus excitante du mois d'août
Chaque mois d'août, le monde du cyclisme sur route se retrouve dévoré par la Vuelta a Espana.
La course par étapes de trois semaines en Espagne et dans ses environs requiert l'attention des fans et des journalistes qui regardent attentivement les meilleurs grimpeurs du monde et les hommes du classement général se battre pour le maillot rouge.
Cependant, ce n'est pas la seule course que vous devriez noter dans votre agenda. La semaine prochaine verra le début, très probablement, de la meilleure course par étapes d'une semaine du calendrier, le BinckBank Tour.
BinckBank qui ? tu peux demander. Appelé Eneco Tour sous son ancienne forme, le BinckBank Tour a tout ce que vous pourriez attendre d'une course par étapes excluant la haute montagne.
Avec une programmation stellaire, des vents de travers, des pavés et des collines, cette semaine de course autour de la Belgique et des Pays-Bas promet d'éclipser potentiellement l'excitation en Espagne et de scotcher les téléspectateurs à leurs écrans.
Un who's who des coureurs
Jetez un coup d'œil à la programmation du BinckBank Tour et vous verrez qu'elle se lit comme un who's who des stars d'un jour des Spring Classics.
Les vainqueurs de Paris-Roubaix et du Tour des Flandres de cette année, Greg Van Avermaet (BMC Racing) et Phillipe Gilbert (Quick-Step Floors), sont déjà confirmés comme étant en course. Ils seront rejoints par le champion du monde Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) et Oliver Naesen (AG2R LA Mondiale) pour diriger une ligne de départ talentueuse.
Quand on regarde qui pilote, on pourrait facilement confondre cela avec une grande Classique du printemps, tel est le calibre des coureurs.
Le BinckBank Tour accueillera également le sprinteur Fernando Gaviria (QuickStep Floors) dans lequel sera son premier grand test dans des conditions flamandes contre les meilleurs hommes classiques du monde. Avec des aspirations à devenir le premier vainqueur de Paris-Roubaix de Columbia, les performances de Gaviria seront d'un certain intérêt.
C'est l'une des rares chances que ces hommes d'un jour puissent concourir pour une course par étapes, on peut donc s'attendre à ce que leur match A soit amené. Les tactiques habituelles de conduite agressive et offensive seront omniprésentes sur les sept étapes.
Un autre coureur qui rend cette course encore plus savoureuse est Wout Van Aert (Verandas Willems-Crelan). Demandez à n'importe quel fan de Cyclocross à propos de Van Aert, et ils vous diront à quel point cette jeune star est talentueuse. A seulement 22 ans, le Belge est déjà double champion du monde de cyclo-cross et domine le cross depuis deux saisons.
Il ne faudra pas longtemps avant qu'il ne fasse son passage promis à la course sur route à plein temps, dans laquelle une queue d'équipes se formera pour sa signature. Van Aert a montré le potentiel de dominer les classiques pavés et d'agir comme la plus grande menace pour la couronne de superstar de Peter Sagan.
Bien que cette course ne nous donne qu'un avant-goût de ses exploits, attendez-vous à ce que Van Aert soit parmi les meilleurs à la fin des étapes pointues et difficile pour l'étape et potentiellement la victoire au général.
Amener le printemps à l'été
Beaucoup de larmes sont versées avec la fin de Liège-Bastogne-Liège chaque année. Avec la fin de cette course vient la fin des Spring Classics.
Souvent la partie la plus excitante de la saison, la. mélange de collines, de pavés, de vent et de pluie produit des courses épiques qui restent longtemps dans la mémoire. Cependant, le BinckBank Tour amène le printemps à l'été.
Le parcours de cette année présente un défi différent chaque jour et reproduit certaines des courses d'une journée bien-aimées du début de la saison.
L'étape 5, qui débute et se termine à Sittard Geleen, affronte de nombreuses collines familières à l'Amstel Gold Race, avec les ascensions du Cauberg et du Kruisberg. L'étape 6 de Riemst à Houffalize emmène le peloton à travers les collines ardennaises, imitant Liège-Bastogne-Liège.
Le véritable joyau de la couronne sera la dernière étape, l'étape 7 d'Essen à Geraardsbergen. En visitant l'un des lieux saints du cyclisme, la course comprendra le tristement célèbre Muur van Geraardsbergen, l'une des ascensions pavées les plus difficiles de Flandre. D'une longueur de 1 km avec une pente maximale de 19,8 %, toute course qui comprend cette ascension produit souvent des feux d'artifice ainsi que des visages de douleur pittoresques.
Ces sommets ne seront pas les seuls problèmes rencontrés par les élévateurs, l'étape pan-flat de Blankenberge à Ardooie pouvant causer autant de problèmes. En emmenant les coureurs à travers les terres agricoles exposées du nord-ouest de la Belgique, les risques de vents de travers sont élevés.
Les vents de travers rendent n'importe quelle course cool, et avec le potentiel d'écraser les espoirs généraux en quelques secondes, nos doigts restent fermement croisés pour que les vents soufflent.
La course de l'année dernière était incontournable
Déplacé plus tard dans le calendrier à la fin du mois de septembre, le BinckBank Tour de l'année dernière, connu alors sous le nom d'Eneco Tour, a été l'une des meilleures courses de toute la saison.
Le changement de positionnement du calendrier l'année dernière a attiré un fort peloton et produit certaines des courses les plus excitantes de l'année. L'éventuel vainqueur Niki Terpstra (Quick-Step Floors) a réussi à décrocher le titre de manière emphatique, distançant ses rivaux, remportant la course lors de sa dernière ascension du Muur van Geraardsbergen.
Cela était arrivé après une semaine de course à fond qui a vu quatre leaders de course différents sur les sept étapes. Le succès d'étape a été goûté par les sprinteurs, les spécialistes du contre-la-montre et les spécialistes de l'échappée.
L'édition 2016 a opposé un jour des hommes comme Terpstra et Sagan à de véritables coureurs par étapes en la personne de Tom Dumoulin (Team Sunweb) et Rohan Dennis (BMC Racing) menant à une course intrigante entre des coureurs qui ne s'affrontent généralement pas en tête à la tête.
On peut s'attendre à la même chose cette année avec Dumoulin confirmé pour rouler la semaine prochaine.
Vue incontournable
Si vous ne pouvez vous en sortir qu'en regardant sournoisement une course au travail ce mois-ci, choisissez le BinckBank Tour.
La Vuelta sera passionnante et nous divertira sans aucun doute pendant trois semaines, mais avec de longues étapes et une couverture abondante, tous les moments clés peuvent être rattrapés après l'étape. Consacrez du temps au BinckBank Tour, car tant qu'il mijote sous l'agitation de la Vuelta, il est sûr de livrer des courses exceptionnelles.
Ce sera votre seule chance d'obtenir votre correctif Spring Classics avant la saison prochaine, alors assurez-vous de ne pas le manquer. Avec des pavés, des collines et des vents de travers, toute la semaine de course pourrait être une action ininterrompue et fournir un palliatif à votre blues Spring Classics.
