Pas de télévision et pas de fans, le Tour d'Oman peut-il continuer ?
Nathan Haas a devancé l'actuel Paris-Roubaix et le champion olympique Greg Van Avermaet pour remporter la victoire d'étape sur un sprint difficile en montée. Bryan Coquard a pris le scalp de Mark Cavendish dans une finale plate rapide et furieuse.
Samedi, des personnalités comme Vincenzo Nibali et Miguel Angel Lopez graviront les 5,7 km, 10,5 % de Green Mountain dans l'étape qui décidera très probablement du vainqueur final de la course.
Cependant, si vous ne saviez rien de tout cela, il n'y aurait aucun reproche à vous faire. Pour la deuxième année consécutive, le Tour d'Oman s'est déroulé non télévisé avec son manque habituel de fans en bordure de route.
Bien qu'il offre le terrain le plus varié et les courses les plus intéressantes des courses du Golfe, Oman n'est pas diffusé en direct et nous, les fans de cyclisme, continuons à nous nourrir de vidéos inégales sur les faits saillants et de divers rapports de course pour savoir ce qui s'est passé.
Pourtant, plus tôt cette semaine, ASO a prolongé son accord pour organiser la course pour six années supplémentaires dans le but que la course inspire non seulement les habitants d'Oman, mais aussi les cyclistes internationaux à considérer cette nation du Golfe comme un paradis pour l'équitation.
Comment peut-on s'attendre à ce qu'une course et un sport se développent si personne ne peut le voir ?
Comparez Oman à la Colombia Oro y Paz la semaine dernière, la première grande course par étapes de Colombie. Quel que soit le terrain parcouru par le peloton ou la route sur laquelle il a couru, les fans se sont alignés sur la route pour tenter d'apercevoir leurs héros.
Du début à la fin de l'étape, les gens ont quitté leur domicile et leur travail pour jeter un coup d'œil, même si ce n'était que pour quelques secondes.
Si vous n'avez pas eu la chance d'être en route, il y avait toujours la couverture gratuite et non géographiquement restreinte de Senal Colombia Deportes.
Je ne parle pas espagnol et je ne pouvais pas comprendre ce qui se disait mais je pouvais regarder ce qui se passait et la boîte de commentaires parlait d'un ton tel que je pouvais dire que c'était une course passionnante.
Oman est une course passionnante. Parmi les ouvertures de la saison au Moyen-Orient, c'est la seule course qui peut se vanter d'un terrain vraiment varié.
L'omniprésente Montagne Verte est l'un des premiers aperçus que nous voyons des talents d'escalade de la saison et il y a toujours la menace des vents de travers.
Il suffit de regarder en arrière les vainqueurs précédents et des noms tels que Chris Froome, Nibali et Robert Gesink pour voir que c'est une vraie course.
Oman ne peut pas se vanter du champ profond de spectateurs vu en Colombie ou dans le Yorkshire ou à Roubaix et ne le fera probablement jamais. Il est couru dans le désert après tout. Donc, pour contrer cela, il faut que les fans de cyclisme regardent la course pour qu'elle se fasse remarquer, pour qu'elle grandisse.
Pour ce faire, il est vital que la course et ses organisateurs ASO la fassent télédiffuser pour que les fans puissent la voir. C'est le seul moyen de se faire remarquer.
Il ne faudra pas longtemps avant que les équipes trouvent que la course est excédentaire par rapport aux exigences en raison du manque de couverture des sponsors et que les plus grands et les meilleurs noms du cyclisme commencent à négliger Oman pour des courses plus attrayantes ailleurs dans lesquelles leur nom sera affiché dans une lumière plus vive.
Lorsque cela se produit, ne soyez pas surpris quand ASO débranche la prise, quitte l'Oman et que le travail consacré à l'augmentation du cyclisme au Moyen-Orient devient un souvenir du passé.
