Vincenzo Nibali remporte Il Lombardia après avoir laissé tomber Thibaut Pinot dans l'avant-dernière descente
Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) a remporté le deuxième titre d'Il Lombardia de sa carrière de manière emphatique, laissant tomber Thibaut Pinot (FDJ) dans l'avant-dernière ascension de la journée.
Entré dans la course en tant que favori d'avant-course, Nibali n'a pas déçu en lançant une attaque dans la montée du Civiglio avant de laisser tomber Pinot à plus de 15 km de la fin.
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) a réussi à prendre la deuxième place devant un groupe de poursuivants qui a vu Gianni Moscon (Team Sky) prendre la troisième place.
L'Italien a prouvé sa classe, roulant en solitaire vers la victoire à Côme pour la deuxième fois en trois ans. Cette deuxième victoire de Monument à Lombardia s'ajoutera à ses quatre titres du Grand Tour.
La course des feuilles mortes
La dernière grande course d'un jour de la saison s'est déroulée dans les rues du nord de l'Italie à Il Lombardia.
Alternant son parcours chaque saison, cette année a emmené le peloton de Bergame à la ville lacustre de Côme sur un parcours de 247km.
Considéré comme le classique du grimpeur, il y avait 4 000 m de dénivelé positif pour les coureurs, ainsi que de nombreuses pentes courtes et abruptes.
Parmi les ascensions figuraient la Madonna del Ghisallo et le brutal Muro di Sormano. Ce dernier étant célèbre pour ses pentes brutalement abruptes qui culminent à 27 %.
Les attaques gagnantes devaient être menées sur les deux dernières pentes du Civiglio et de San Fermo della Battaglia dans les 20 derniers kilomètres.
Le départ de la course s'est déroulé de manière traditionnelle, avec une échappée de taille moyenne qui s'est imposée en prenant une large avance.
Six coureurs ont réussi à s'échapper sur la route avec un mélange de coureurs WorldTour et Pro Continental en tête.
Jacques Janse van Rensburg (Dimension Data) et Lennard Hofstede (Team Sunweb) ont réussi à s'échapper aux côtés de Davide Ballerini (Androni Sidermec), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF) et Mathias Le Turnier (Cofidis).
Pier Paolo de Negri (Nippo-Vini Fantini) a complété l'échappée composée de trois coureurs locaux.
Avec la course atteignant ses 100 derniers kilomètres, l'écart de la pause avait été ramené à six minutes après avoir établi une avance de dix minutes plus tôt dans la journée.
Alors que le groupe principal dévalait les pentes du Ghisallo, Primoz Roglic (LottoNl-Jumbo) a attaqué en emmenant Laurens De Plus (Quick-Step Floors) et Mickael Cherel (AG2R La Mondiale) avec lui.
À l'avant, Ballerini et Le Turnier ont poursuivi la pause d'origine avec Roglic poursuivant derrière.
De Plus et Cherel ont réussi à faire le pont vers Le Turnier, qui était le seul leader. Pendant ce temps, Roglic avait été rejoint par le vainqueur Anacona (Movistar) et Jan Polanc (UAE Team Emirates) dans le groupe de poursuite principal.
Une grande partie du travail de la journée était effectuée par Bahreïn-Merida qui protégeait le chef d'équipe Vincenzo Nibali. L'Italien cherchait à regagner le titre qu'il avait remporté en 2015 et était chaudement pressenti comme favori avant la course.
Alors que le peloton a frappé le redoutable Surmano, Giovanni Visconti a pris l'avant en protégeant Nibali avec Fabio Aru (Astana) et Egan Bernal (Androni-Sidermec) qui ont également mis le nez dans le vent.
La descente du Surmano s'est avérée délicate avec De Plus s'écrasant par-dessus les barrières de manière dramatique dans l'un des nombreux virages serrés. Heureusement, le pilote n'a subi aucune blessure grave malgré la gravité de la chute.
Coéquipier de De Plus, Philippe Gilbert était le prochain à attaquer avec Alessandro De Marchi (BMC Racing) qui cherchait à combler l'écart avec le leader de la course Cherel. Cette attaque a également vu Pello Bilbao (Astana) sortir du groupe principal pour rejoindre les deux poursuivants.
Finalement, ces trois coureurs ont rattrapé Cherel et se sont combinés pour former un groupe de tête de quatre coureurs. Alors qu'ils atteignaient l'avant-dernière montée de la journée, ce fut une surprise de voir l'ancien vainqueur Dan Martin (Quick-Step Floors) être retiré du groupe principal.
Juste avant le sommet du Civiglio, Gianni Moscon (Team Sky) a lancé une attaque entraînant des contre-attaques de Nibali, Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) et Nairo Quintana (Movistar).
Avec de nombreuses attaques sans enthousiasme, les favoris ont commencé à se regarder les uns les autres, dans ce qui ressemblait à un jeu de poker à haut risque.
De manière typique, Nibali a lancé une attaque dans une descente avec 15 km à parcourir, testant les compétences de descente de Thibaut Pinot (FDJ) à la limite. Grâce à sa capacité supérieure en descente, l'Italien a réussi à devancer son concurrent français.
