Nous vous présentons les favoris pour remporter le dernier monument de l'année ce samedi à Il Lombardia
Il Lombardia ce samedi marque généralement la fin de la saison professionnelle. Malgré les courses WorldTour encore à venir en Chine et en Turquie, la course d'une journée dans le nord de l'Italie sert généralement de cérémonie de fin de saison.
Connu communément sous le nom de "course des feuilles mortes", le parcours de 247 km est l'une des courses d'une journée les plus difficiles du calendrier professionnel avec environ 4 000 mètres de dénivelé positif.
C'est là que se trouve la montée mythique de la Madonna del Ghisallo et le brutal Muro di Sormano, ce dernier atteignant en moyenne 15,8 % sur 1,9 km avec une pente maximale de 27 %.
Avec ces montées courtes et raides, parmi une collection d'autres, la course se prête généralement aux coureurs percutants qui prospèrent également plus tôt dans la saison aux Ardennes Classics au printemps.
L'année dernière, Esteban Chaves (Orica-Scott) a battu au sprint Diego Rosa (Team Sky) et Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) pour remporter la toute première victoire colombienne dans un monument. Cependant, en raison d'une fracture à l'épaule subie au Giro dell'Emilia le week-end dernier, Chaves ne défendra pas son titre.
Avec l'absence de Chaves, l'attention s'est tournée vers Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) et Team Sky pour la victoire. Ci-dessous, Cyclist dévoile nos favoris pour la victoire:
Vincenzo Nibali
Le requin de Messine n'a jamais tenté de défendre son titre de Lombardie en 2015, mais se présente samedi comme l'un des grands favoris.
Nibali possède une base de compétences arrondie, remportant le titre en 2015 avec une attaque dans la montée finale avant de dépasser les poursuivants à Côme.
Le Sicilien a remporté le titre alors qu'il roulait pour Astana, mais se retrouve maintenant à Bahreïn-Merida, qui possède sans doute une équipe plus forte que ses homologues kazakhs.
Les compatriotes Giovanni Visconti et Franco Pellizotti ont confirmé leur soutien à l'Italien. Visconti sera un lieutenant essentiel pour Nibali, après avoir montré sa forme avec une victoire lors du Giro dell'Emilia du week-end dernier.
Outre son précédent succès à la course et sa solide équipe, Nibali lui-même est en forme depuis une journée après avoir terminé deuxième au Giro dell'Emilia derrière Visconti.
Nibali avait l'air impressionnant en marquant plusieurs contre-attaques dans les 16 derniers kilomètres avant de réussir à s'échapper tard pour prendre la deuxième place sur le podium.
Nibali a ensuite soutenu cette performance à dell'Emilia avec une troisième place à Tre Valli Varesine malgré le parcours convenant aux finisseurs plus rapides.
Un inconvénient pour le joueur de 32 ans pourrait cependant être que d'autres coureurs ne travailleront probablement pas avec lui. Si des coureurs forts sont capables de s'échapper de plus loin, Nibali devra compter sur son équipe ou sur lui-même pour chasser les breaks car il y a peu de chances que beaucoup veuillent aider l'Italien à la ligne.
Malgré cela, Nibali entrera dans la course en tant que favori et lancera certainement un certain nombre d'attaques tout au long de la journée.
Julian Alaphilippe
Si le Français avait été rejoint par plus que Gianni Moscon (Team Sky) lors de la dernière ascension de Salmon Hill aux Championnats du monde, on pourrait facilement faire référence au nouveau propriétaire du maillot arc-en-ciel.
Bien que ce scénario soit hypothétique et ne se soit pas concrétisé, une chose est certaine, c'est qu'Alaphilippe est en pleine forme.
Malgré le lancement de cette attaque tardive, le joueur de 25 ans a quand même réussi à disputer le sprint du peloton, terminant dixième. Cela s'est produit quelques semaines seulement après une impressionnante première victoire d'étape du Grand Tour à la Vuelta a Espana.
Les blessures ont tourmenté le coureur tout au long de la partie médiane de la saison, mais il est clair qu'Alaphilippe est de retour à son meilleur niveau et entre en Lombardie comme l'un des favoris.
Les podiums de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège dans le passé suggèrent que les ascensions percutantes du nord de l'Italie se prêteront à Alaphilippe qui n'a pas encore remporté de victoire majeure en une journée.
Quick-Step Floors entrera dans la course avec les anciens vainqueurs Daniel Martin et Philippe Gilbert dans leurs rangs, mais c'est Alaphilippe qui aura les meilleures chances de victoire.
Cependant, cela pourrait être l'une des chutes du Français. Comme d'habitude, l'équipe Quick-Step roulera avec plus d'une option pour la victoire et, par conséquent, toutes les allégeances ne pourraient pas être derrière le même coureur.
Team Sky
Il est plus facile de mentionner l'équipe comme l'un des favoris plutôt qu'un coureur individuel, telle est la force profonde de l'équipe British WorldTour.
Parmi les coureurs qui prendront le départ à Bergame, il y aura Mikel Landa, Michal Kwiatkowski, Diego Rosa et Wout Poels. Des arguments crédibles pourraient être avancés pour que ces quatre coureurs remportent la victoire finale.
L'approche de Team Sky consistant à contrôler une course d'une main de fer leur a souvent fait défaut en ce qui concerne les grandes classiques d'un jour, mais avec des victoires à Liège-Bastogne-Lige en 2016 et à Milan-San Remo cette année, il semble que le singe est peut-être sur le dos.
Kwiatkowski, qui a déjà remporté trois victoires majeures en une journée cette saison, mènera sans aucun doute la charge, mais avec des cartes à jouer dans tous les scénarios potentiels, il est difficile d'envisager qu'un pilote Team Sky ne soit pas dans le feu de l'action de tout mouvement offensif.
La forme de Landa sera une inconnue car l'Espagnol n'a pas couru depuis sa victoire sur la Vuelta a Burgos début août. Cependant, avec des performances impérieuses au Giro d'Italia et au Tour de France, il est probable que Landa pourra avoir un effet sur la course.
Une victoire au dernier monument de la saison clôturerait une saison impressionnante pour l'équipe qui compte déjà les titres du Tour de France et de la Vuelta a Espana ainsi que Milan-San Remo et Strade Bianche.
Tim Wellens
Est-ce que Tim Wellens remportera une victoire majeure en une journée ? Malgré d'innombrables attaques et des kilomètres interminables hors du front, l'homme de Lotto-Soudal n'a jamais réussi à sécuriser l'une des grandes courses cyclistes.
Le joueur de 26 ans est l'un des coureurs les plus divertissants du peloton professionnel et donne souvent vie à des courses avec des attaques à longue distance qui ne mènent généralement nulle part.
Le Belge a conservé une bonne forme dans la dernière partie de la saison avec une victoire au Grand Prix de Wallonie ainsi qu'une étape et une deuxième au classement général du BinckBank Tour.
Il y a de fortes chances que Wellens aille longtemps s'il décide d'attaquer samedi, et beaucoup devront tomber en sa faveur pour que le mouvement reste.
Un outsider pour la victoire mais un favori des fans, si Wellens parvient à faire durer l'une de ses attaques de kamikaze, ce sera certainement une victoire populaire.
Egan Bernal
Source de l'image - Team Sky Online
Egan Bernal est la prochaine grande vedette du cyclisme colombien. Arraché par Team Sky pour 2018, Bernal, à seulement 20 ans, s'est déjà fait un nom contre l'élite du WorldTour et promet d'être un concurrent du Grand Tour dans un avenir proche.
Avec le Classement Général et deux étapes du Tour de l'Avenir, le bébé Tour de France, cette année, Bernal devrait suivre les traces de ses compatriotes et co-vainqueurs de L'Avenir Nairo Quintana et Esteban Chaves.
Il est clair que Bernal a une abondance de talents d'escalade, et il sera intéressant de voir s'il parvient à s'accrocher avec les frappeurs comme le Muro di Sormano.
Conduisant pour l'équipe italienne Pro-Continental Androni Giocattoli-Sidermec, Bernal ne pourra pas se vanter de la même force d'équipe que ses concurrents et cela pourrait causer sa perte.
Pourtant, alors que les coureurs et les équipes de renom se regardent, ne soyez pas surpris si Bernal tente sa chance sur l'une des nombreuses pentes et passe un temps considérable à la tête des affaires.
Bernal ne gagnera pas Il Lombardia mais nous surveillerons de près pour voir comment le jeune colombien s'en sortira contre les meilleurs grimpeurs et puncheurs du monde.
