Un jeune Néo-Zélandais devient le plus jeune vainqueur de l'académie alors que le vainqueur de l'année dernière obtient une prolongation de contrat
Ella Harris est devenue la troisième femme à remporter le programme Canyon-Sram Zwift Academy, rejoignant Tanja Erath et Leah Thorvilson en tant que dernière cycliste à obtenir un contrat professionnel via l'application de cyclisme virtuel.
Harris a reçu un contrat d'un an avec l'équipe Canyon-Sram après avoir vu 5 000 autres concurrents pour le prix, plus du double du nombre de participants de 2017, et devient le plus jeune vainqueur de l'événement âgé de seulement 20 ans.
Le Néo-Zélandais faisait partie des trois finalistes à être invité au camp d'entraînement de fin de saison de l'équipe à Malaga, en Espagne, après avoir impressionné lors des 10 entraînements et courses structurés organisés par Zwift pendant l'académie.
Finalement, Harris a éliminé la Britannique Mary Wilkinson et son compatriote Kiwi Ione Johnson pour s'assurer un tour avec l'équipe allemande pour 2019, après d'autres tests et observations au camp d'entraînement de l'équipe.
Youngster Harris a été choqué suite à l'annonce en Espagne mais réalise le travail acharné qui reste à venir.
'Je n'arrive pas à croire que j'ai fait ça ! Je suis tellement heureuse, j'ai suivi Leah et Tanja et ce qu'elles ont accompli au cours des deux dernières années, et cela m'a inspiré à me dépasser pendant l'Académie cette année », a déclaré Harris.
'Je suis entré en espérant et en voulant gagner mais quand j'ai entendu mon nom crié, j'ai été complètement choqué !
'Maintenant, je rentre chez moi pour célébrer avec ma famille et mes amis avant de me concentrer sur l'entraînement pour ma première année dans le WorldTour. C'est incroyable.'
Harris fera désormais équipe avec une autre championne de la Zwift Academy, Tanja Erath, qui a prolongé son contrat d'un an avec l'équipe la semaine dernière. Leah Thorvilson a également roulé pour l'équipe pendant deux saisons, 2017 et 2018, remportant la compétition inaugurale à l'âge de 38 ans.
L'équipe allemande a maintenant bénéficié de ce système de dépistage unique pour une troisième saison consécutive avec le chef d'équipe, Ronny Lauke, commentant à quel point il est devenu une "forme éprouvée" pour trouver des talents.
'C'est notre troisième année avec la Zwift Academy, donc pour nous, c'est une forme éprouvée d'identification des talents', a déclaré Lauke. «Leah a fait ses preuves pour obtenir un renouvellement de contrat pour 2018, et nous avons vu la même chose à travers Tanja cette année. Nous sommes ravis qu'elle ait choisi de rester avec nous jusqu'en 2019.
'Ella est une autre grande perspective qui a montré ses capacités polyvalentes au cours de la semaine ici à Málaga. Nul doute qu'elle apprendra beaucoup dès l'année prochaine sur la façon de s'adapter à la vie de cavalière professionnelle loin de chez elle. J'ai vraiment hâte d'accueillir Ella dans l'équipe et de voir ce qu'elle pourra faire sur la route la saison prochaine !'
