Une réponse holistique intelligente et bien conçue au vélo en ville, bien que nous ayons hâte de voir un modèle plus léger
Gocycle avait une longueur d'avance sur la plupart des prétendants actuels aux vélos électriques, après avoir frappé le marché en 2009 avec le Gocycle G1 d'origine. Elle partageait la même silhouette que la GS actuelle de la marque et les mêmes principes d'apport de style et de technologie automobile aux déplacements urbains à vélo électrique.
Dès le départ, Gocycle a défié les conventions du cyclisme avec une transmission entièrement fermée, des freins à disque, une fourche unilatérale et une patte arrière, et un assemblage modal qui offrait un rangement facile.
Cette GS est la deuxième de la gamme Gocycle, sous la G3. Le G3 est identique à l'exception des feux de jour intégrés sur le guidon et du changement de vitesse prédictif électronique Shimano Nexus.
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Le fondateur et PDG Richard Thorpe venait d'un poste de concepteur chez McLaren et souhaitait apporter son expertise automobile au marché du vélo. L'intégration a été la clé de la conception, à commencer par le système propriétaire Cleandrive de Gocycle.
'Le Cleandrive est au cœur de chaque Gocycle - la seule transmission fermée monocoque à plusieurs vitesses montée sur le côté en production aujourd'hui', déclare Thorpe. L'avantage du système est que la chaîne est protégée de la saleté ou de la graisse, et Gocycle pense qu'une chaîne durera des dizaines de milliers de kilomètres sans entretien.
Un système intelligent d'engagement du moyeu de roue permet de retirer les roues des freins à disque et de la transmission sans aucun outil. Un autre exemple d'intégration est que les lumières sont alimentées par la batterie centrale au lithium.
Le moteur du vélo peut être contrôlé manuellement ou via une application Bluetooth pour smartphone. L'application peut modifier l'intensité et le point d'engagement du moteur. Il affiche également une variété d'informations - de la charge au kilométrage et même une lecture de puissance du pilote.
« L'industrie ne fonctionne pas comme l'industrie automobile », déclare Thorpe. «Il est conçu pour les fabricants de transmissions pour s'adapter aux normes des fabricants de cadres, pour s'adapter aux normes des fabricants de composants. Si vous essayez de faire quelque chose de différent, vous devez passer une décennie à mettre en place votre propre chaîne d'approvisionnement juste pour entrer sur le marché.'
Ma première impression a été que cette intégration formait un ensemble impressionnant. J'étais impatient de voir comment il se comparait aux vélos pliants électriques concurrents, mais ma première surprise a été qu'il ne s'agit pas du tout d'un vélo pliant.
Bas et soigné
Gocycle a souvent tenu à expliquer que même si ses vélos ont le profil d'un vélo pliant, ils n'ont pas de mécanisme de pliage central et sont vraiment mieux décrits comme étant facilement démontables et rangeables. Récemment, cela a changé avec la sortie du nouveau vélo pliant GX de Gocycle, pour lequel le cadre monocoque central se plie en deux. Compresser la GS, en revanche, n'est pas si simple.
Le démontage de la GS m'a pris environ 2-3 minutes, même lorsque j'y étais habitué, et cela vous laisse avec un jeu de roues séparé du cadre. L'ensemble du processus peut être gênant, car vous devez tenir le vélo tout en le démontant. Ce n'est ni assez rapide, ni assez petit pour sauter dans un train aux heures de pointe rempli à ras bord.
Cela dit, avec la tige de selle retirée et le guidon replié, il s'agit d'un ensemble compact. N'étant pas un navetteur multimodal aux heures de pointe, cette capacité de rangement était très utile pour le stockage dans mon salon et mon bureau. Mais surtout, il s'agit d'un vélo électrique conçu pour la vie en ville, pas d'un vélo pliant.
Alors, qu'est-ce qui le rend si adapté au travail ?
Moteur
Gocycle entraîne la GS à partir de la roue avant, ce qui est plutôt peu orthodoxe pour un vélo électrique - normalement, nous verrions un moteur à manivelle ou un moyeu arrière motorisé. Le moteur de la GS est logé à l'intérieur du moyeu avant et séparé de la roue, ce qui est bien fait.
La transmission par moyeu avant réduit également considérablement l'usure de la chaîne et équilibre le poids du vélo d'une manière légèrement plus agréable.
La GS utilise le moteur exclusif de 250 watts de Gocycle pour entraîner la roue avant. Il base cette sortie sur les lectures des jauges de contrainte dans les manivelles pour compléter les efforts du cycliste, de sorte qu'il évite l'entraînement par moteur binaire non réactif de certains systèmes moins chers. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les restrictions des vélos électriques, il est important de préciser qu'au Royaume-Uni, le moteur s'arrêtera à 25 km/h, mais offrira les 250 watts complets lorsqu'il est en dessous de cette vitesse et sous tension (escalade, par exemple).
Le système de Gocycle est impressionnant en offrant également un calcul approximatif de la puissance à partir des efforts du cycliste, disponible depuis l'application Gocycle.
En le conduisant, j'ai été impressionné par l'intuitivité de la conduite. Parfois, j'avais l'impression que le vélo devait avoir une transmission directe à manivelle, et parfois c'était comme si le moteur n'était pas du tout là.
Bien sûr, il y a des limites au moteur. Bien que j'aie senti que cela améliorait la sensation du Hummingbird Electric ou du Brompton Electric, la sensation de conduite est encore considérablement plus agricole que le tout nouveau système Shimano Steps E6100, par exemple.
Avec le système de moteur à entraînement direct Shimano Steps, il était difficile de sentir le moteur, c'était comme si mes jambes étaient tout simplement plus fortes. Il s'est effilé avec précaution à partir d'une vitesse lente, puis s'est coupé avec une légère réduction de puissance à l'approche de la limite européenne de 25 km/h. Mais cela représente vraiment l'étalon-or du cyclisme électrique, et c'est non seulement grand mais cher.
Qualité de conduite
La GS était, tout simplement, une balade très agréable.
Bien que le moteur ne soit pas le plus avancé du marché, il offrait un coup de pouce très agréable, et pourtant il se sentait toujours contrôlé. Couplée à une belle géométrie stable et à des pneus larges, la GS avait l'impression de faire tout le travail. J'ai été heureux de pouvoir m'asseoir et pédaler sur un terrain accidenté et des nids-de-poule.
Alors que les pneus étaient larges, la zone de contact semblait bien convenir à la moto car je n'avais jamais l'impression de traîner un lourd jeu de caoutchouc avec moi. Il avait la sensation efficace d'un jeu de pneus souples de 32 mm sur un vélo de route.
La maniabilité était suffisamment réactive pour la conduite en ville, mais également suffisamment stable pour les descentes rapides, contrairement aux vélos de ville conventionnels qui peuvent s'avérer un peu nerveux à des vitesses plus élevées. Les freins à disque ont également énormément aidé à ce contrôle. Peu d'autres vélos de style pliant offrent ce niveau de freinage.
Malgré le poids du vélo, je l'ai roulé un peu sans moteur du tout, et j'ai trouvé qu'il était toujours suffisamment réactif et vif pour un long trajet. Bien que des vitesses supérieures à 25 km/h et des montées raides aient demandé de réels efforts.
En termes de manque d'énergie, j'ai également été ravi de remarquer que lorsque le moteur était à sec, les lumières avaient encore plusieurs heures de charge - une belle précaution de sécurité pour s'assurer que lorsque la batterie est à sec, vous ne 't perdre la visibilité.
Il est intéressant de noter que Gocycle n'offre qu'une seule taille, la tige de selle s'étendant à un angle diagonal raide pour augmenter le recul à mesure que la hauteur de la selle augmente. En toute honnêteté, c'est une solution grossière au dimensionnement, mais pour ce style de vélo, cela a bien fonctionné. À une hauteur de 185 cm, j'ai trouvé l'ajustement en termes de portée amical, mais un collègue de 175 cm l'a trouvé tout aussi confortable.
En ce qui concerne l'interface avec l'application Gocycle, j'ai été impressionné par les métriques proposées. Un nombre de calories, une cadence et une lecture de puissance offraient un peu plus d'informations sur l'entraînement que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un vélo de cette gamme.
Thorpe souligne que la précision de la puissance n'est que de 10%, et il est vrai qu'il y a des lectures étranges, mais pendant la conduite, j'ai trouvé qu'ils oscillaient autour de la barre des 200 watts, comme je m'y attendais.
Pratique
Le Gocycle l'emporte sur la praticité à bien des égards. Il est petit lorsqu'il est rangé, le chargement est facile, le nettoyage est simple et l'assemblage initial est intuitif (aidé par une vidéo sur l'application).
J'ai été impressionné par le système de dégagement rapide pour les roues et les moyeux, qui était un support unilatéral avec des dégagements rapides en plastique qui ne nécessitaient aucun outil, mais bloquaient la roue complètement en place. Le rotor à disque restant sur le moyeu et étant couvert, offrait une infinité d'avantages potentiels en termes de non-gauchissement ou de contamination du rotor.
En tant que roadie pur et dur, vous vous demandez peut-être pourquoi je tolérerais l'utilisation de ce vélo. Eh bien, tout simplement, cela a beaucoup plus de sens qu'un vélo de route conventionnel. Je n'ai pas eu besoin de nettoyer ma transmission une fois par semaine par mauvais temps, de trimballer mon vélo dans mon petit appartement ou de me rendre au travail à vélo en lycra.
J'ai senti qu'avec le Gocycle GS, je pouvais économiser mon vélo de route pour le week-end et pouvoir conserver autant d'énergie que nécessaire pour un véritable entraînement, tout en profitant d'un trajet rapide.
Je pense également que le système Cleandrive est une direction que de nombreux vélos de banlieue devraient prendre - les chaînes exposées semblent presque désuètes pour la conduite en ville, en particulier celles limitées à une seule vitesse ou à une poignée de vitesses de toute façon.
Donc, curieusement, j'ai trouvé que si le Gocycle est un affront à un vélo traditionnel, c'était un compliment parfait pour un cycliste sérieux travaillant dans une ville.
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Il ne fait aucun doute que Brompton a visé le même marché avec sa gamme de vélos pliants CHPT3. Mais en matière d'électrification, Gocycle est bien en avance sur la concurrence. Là où d'autres marques adaptent des moteurs électriques aux vélos conventionnels et aux vélos pliants, Gocycle n'a jamais conçu qu'avec un moteur à l'esprit.
Il reste cependant des progrès à faire. Le poids de 16,5 kg est frustrant pour ceux qui montent ou descendent les escaliers, ainsi que pour la manipulation générale et la conduite sans moteur. De même, l'application Gocycle est meilleure que la plupart, mais pourrait être légèrement plus soignée et offrir des données d'entraînement à plus long terme.
Le Gocycle GS est certainement parmi les meilleurs de la catégorie des vélos électriques, et avec la croissance visible de l'entreprise, j'ai le sentiment que dans les prochaines années, nous verrons quelque chose de vraiment exceptionnel de la part de la marque.
