Le peloton rate la pause de 50 m alors que le jeune Italien remporte une grande victoire
Nippo-Vini Fantini Fanzine Damiano Cima a remporté une victoire improbable lors de la 18e étape du Giro d'Italia alors que l'échappée a résisté au peloton de chasse dans une finale acharnée.
L'Italien a lancé son sprint dans les 200 derniers mètres, non seulement en battant ses deux compatriotes du break, mais en repoussant également Pascal Ackermann, qui a terminé en deuxième position et Simone Consonni (UAE-Team Emirates), troisième.
Le peloton va se donner des coups de pied car il n'a pas réussi à rattraper la pause à trois, contenant également Nico Denz (AG2R La Mondiale) et Marco Maestri (Bardiani-CSF).
Bien que de nombreuses équipes se soient fortement engagées dans la chasse dans les 20 derniers kilomètres, le trio à l'avant s'est avéré trop fort avec Cima remportant une victoire mémorable et la première victoire d'étape du Giro pour son équipe Nippo-Vini.
La dernière journée plate
L'étape 18 était une pause bien méritée de la montagne pour le Giro d'Italia et le dernier jour où les sprinteurs pouvaient prendre la gloire.
Ce fut une longue journée de 222 km, mais surtout en descente alors que le peloton se dirigeait vers le sud depuis Valdaora à travers la région de la Vénétie jusqu'à Santa Maria di Sala.
Avec les gars du GC qui espèrent juste passer en toute sécurité, la grande histoire de la journée serait entre les deux seuls grands sprinteurs restants dans la course, Arnaud Demare (Groupama-FDJ) et Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe).
Demare était l'actuel occupant du Maglia Cicclamino, le meilleur maillot de sprinter, détenant une avance de 13 points sur Ackermann. Les deux avaient également remporté deux étapes par pièce, prouvant qu'il n'y avait pas grand-chose pour séparer les grands hommes.
Dans cet esprit, les deux équipes étaient obligées de contrôler la procédure, c'est pourquoi seule une petite pause de trois a été autorisée à s'échapper. Inclus étaient Nico Denz (AG2R La Mondiale), Mirco Maestri (Bardiani-CSF) et Damiano Cima (Nippo-Vini Fantini-Fanzine).
Cela n'allait jamais durer, l'écart toujours planant de 4 minutes l'a prouvé, mais c'était important pour Cima.
La journée a été assez calme alors que le peloton a attendu son heure. La seule action à noter dans les 150 premiers kilomètres étant la course aux points de sprint intermédiaires. Alors que la pause lui a arraché les trois premières places, Demare a roulé Ackermann sur la ligne pour augmenter son avance sur Cicclamino d'un point.
La pause a bien résisté à la poursuite, gardant l'écart à environ trois minutes avec 22 km à faire. Le peloton roulait dur pour chasser à la pause semblait les avoir égalés, se relayant bien entre eux trois.
Avec chaque mètre, il semblait que la capture devenait de plus en plus improbable. Le peloton jetait tout son poids derrière la chasse mais il ne s'effilochait pas assez rapidement.
Avec 5km à faire, c'était toujours dans la balance avec l'écart restant autour de la barre des 50 secondes.
