Un vélo en titane est pour la vie, pas seulement pour Noël et le Pretorius Outeniqua présente un cas solide
Quelque chose m'est venu à l'esprit lorsque j'ai commencé à tester le magnifique Outeniqua de Pretorius Bikes: simplement qu'il y a eu un bon nombre de vélos en titane récemment passés par le bureau des cyclistes. Un survol des numéros récents du magazine révèle une poignée de constructions ti élégantes comme Moots, Lynskey, Festka et Legend. Certes, ces deux derniers étaient des hybrides de carbone et de titane, mais cela m'a fait penser que l'attitude des constructeurs de cadres envers ce métal premium a considérablement évolué.
Il fut un temps où le titane était principalement considéré comme le meilleur matériau pour les vélos de tourisme ou de transport, grâce à sa durabilité et sa sensation de conduite confortable, mais les vélos que nous avons testés récemment étaient dépourvus d'œillets de garde-boue ou de supports de porte-bagages. De nos jours, entre de bonnes mains, le titane est transformé en cadres hautes performances.
Le fondateur de Pretorius, Jean-Claude Pretorius, est l'un de ces représentants de l'artisanat. "Grâce à des influences modernes telles que la coque de boîtier de pédalier pressfit 30 surdimensionnée et le tube de direction de 44 mm, le titane peut désormais être un véritable concurrent en tant que choix pour un vélo de course et suivre le rythme du carbone dans ce domaine", dit-il. Son entreprise est basée à Londres et, bien que la construction du cadre ait lieu en Extrême-Orient, les vélos ont une sensation locale.
« Chaque vélo commence par un café et se termine par une bière », déclare Pretorius. Il entend par là que chaque construction commence par un vélo adapté au client, suivi d'une discussion autour d'un café sur les détails complexes, tels que les moyeux et le casque Chris King anodisés vert "pomme aigre" accrocheurs montés sur ce vélo d'essai. La bière est réservée au moment où vous entrez pour récupérer l'article fini, généralement deux à quatre semaines plus tard.
Tête en métal
En créant sa propre marque de vélos, Pretorius réalise un rêve et une passion de toujours pour le titane. «Je possédais un vieux Colnago en titane classique à l'époque, et je l'ai absolument adoré. Je suppose que j'ai toujours eu une passion pour les vélos en métal », dit-il.
Il affirme également qu'il a résisté à la décision de produire des montures en Asie, en essayant de trouver une alternative basée au Royaume-Uni ou en Europe. Pour rendre l'entreprise financièrement viable, cependant, il a dû se contenter de faire les processus de finition du cadre sur le sol de la maison - des tâches telles que le polissage et le grenaillage, ainsi que la création de détails soignés tels que les arrêts de câble amovibles en alliage usiné.
Mais ce sont sans doute ces touches finales qui donnent à la marque son identité. Chaque monture parcourt la courte distance jusqu'au Hertfordshire pour créer les finitions métalliques élaborées et contrastées qui définissent ses logos et ses graphismes. Il n'y a pas de décalcomanies, juste des variations dans la matière première du cadre, bien que moyennant des frais supplémentaires, vous puissiez également avoir une peinture personnalisée. Mon opinion, cependant, est: pourquoi peindre quelque chose qui peut être rendu si beau à l'état naturel ?
Donc, il a l'air, ce n'est certainement pas un poids lourd à 7,3 kg, et parce que c'est du titane, il ne devrait y avoir aucune inquiétude quant à sa durabilité. Mais l'Outeniqua peut-il sauvegarder ces attributs attrayants en matière de conduite? Mes expériences passées de la qualité de roulement du titane m'ont souvent laissé le sentiment qu'il a beaucoup à offrir mais qu'il ne brille jamais vraiment dans un domaine en particulier. Pretorius m'a parlé de sa récente décision de passer à un jeu de tubes à double renfort, cherchant à faire de l'Outeniqua un vélo Ti plus moderne qui se sent plus vivant et avec un retour amélioré pour le cycliste.
Ces informations, combinées aux tubes à large diamètre, signifiaient que je ne m'attendais pas à une conduite flexible alors que je me mettais à tester le vélo sur certaines de mes boucles locales les plus difficiles et les plus vallonnées. Avec une foule de montées difficiles à ma disposition, j'avais hâte de voir si l'Outeniqua pouvait vraiment se sentir aussi vivant et se comporter aussi bien qu'un vélo en carbone.
École des coups durs
D'emblée, la solidité du cadre s'est révélée. C'est un mâle alpha d'un vélo, comme un associé qui vous serre la main et essaie de vous écraser les doigts. J'ai décidé que je n'allais pas être intimidé par lui, alors j'ai testé ses références macho en le chargeant sur des pentes, en sprintant pour des lignes d'arrivée imaginaires et en poussant aussi fort que j'osais à travers les sommets dans les descentes. Il a tenu ferme, inébranlable, et après plus de trois heures, j'ai dû admettre que même si le vélo pouvait faire cela toute la journée, je ne pouvais pas.
Après des trajets ultérieurs et plus de temps passé à connaître l'Outeniqua (pas toujours en train de déchirer comme un fou), j'ai réalisé qu'il y avait un autre côté, plus sympathique, à cela. Vous pouvez également profiter de quelques kilomètres tout simplement.
Les roues m'ont continuellement impressionné. Exclusif à Pretorius, les jantes à pneu en carbone Curve de 38 mm associées aux rayons CX Ray de Sapim et à l'un des meilleurs moyeux que l'argent puisse acheter dans l'unité Chris King, laissent peu à désirer en termes de fonction et d'apparence, mais surtout, ils ont superbement roulé. Très rigides latéralement, tout comme le cadre, elles contribuent vraiment à accentuer la sensation de puissance délivrée instantanément. D'un autre côté, si vous ne prévoyez pas de faire de la course avec ce vélo, les roues pourraient être le composant à reconsidérer. La sensation de conduite globale était définitivement vers l'extrémité la plus dure du spectre de l'un des vélos en titane que j'ai testés précédemment, et je pense que cela pourrait être tempéré en optant pour une paire de roues différente. Mais c'est là que réside l'une des beautés des constructions personnalisées - vous avez le luxe de spécifier exactement en fonction de vos besoins et de vos préférences personnelles.
Je ne pense toujours pas pouvoir dire que l'Outeniqua m'a étonné à bien des égards, mais c'était un vélo agréable à bien des égards et a certainement renouvelé mon enthousiasme pour le titane, réaffirmant que Ti peut, avec la bonne approche, tenir tête à tête avec du carbone. Ce ne sera peut-être jamais le choix du coureur d'élite, mais le plaisir de faire du vélo ne se limite pas à épingler des numéros sur votre maillot, et les constructions personnalisées en titane de Pretorius valent bien le coup d'œil.
Spécification
| Pretorius Outeniqua | (£5, 500 tel que testé) |
|---|---|
| Cadre | Pretorius Outeniqua |
| Groupe | Campagnolo Chorus |
| Barres | Deda Superleggero |
| tige | Deda Superleggero |
| Tige de selle | Deda Superzero |
| Roues | Courbe 38mm sur Chris King |
| Selle | Selle Italia SLR Kit Carbonio |
| Contact | pretoriusbikes.com |
