Tim Wellens remporte l'étape 4 du Giro d'Italia tandis que Dennis reste en rose
Tim Wellens (Lotto-Soudal) a produit une attaque parfaitement chronométrée sur la rampe finale jusqu'à l'arrivée pour remporter une étape 4 bosselée du Giro d'Italia 2018 à C altagirone. Le Belge a attendu son heure pour contourner Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) pour monter sur scène.
Derrière Wellens, Michael Woods (EF-Drapac) a réussi à se guider vers la deuxième place de l'étape tandis que Battaglin a conservé la troisième place.
La course trépidante vers la ligne a vu plusieurs divisions dans le peloton et aussi quelques chutes qui ont inquiété beaucoup. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) a lancé les dés en fin de journée, partant seul en courant vers la ville, mais a finalement été rattrapé dans les 3,2 derniers kilomètres.
Lotto-Soudal grâce au travail d'Adam Hansen et de Tosh Van Der Sande a pris le contrôle et c'est finalement Wellens qui a prospéré.
Dans la course au rose, Rohan Dennis (BMC Racing) en a fait assez pour conserver son avance tandis que Tom Dumoulin a également terminé parmi les premiers. A l'arrivée, Chris Froome (Team Sky) ne faisait pas partie du groupe de tête.
Comment s'est passé la journée
Le Giro d'Italia 2018 est rentré chez lui, bien que sur l'île de Sicile, après ses trois premières étapes en Israël. Le parcours de 191 km a été une affaire de roulement pour les puncheurs de Catane à C altagirone.
Eli Viviani (Quick-Step Floors) avait remporté les deux étapes précédentes mais devait être abandonné sur la course grumeleuse et technique jusqu'à la ligne, la journée étant susceptible d'être disputée par ceux qui grimpent bien.
Une échappée de cinq hommes s'est formée assez facilement avec le détenteur du maillot du Roi des Montagnes Enrico Barbin (Bardiani-CSF) et son concurrent le plus proche Marco Frapporti (Androni-Sidermec) qui se bousculeront sans aucun doute pour les ascensions classées en route.
Il semblait que la journée allait être assez stéréotypée jusqu'à ce que l'UAE-Team Emirates de Fabio Aru décide de tester le peloton, augmentant le rythme et divisant le peloton, ce qui a semé la panique parmi ceux qui se sont retrouvés pris au dépourvu.
Heureusement pour ces coureurs, l'équipe des Émirats Arabes Unis l'a ramené et a réduit le rythme pour que le groupe fusionne à nouveau.
Plus loin devant, l'avantage de la pause a oscillé entre deux et deux minutes et demie pendant la majeure partie de la journée. Barbin a réussi à consolider son avance dans la compétition KOM en franchissant les deux ascensions de la journée en premier devant Frapporti.
Avec 42 km de l'arrivée, les équipes ont commencé à se former pour ramener les cinq premiers et placer leurs coureurs choisis pour l'arrivée de la journée. Parmi ceux-ci figuraient Mitchelton-Scott qui était ouvert dans sa quête pour permettre à Simon Yates de remporter une victoire d'étape potentielle et de prendre quelques secondes d'avance sur ses rivaux du classement général.
L'équipe australienne a envoyé demain Svein Tuft, 41 ans, à la tête des affaires pour aider BMC Racing dans sa poursuite alors que la course entrait dans les 35 derniers kilomètres. L'écart de temps de la pause a été réduit à moins de deux minutes et semblait diminuer régulièrement.
Barbin, satisfait de son butin dans les ascensions classées du jour, a réintégré le peloton tandis que Frapporti, Jacapo Mosca (Wilier-Triestina) et Maxim Belkov (Katusha-Alpecin) ont continué jusqu'à la marque des 14 km dans laquelle ils ont finalement appelé un jour.
Alors que le peloton approchait de la dernière ligne droite vers C altagirone, les équipes des favoris du GC se sont rassemblées vers l'avant. Valerio Conti (UAE-Team Emirates) a jeté les dés avec Eduardo Zardini (Wilier-Triestina) dans les derniers kilomètres de l'étape.
Conti puis, avec l'aide d'un vélo caméra léthargique, a laissé Zardini derrière lui et a creusé un écart de plus de 24 secondes alors que le groupe derrière commençait à s'appuyer l'un sur l'autre pour engager la poursuite.
Adam Hansen (Lotto-Soudal) a été le premier à prendre une décision et a commencé la poursuite concertée de Conti avec Tim Wellens et Tosh Van Der Sande à la barre. Un point de pincement à 6,8 km de l'arrivée a provoqué une petite chute qui a divisé le groupe.
