Dans un geste surprise, Terpstra, double champion du Monument, quitte Quick-Step après huit ans pour Direct Energie
La championne du Tour des Flandres Niki Terpstra est sur le point de rejoindre Direct Energie dans un mouvement surprenant qui voit le Néerlandais abandonner le WorldTour.
Direct Energie a confirmé jeudi la signature du double vainqueur du Monument via son site internet, commentant que la signature "symbolise l'ambition" de l'équipe.
Dans ce qui ne peut être considéré que comme un coup majeur pour l'équipe de France ProContinental, la présence de Terpstra aidera sans aucun doute l'équipe à obtenir des invitations pour les plus grandes Classiques d'un jour et les courses par étapes du calendrier.
Terpstra quittera Quick-Step Floors après huit saisons au cours desquelles il est devenu l'un des meilleurs pilotes de Spring Classics au monde.
Le joueur de 34 ans a rejoint un groupe restreint de coureurs pour avoir complété le doublé des Classiques de printemps après avoir ajouté le Tour des Flandres de cette année à sa victoire de 2014 à Paris-Roubaix. Au-delà de ces deux victoires Monument, Terpstra compte également des victoires aux semi-classiques E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen et Le Samyn à son palmarès.
La victoire à Flanders et à l'E3 Harelbeke plus tôt cette saison, aux côtés d'une troisième place à Roubaix une semaine plus tard, a vu Terpstra terminer les Spring Classics comme l'un des pilotes les plus remarquables de 2018.
Patrick Lefevere a récemment confirmé que Terpstra n'avait pas encore signé de nouveau contrat avec l'équipe alors qu'elle cherchait à remplacer Quick-Step Floors en tant que sponsor principal de l'équipe. Le propriétaire de l'équipe belge a déclaré que Terpstra avait donné à l'équipe le temps de trouver un prétendant mais qu'aucun accord n'avait été conclu.
La super-équipe belge reste sans sponsor principal pour la saison prochaine et au-delà et bien qu'elle semble devoir continuer dans un avenir prévisible, un manque de financement pourrait limiter le montant d'argent disponible pour les salaires des coureurs.
Du côté de Terpstra, il dit qu'il voit cela comme une décision ambitieuse qui l'aidera à atteindre certains des quelques objectifs qu'il lui reste à atteindre dans le cyclisme professionnel
'J'ai été impressionné par la Direct Energie cette saison lors des Flanders Classics où les coureurs de l'équipe étaient continuellement impliqués dans la course. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel et Adrien Petit comptaient parmi les grands animateurs de la campagne belge. J'ai aussi apprécié leur état d'esprit offensif sur le Tour de France: j'aime ça ! a commenté Terpstra.
'Je rêve d'apporter à Direct Energie une victoire de prestige sur une grande Classique. Et surtout, gagner une étape du Tour de France.'
Le team manager de Direct Energie, Jean-René Bernaudeau, a également commenté cette décision en déclarant: 'Accueillir une cavalière du calibre de Niki est un coup d'éclat pour Direct Energie. Il a du caractère et de l'ambition, comme nous ! Je suis heureux de voir qu'il partage nos valeurs et souhaite faire partie de notre projet.'
Cette décision pourrait également aider les ambitions de l'équipe de France de revenir au niveau WorldTour après quatre ans d'absence de la première division du cyclisme professionnel, Bernaudeau ayant confirmé plus tôt ce mois-ci que l'équipe demanderait une licence WorldTour en 2019.
