Direct-Energie et Corendon-Circus parmi sept invités ProContinental à De Ronde
Niki Terpstra et Mathieu van der Poel feront partie de la puissance de feu ProContinental lors du Tour des Flandres alors que Direct Energie et Corendon-Circus obtiennent des entrées wildcard.
Terpstra sera de retour en tant que champion en titre mais en tant que leader de l'équipe de France Direct Energie après son départ de QuickStep cet hiver.
Le Néerlandais vieillissant faisait partie d'un groupe de coureurs qui ont été licenciés de l'équipe WorldTour de Patrick Lefevere alors qu'il luttait pour assurer l'avenir financier de son équipe. La société belge de PVC Deceuninck est finalement intervenue, mais après que Terpstra ait signé avec sa nouvelle équipe.
Le passage de Terpstra à Direct Energie a été quelque peu une surprise, beaucoup pensant qu'il aurait pu trouver une place dans le WorldTour, bien que ce changement de décor lui permettra de devenir le leader sans précédent des Classics.
Le joueur de 34 ans va maintenant tenter de devenir le premier coureur en dehors du WorldTour à remporter un Monument depuis les exploits enneigés de Gerald Ciolek à Milan-San Remo en 2013.
Terpstra ne sera cependant pas le seul dans ce cas, car la confirmation de Corendon-Circus au Tour des Flandres signifie que Mathieu van der Poel, récemment couronné champion du monde de cyclocross, fera ses débuts au Monument.
Le joueur de 24 ans remportera son premier succès sur la route en participant à une campagne Spring Classics simplifiée qui comprendra également Gent-Wevelgem et l'Amstel Gold Race.
Bien que Van der Poel ait déclaré qu'il ne piloterait De Ronde que pour l'expérience, il est difficile de le voir ne pas avoir d'impact sur le résultat de la course. Il aura également la motivation supplémentaire d'être le fils d'un ancien vainqueur avec son père Adrie qui a remporté l'édition 1986.
Parmi les autres équipes wildcard présentes en Flandre, il y aura des équipes locales, Sport Vlaanderen-Baloise et Wanty-Gobert, ainsi que Cofidis et Vital Concept de France. L'invitation finale a été remise à Roompot-Charles.
Le directeur de course Scott Sunderland a déclaré que les équipes wildcard du Tour de Flandre en 2019 pourraient être parmi les plus fortes jamais vues lors de la course.
'Les invitations wildcard distribuées en 2019 verront l'une des formations les plus solides d'équipes ProContinental à ce jour, avec ces équipes toutes soigneusement préparées et désireuses de se produire au Tour des Flandres en avril', a déclaré Sunderland.
'Avec le vainqueur de l'année dernière, Niki Terpstra, à la tête de sa nouvelle équipe Direct Energie, il sera à la recherche de victoires consécutives.
'Le jeune compatriote néerlandais de Terpstra Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), la star fraîchement couronnée championne du monde de cyclocross, voudra entrer lui-même dans l'histoire en suivant les traces de son père Adrie, vainqueur de l'édition 1986 Tour des Flandres.
