Albion, basée à Londres, essaie le cuissard et les résultats sont assez impressionnants
Basée au sein du M25, la société londonienne Albion tente de faire quelque chose de très difficile: devenir pertinente sur le marché des vêtements de cyclisme. C'est un exploit que beaucoup ont essayé et que beaucoup ont échoué.
Pour mettre les choses en perspective, dans le bureau des cyclistes, nous gardons une liste de toutes les marques de vêtements cyclistes qui nous contactent à propos de leur kit ou que nous repérons en faisant défiler Instagram. Jusqu'à présent, il y a 140 noms dessus.
Sur ces 140 noms, il serait exact d'estimer que seulement 25 % de ces marques ont réussi à proposer quelque chose de différent et à devenir une marque que vous, en tant que consommateur, et moi, en tant que critique, nous relevons et remarquons.
Les premières impressions suggèrent qu'Albion fait partie des 75 % de marques qui vont et viennent plus vite que l'Allemagne lors de la Coupe du monde.
Cependant, après avoir utilisé ses cuissards classiques pendant près de six semaines, j'ai été aussi surpris par leur performance que celle de l'Angleterre en Russie actuellement.
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Premières tentatives
En tant que marque, Albion a traversé quelques cycles saisonniers après avoir déjà sorti une collection de maillots pour l'hiver et l'été, mais jusqu'à présent, elle avait évité les cuissards.
Produit plus complexe que votre maillot, la construction d'un cuissard demande beaucoup de soin, comme nous l'a dit le fondateur de l'entreprise, Charlie Stewart.
'Le brief que nous nous sommes fixé était de faire non seulement un short, mais votre short préféré; ceux vers lesquels vous vous êtes tourné pour vos sorties les plus longues ou les plus difficiles », a déclaré Stewart.
'Pour ce faire, ils devaient être très bien faits, avoir un bon coussin, être à l'aise pendant de longues heures en selle et polyvalents si la météo ou vos autres choix vestimentaires l'exigeaient.'
La chute des plus petites marques de niche comme Albion avec ses cuissards est celle d'un chamois pauvre. Se souciant davantage de l'esthétique et de la coupe près du corps, le confort du short est souvent négligé et considéré comme un problème secondaire.
Albion n'est cependant pas tombé dans ce piège. Il a opté pour un coussin en mousse haute densité de la gamme ultra d'Elastic Interface, spécialement conçu pour les longs trajets en selle, et il a porté ses fruits.
Ce week-end vient de passer, j'ai utilisé le cuissard Albion lors d'une balade de 100 km autour de Norfolk. Son terrain plat vous oblige à rester planté en selle pendant des heures en tapant sur le même rythme avec peu de répit, un test puissant pour tout chammy.
Trois heures et avec un seul arrêt pour l'eau, j'ai réalisé que ma position sur la selle était restée inchangée. Je ne m'étais pas retrouvé à me bousculer pour trouver du confort ou à danser hors de la selle pour donner du repos à mon dos.
L'arrière plus épais de 12 mm au coussin de chammy a créé beaucoup de confort entre moi et la selle tandis que l'avant plus fin de 3 mm n'a pas obstrué la façon dont j'étais positionné.
Certains peuvent considérer l'arrière de 12 mm comme excessif, surtout si contrairement à moi, vous êtes une petite chèvre de montagne sifflante, bien que je pense que la plupart d'entre nous préféreraient une chammy qui peut nous garder à l'aise kilomètre après kilomètre plutôt que quelque chose seulement bon pour les trajets plus courts.
Donc, étant donné qu'il s'agissait d'une première tentative de cuissard à bretelles, Albion devrait se donner une tape dans le dos pour avoir frappé le clou sur la tête si proprement avec sa première frappe.
Impressionnant compressif
Depuis des années à marcher sur un terrain de rugby de mêlée à mêlée, mes jambes ont pris une forme étrange. Ils sont longs et disproportionnés par rapport à mon corps.
Mes mollets et mes quadriceps sont arrondis après des années de poussée tandis que mon tour de taille a diminué avec l'introduction du vélo.
Cela veut dire que ton cuissard habituel peut me paraître bizarre. S'ils tiennent sur la jambe, il y a de fortes chances qu'ils soient amples plus près du genou et si les sangles s'adaptent, je peux garantir que les jambes ne le feront pas.
En optant pour un ajustement compressif, Albion s'est attaqué à ce problème. Au lieu de vous enfiler dans le cuissard, le cuissard s'adapte à la forme de votre jambe.
Serré, le short se rentre à la taille et au genou tout en s'étendant de manière appropriée sur les cuisses. Ils sont également assis là où je pense que les cuissards devraient, à environ quatre doigts au-dessus de la rotule.
La compression contribue également au confort car la coupe ajustée favorise la circulation du sang autour de la jambe, gardant vos muscles en place et fermes.
Je ne dirais pas que j'ai ressenti une différence notable sur le vélo en termes de vitesse et de récupération, mais il convient de mentionner que mes jambes se sentaient un peu moins fatiguées après avoir utilisé le cuissard.
Cela pourrait être dans ma tête mais j'ai pensé que cela valait la peine d'être mentionné, qui sait ?
Un petit problème que j'ai eu avec l'ajustement était les pinces. Ils ne semblaient tout simplement pas convenir à l'ambiance de compression.
Premièrement, avec la coupe près du corps, ce cuissard est déjà un défi à enfiler, mais les pinces ressemblant à de la colle en font une tâche plus complexe, résistant à la mise en place, glissant inconfortablement le long de votre jambe.
En position, j'ai alors constaté que le matériau de compression utilisé dans le cuissard rendait également la zone avec des pinces plus serrée que nécessaire.
Sur les petites jambes, ce n'est peut-être pas un problème, mais pour moi, cela a eu l'étrange moment de devenir inconfortable.
Cela pourrait être résolu, à mon avis, avec les pinces plus larges et moins restrictives utilisées par d'autres marques, ce qui pourrait être résolu dans de futures tentatives.
Sur le plan du style, vous ne pouvez pas vous tromper avec tous les cuissards noirs et cela a du sens pour une marque qui teste les eaux avec son premier produit. Le noir uni se vend toujours mieux.
L'ajout de sa marque soignée sur la jambe gauche est une touche agréable, tout comme les détails réfléchissants vers l'arrière, un choix judicieux pour un produit destiné à vos « trajets les plus longs ».
Vous risquez de vous sentir un peu découragé par le prix de 110 £, d'autant plus que la marque n'a rien à prouver jusqu'à présent en termes de cuissards.
Mais tout le monde doit commencer quelque part, les vêtements de vélo sont chers et Charlie doit gagner sa vie donc le prix est compréhensible.
Le cuissard à bretelles Albion coûte toujours 60 £ de moins que le cuissard Rapha Classic, par exemple, mais je ne dirais pas qu'il coûte 60 £ de moins que ses homologues Rapha.
En fait, je dirais même qu'ils sont à égalité.
