Avec sa confiance et ses capacités souvent qualifiées d'arrogance, Tom Pidcock est bien plus que ce que certains commentateurs voudraient nous faire croire
Pour Tom Pidcock, cet hiver a été différent des années précédentes. Là où dans le passé, il a commencé avec un pied déjà sur le podium, invariablement la plus haute marche - allant de la route, du contre-la-montre, du critique et du cyclocross - cette saison, il a dû s'habituer à une place dans le top 10 étant un résultat réussi.
La raison de ce changement est que Pidcock passe au niveau Elite au cours de la saison de cyclocross en cours. A 20 ans, c'était un geste qu'il n'était pas obligé de faire avant quelques saisons encore. Mais après sa victoire dans la catégorie U23 aux Championnats du monde de cyclocross de l'année dernière, Pidcock a déclaré qu'il avait "tout fait chez les moins de 23 ans" et qu'il était donc temps de monter d'une catégorie.
Discutant avec Cyclist dans le confort de son camping-car juste avant l'édition Hoogerheide de la Coupe du monde de cyclocross ce week-end, Pidcock envisageait déjà une semaine les Championnats du monde de cyclocross, et aussi plus loin pour le reste de sa saison.
Le pilote britannique a terminé septième au GP Adri van der Poel à Hoogerheide alors qu'un inattaquable Mathieu van der Poel s'est éloigné du terrain pour remporter une course portant le nom de son propre père, qui applaudissait depuis la ligne de touche.
Le résultat de Pidcock est au moins deux places inférieur à celui où il espère terminer ce week-end aux Mondiaux.
Sur le point de s'attaquer au carrossage en début de course. Photo: Irmo Keizer/Shimano
'Le top 5 c'est bien mais je veux être sur le podium. Mais je pense que cette année, c'est plus compétitif qu'avant. Il y a Mathieu, mais Toon Aerts et Eli Iserbyt sont tous les deux assez proches, alors qu'avant c'était juste Wout van Aert ou Mathieu.'
Les trois premiers coureurs qu'il a nommés sont montés sur le podium à Hoogerheide, tandis que Van Aert était une place derrière lui en huitième. Le parcours sec et rapide n'a pas autant profité aux forces de Pidcock qu'à ses rivaux, en particulier Van der Poel qui a prolongé son avance à chaque tour, réalisant des gains particuliers sur la route goudronnée lisse qui formait la ligne droite d'arrivée.
Il s'en va: Van der Poel met du temps sur ses rivaux. Photo: Irmo Keizer/Shimano
Semblant détendu et satisfait de sa forme et de ses résultats avant de partir courir sur le parcours néerlandais, Pidcock était de bonne humeur et regardait déjà au-delà de cette `` saison de cross - bien que peut-être pas pour l'avenir dans un façon à laquelle les gens pourraient s'attendre.
'J'ai encore deux week-ends de 'cross, suivis de deux semaines de congé et ensuite je m'entraîne pour Cape Epic.'
Pour un coureur qui est souvent - et injustement - ridiculisé comme étant arrogant, il n'hésite pas à replacer sa participation à la course par étapes de VTT en Afrique du Sud dans son contexte. "Je pars pour l'expérience, je ne vais pas voler, mais oui, je dois me mettre en forme pour ça."
Cela signifie qu'après trois autres week-ends de courses de cyclo-cross, dont le premier est le Mondial, l'attention du Yorkshireman ne se tournera pas vers la scène des courses sur route, mais plutôt vers une balade de huit jours à travers la poussière du VTT sud-africain. sentiers.
Maintenant un athlète Red Bull, alors que la marque de boissons énergisantes diversifie sa présence loin de l'extrémité la plus extrême de la course cycliste, pour Pidcock, le croisement des disciplines pour l'une de ses étoiles les plus brillantes semble être une décision logique.
'Je vais faire des coupes du monde et des championnats du monde de VTT ainsi que Cape Epic. C'est ce que je veux faire, mais nous devons essayer de trouver comment entrer dans la Coupe du monde. Mais ouais c'est le plan.'
La genèse de l'idée, cependant, est venue du team manager de Pidcock chez Trinity Racing, Andrew McQuaid.
'Andrew a eu l'idée de Cape Epic et je pense que ce sera plutôt cool à faire. L'année dernière, j'ai participé aux championnats nationaux, puis je suis allé faire un tour avec un ami à Gérone, et il m'a dit "pourquoi n'as-tu pas une bonne chance dans le monde du vélo de montagne? Je pense que tu pourrais le gagner si tu y vas correctement" et Je pensais que ce n'était pas une mauvaise idée. Alors j'ai décidé que je voulais essayer de faire ça.'
Comme il l'explique dans cette dernière vidéo de son équipe, le jeune coureur a dû entraîner son esprit autant que son corps pour faire face aux rigueurs d'une vie sous les projecteurs du cyclisme professionnel. Cela peut parfois signifier faire une pause alors qu'il aurait autrement pu s'entraîner ou courir, rentrer chez lui à Leeds pour se ressourcer.
'Je pense que physiquement, peut-être que parfois cela ne prend que quelques jours [pour récupérer et se rafraîchir]. C'est toujours mental je pense. Je rentre chez moi et j'essaie de laisser mon téléphone, pas vraiment d'y aller, et j'essaie juste de m'éloigner vraiment de tout ça.'
Bien qu'il soit issu d'une famille de cyclistes - son jeune frère roule pour l'ancienne équipe de Tom - échapper au vélo n'est peut-être pas si facile.
'Ouais, pas vraiment facile de s'éloigner du vélo ! Mais je peux rentrer chez moi et me détendre, et je ne pense pas qu'il y ait quoi que ce soit de mal à faire un tour, sans ordinateur ou quoi que ce soit, juste avec tes amis. Juste pour s'éloigner du style de vie professionnel.'
Enfin, avec Red Bull à bord en tant que sponsor clé, cela signifie-t-il que le garage de ses parents est maintenant rempli de caisses de sa boisson éponyme ?
'Non, mais le service est bien sûr !'
Les temps forts de la Coupe du monde de cyclocross et la couverture en direct des Championnats du monde de cyclocross de ce week-end sont tous sur Red Bull TV. Rendez-vous sur redbull.com/uci-cyclocross-world-championships-switzerland pour plus d'informations
Dans les coulisses avec Trinity Racing lors de l'édition Hoogerheide de la Coupe du Monde de Cyclocross
Photos de la galerie: Balint Hamvas/Red Bull Content Pool
