Protestations des coureurs et accidents évitables lors d'un excellent week-end de course
La pression monte sur l'UCI après que des accidents et des protestations de coureurs ont gâché ce qui était autrement un week-end de course passionnant et imprévisible.
Les accidents étaient fréquents lors des étapes finales du Critérium du Dauphiné et de la classique d'une journée de samedi Il Lombardia et alors que certains n'étaient que des incidents de course, d'autres étaient facilement évitables.
Sur l'avant-dernière étape du Dauphiné, la course de 148,5 km de samedi d'Ugine à Megève, le leader de la course Primoz Roglic et son coéquipier de Jumbo-Visma Steven Kruisjwijk ont tous deux finalement abandonné après s'être écrasés. Le duo Bora-Hansgrohe Emmanuel Buchmann et Gregor Muhlburger a également abandonné suite à des chutes dans la même descente du Col de Plan Bois.
Après la course, Tom Dumoulin a commenté la nature de la descente, expliquant sa colère face au parcours.
'C'était une honte que cette descente soit dans une course', a déclaré Dumoulin. "Toute la descente a été vraiment délicate mais les deux ou trois premiers kilomètres étaient pleins de graviers, de nids de poule, de bosses sur la route, 15 % de dénivelé… cette descente ne devrait jamais être dans une course."
Pendant ce temps, en Italie, Remco Evenepoel, 20 ans, s'est fracturé le bassin après un horrible accident qui a vu le pilote Deceuninck-QuickStep catapulté sur un pont dans la descente du Muro di Surmano, une descente que les coureurs ont mis en évidence comme étant douteusement dangereux dans le passé.
Moins de 40 km plus tard, le champion allemand Max Schachmann s'est ensuite cassé la clavicule après être entré en collision avec un véhicule hors course qui s'était frayé un chemin sur le parcours et a semblé lui barrer la route dans une descente.
L'amalgame d'incidents tout au long du week-end et le souvenir persistant de la chute de Fabio Jakobsen lors du récent Tour de Pologne ont donné lieu à l'action.
Premièrement, ce sont les mots sévères du manager de Jumbo-Visma, Richard Plugge, qui a déclaré à la chaîne de télévision néerlandaise NOS que le peloton n'avait plus confiance en l'UCI.
'J'en ai parlé avec d'autres chefs d'équipe et nous disons tous que nous ne pouvons pas continuer à exposer nos coureurs au danger. Nous n'avons plus confiance dans les contrôles que fait l'UCI », a expliqué Plugge.
'Cela doit juste être différent. Notre casque est testé 1 000 fois, mais lors d'une course, l'UCI n'hésite pas à dire: il le sera. Ce n'est pas correct. Par exemple, il doit y avoir des conditions particulières pour le dernier kilomètre avec un sprint massif, mais aussi comment les barrières doivent être placées le long du parcours.
'Nous espérons que ceux-ci pourront être introduits pour la saison prochaine. Une entreprise peut alors dire à l'UCI: ça doit être mieux, ce n'est pas assez bien. De cette façon, les problèmes peuvent être résolus, car cela doit simplement être plus sûr pour nos passagers.'
Le syndicat des coureurs, le CPA, a alors donné suite aux propos de Plugge en organisant une neutralisation des 10 premiers kilomètres de la descente de la cinquième et dernière étape du Dauphiné, publiant un communiqué qui a interpellé l'UCI.
'Lors du Critérium du Dauphiné de cette année, les coureurs, avec le CPA, ont demandé de neutraliser les 10 premiers kilomètres de descente de la cinquième étape de la course française, disant que c'était trop dangereux et mentionnant ce qui s'était passé à la quatrième étape d'hier, ' la déclaration lue.
'Les coureurs veulent envoyer un signal clair de protestation aux organisateurs et à l'UCI faisant référence aux graves chutes et accidents survenus lors des dernières courses, demandant une plus grande attention à leur sécurité.
'Le CPA demande à l'UCI et à tous les acteurs du cyclisme de mettre en place une table ronde pour entamer la révision du règlement afin d'avoir un retour clair en termes de prévention et de sanctions envers les organisateurs de courses. L'objectif est de protéger l'intégrité physique des coureurs et de leur permettre d'effectuer leur travail en toute sécurité.'
Au moment d'écrire ces lignes, le seul commentaire de l'UCI sur les courses du week-end était la confirmation qu'une enquête avait été ouverte sur l'accident de Schachmann à Il Lombardia et que l'UCI 'envisagera de déposer une plainte auprès de la Commission disciplinaire contre l'événement organisateur RCS Sport'.
L'UCI n'a fait aucun commentaire sur l'incident d'Evenepoel, à part ses meilleurs vœux, et n'a pas encore parlé des problèmes de sécurité exprimés lors de l'étape 1 du Tour de Pologne, renvoyant à la place le sprinter Jumbo-Visma Dylan Groenewegen à la discipline commission.
A moins de deux semaines du départ du Tour de France, il reste l'espoir de tous que les changements nécessaires puissent commencer à avoir lieu.
