La plupart des cyclistes veulent être plus en forme, mais qu'est-ce que cela signifie vraiment ? Le cycliste étudie le concept complexe de fitness
Êtes-vous en forme ? Posez cette question à n'importe quel cycliste et les réponses iront probablement de "Très bien en forme, en fait !" à 'Euh…' accompagné d'un brassage nerveux et de tentatives d'aspirer l'estomac. Cependant, très peu de gens seront en mesure de quantifier avec précision à quel point ils sont en forme.
Ce n'est pas une question facile à répondre car, bien que le fitness semble être un concept assez simple, il est étrangement difficile à définir, et même les professionnels de l'industrie du fitness ont du mal à présenter une interprétation soignée de ce que signifie être en forme.
Nous le savons, car nous leur avons demandé.
« La forme physique est un terme large qui peut signifier différentes choses pour différentes personnes », déclare Mike Gleeson, professeur de biochimie de l'exercice à l'Université de Loughborough.
'Toute définition de la forme physique dépend de la nature et de l'endurance de l'exercice. S'il s'agit de poids, c'est lié à la masse musculaire et à la résistance. S'il s'agit de rouler de manière sportive, il s'agit de votre capacité cardio et de votre endurance.'
Ian Goodhew, entraîneur principal de l'Association of British Cycling Coaches, a déclaré: Je ne peux penser à personne à qui je parle qui utilise le mot fitness. Nous utilisons le formulaire.'
Greg Whyte, professeur de sport appliqué et de sciences de l'exercice à l'Université John Moores de Liverpool, ajoute: « C'est multifactoriel. La performance repose sur le fait que chaque composante de la forme physique fonctionne à son niveau optimal.'
Par « chaque composant », Whyte fait référence à 10 éléments que les scientifiques du sport utilisent pour mesurer la forme physique.
Ce sont: l'endurance (la capacité des systèmes de l'organisme à traiter, fournir, stocker et utiliser l'énergie sur une période prolongée); force; souplesse; Puissance; la rapidité; coordination; agilité; solde; la composition corporelle; et la capacité anaérobie (votre capacité sur des efforts courts et intenses de moins de deux minutes).
‘La clé est d’identifier les composants les plus importants pour ce que vous faites’, ajoute Whyte.
Et cela dépend de vous. ‘De quoi parlons-nous ?’ Dit Whyte. « Est-ce du cyclisme sur piste ou sur route ? longue distance ou contre-la-montre ?
'Il y a une contribution de chaque élément, mais le pourcentage dépend de votre discipline. Des distances plus courtes nécessitent plus de force et d'endurance pour maintenir la puissance et la capacité anaérobie.
'Les distances plus longues nécessitent plus d'endurance cardio, mais dans tous les cas, la flexibilité est essentielle pour trouver la position optimale sur le vélo afin de maintenir la puissance et d'éviter les blessures.’
La composition corporelle est également importante.
« C'est particulièrement vrai pour l'escalade », déclare le médecin généraliste et cycliste Andrew Soppitt. Toutes choses étant égales par ailleurs, un cycliste pesant 60 kg montera plus vite qu'un cycliste de 65 kg avec la même puissance de sortie.
'Cette année, je me suis bien entraîné, donc je me sens en forme, mais je pèse aussi 3 à 4 kg de moins que l'année dernière, et mon escalade s'est considérablement améliorée. Il est donc clair que la nutrition est également vitale.
'Si vous vous entraînez sans faire le plein de glucides au moins une partie du temps, vous pouvez apprendre au corps à brûler un pourcentage plus élevé de graisse et ainsi préserver le précieux glycogène [votre apport énergétique].
'Manger des repas sains et équilibrés est autrement judicieux, pour assurer un apport calorique et un apport en minéraux/vitamines suffisants mais pas excessifs.’
Tester, tester
Il existe des moyens de tester divers aspects de la condition physique qui vous fourniront des données concrètes. Le plus populaire pour les cyclistes est traditionnellement le VO2 max, qui mesure la capacité de votre corps à traiter l'oxygène pendant l'exercice.
« Le problème avec la VO2 max, c'est qu'elle doit être testée dans des conditions de laboratoire, ce qui coûte cher », déclare Goodhew.
Gleeson ajoute: D'autres tests de laboratoire incluent la réponse au lactate sanguin, la capacité anaérobie - étroitement liée à la capacité de sprinter - qui est la puissance maximale et la puissance moyenne lors d'un test de sprint complet de 30 secondes sur un vélo ergomètre, et l'économie, qui est le coût en oxygène de l'exercice à une intensité fixe, principalement lié à la biomécanique et à l'efficacité du mouvement.
'Le cycliste effectuerait trois périodes d'exercice à différentes intensités fixes - jusqu'à 40 km contre la montre - pendant cinq minutes chacune. La VO2 et la fréquence cardiaque sont mesurées et le coût en oxygène pour une puissance donnée est calculé.'
Votre fréquence cardiaque est un peu plus facile à mesurer. "Le meilleur test de condition physique est la récupération", déclare Goodhew.
'Prenez le Tour de Grande-Bretagne – certains coureurs ont fait des pauses et ont ensuite été bloqués pour le reste du Tour. D'autres l'ont fait encore et encore, car leur récupération était meilleure. Donc, à l'époque, on pouvait dire qu'ils étaient plus en forme. '
Soppitt est d'accord: "Je sais quand je suis en forme en voyant des preuves tangibles d'amélioration des performances, et par le fait que les longs trajets sont plus faciles et que la récupération après des efforts intenses est plus rapide."
Et un autre test clé utilisé par toutes les équipes professionnelles et British Cycling est le test de puissance maximale, que vous pouvez effectuer vous-même pour mesurer la puissance maximale, la puissance moyenne, le temps nécessaire pour atteindre la puissance maximale et la puissance finale.
Mais la puissance doit être mesurée dans le contexte du cycliste: Très bientôt, le coût des wattmètres baissera, mais nous devons cesser de parler uniquement de puissance et utiliser le rapport puissance/poids, dit Goodhew.
‘Si vous prenez un sprinteur de 60 kg contre un rouleur de 80 kg, vous ne pouvez tout simplement pas comparer les deux [simplement en termes de puissance].’
« Le gros problème avec la puissance maximale est qu'elle n'est pas nécessairement un prédicteur précis des performances réelles », déclare John Kelly, maître de conférences en physiologie de l'exercice à l'Université de Chichester.
'Une fois que vous commencez à gérer les côtes, les vents contraires ou le courant d'air, les tests en laboratoire ont peu de capacité prédictive. Mais ils donnent une indication objective de l'état de la formation et sont sensibles à tout changement en réponse à la formation.
'Cela signifie qu'ils sont un outil utile pour suivre la progression de l'entraînement.’
Rappelez-vous juste une chose: "Aucun de ces tests n'a jamais remporté de course cycliste", déclare Goodhew.
Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
Une fois que vous avez établi comment vous voulez définir la condition physique et comment elle peut être mesurée, la tâche suivante consiste à l'améliorer. Il existe différentes façons de le faire, mais elles reposent toutes sur une chose: un plan d'entraînement structuré.
«Variez l'entraînement en utilisant de longs trajets, des trajets plus courts et plus rapides, de l'escalade, des trajets à vitesse progressive, des séances d'intervalle et des sprints occasionnels à fond», déclare Gleeson.
'Cela maximisera la plupart des aspects de la forme physique et cela dépend de votre événement préféré sur lequel vous vous concentrez le plus.’
Ou, si vous souhaitez vous améliorer dans un domaine particulier de votre condition physique, vous pouvez utiliser la périodisation. « Concentrez-vous sur un seul aspect dans le but de vous améliorer pendant que les autres aspects fonctionnent », déclare Kelly.
'Prenez le pouvoir comme exemple de base. Disons que vous l'avez identifié comme une faiblesse et que vous souhaitez vous améliorer. Je mettrais en place un programme d'entraînement ciblé axé sur le développement de la puissance, peut-être deux séances par semaine, le reste du temps étant consacré à la récupération et aux compétences.'
‘N’oubliez pas que la récupération est importante’, ajoute Gleeson. ‘Après une séance d’entraînement intense, assurez-vous que celle du lendemain soit plus légère.’
Qui est le plus apte de tous ?
C'est un débat de pub classique parmi les cyclistes - qui sont les pros les plus en forme ? – et c'est un argument sur lequel nos experts semblent heureux de s'impliquer.
« Les vététistes de cross-country ont le rapport puissance/poids le plus élevé et la récupération la plus rapide », déclare Goodhew.
'C'est un fait. Leur course est une série d'intervalles, il y a un grand facteur de compétence et la concentration est essentielle lorsque vous déchirez une route de montagne couverte de gravier et de rochers.
'Et ils ont une force mentale incroyable. Est-ce qu'ils le prennent juste? Non, ils foncent, à chaque fois.'
Et dans les rangs professionnels de la course sur route ? "Vous pouvez jeter une couverture sur tous les coureurs professionnels en termes de forme physique", déclare Goodhew.
'Prenez le Giro d'Italia, que Vincenzo Nibali a remporté dans une météo atroce. Était-il plus en forme ou était-il mentalement plus fort ? Il le voulait plus que quiconque.'
Kelly, cependant, pense que la psychologie n'est pas le facteur de séparation. "Tous les cyclistes professionnels sont mentalement en forme et solides", dit-il.
'Vous n'avez qu'à penser à Johnny Hoogerland qui a été renversé de son vélo et passé à travers une clôture de barbelés pendant le Tour de France 2011 pour l'apprécier.
'Il était de retour sur le vélo le lendemain avec 33 points de suture.
« Voici un exemple tiré d'un livre sur la survie en mer », ajoute-t-il. «Dans l'avant-propos, l'auteur suggère que le facteur le plus important est la volonté de survivre. À qui ont-ils demandé? Les survivants, parce que les morts ne peuvent pas parler.
'Cela signifie donc que tous ceux qui n'ont pas survécu n'avaient pas une forte volonté, ce qui est évidemment nul. Alors oui, vous devez être fort mentalement, mais si vous n'avez pas les jambes un jour particulier, la psychologie ne vous fera pas monter la pente plus rapidement. '
Tu es ce que tu es
Pour en revenir à la question initiale, peut-être ne devrait-elle pas être "Êtes-vous en forme ?", mais "Êtes-vous apte à remplir votre mission ?" Il n'y a pas deux personnes qui ont la même constitution génétique, le même mode de vie ou la même mêmes objectifs.
Être « en forme » ne signifie rien sans le contexte de la personne et le but, alors la prochaine fois que quelqu'un vous accuse de ne pas être assez en forme, répondez simplement: « Pour quoi ? » Et aspirez votre estomac, si comme bon vous semble.
