Le propriétaire et PDG de Trek, John Burke, nous parle de la gestion d'une marque multinationale de vélos et du VTT avec George Bush
Cyc: Nous supposons que vous avez fait du vélo avec George W Bush. Comment est-ce arrivé ?
John Burke: J'étais membre du Conseil présidentiel de la condition physique. À l'époque, George W Bush était un grand coureur, mais il avait des problèmes avec son genou. J'ai envoyé une note à quelqu'un qui le connaissait pour qu'il achète un vélo – la Maison Blanche a appelé environ 20 minutes plus tard. Alors, tout d'un coup, il s'est mis au vélo, et il s'est avéré qu'il était devenu un grand vététiste, alors j'allais là-bas et je roulais avec lui de temps en temps. Nous discutions de toutes sortes de choses. Il était très amusant de rouler avec. Il y avait généralement un groupe de huit personnes environ et il se contentait de le marteler et si vous étiez abandonné, vous étiez en quelque sorte sorti.
Cyc: Cela lui a-t-il offert une perspective sur le vélo et son rôle dans les transports ?
JB: Pas vraiment. Il adorait rouler.
Cyc: Y avait-il une équipe de sécurité présidentielle en remorque ?
JB: Ouais, il y aurait des gars des services secrets sur les vélos. Mec, ces gars-là feraient tellement d'efforts pour suivre le rythme. Son objectif a toujours été de larguer les gars des services secrets.
Cyc: En quoi Trek aujourd'hui est-il différent de Trek il y a dix ans ?
JB: Le produit a beaucoup évolué. Nous avons développé les capacités nécessaires pour concevoir et construire les meilleurs vélos au monde. Que ce soit du côté du vélo de montagne ou du côté du vélo de route, le matériel est incroyable et ne cesse de s'améliorer. Ce n'était pas le cas il y a 10 ans.
Cyc: Pourquoi Trek n'a-t-il pas emprunté la voie d'autres marques, telles que Specialized, qui ont déplacé toute la production vers l'Extrême-Orient ?
JB: Specialized ne fabrique rien physiquement [aux États-Unis]. Ils sont vraiment bons dans ce qu'ils font, et ils sont certainement très bons en marketing, mais nous fabriquons des choses ici même dans cette installation. Cela aide également pour les produits que nous fabriquons en Extrême-Orient - cela signifie que nous pouvons ajouter une technologie et des fonctionnalités que nous ne pourrions pas ajouter autrement. Ce n'est pas seulement une incroyable usine de vélos haut de gamme, mais c'est aussi une incroyable installation de R&D. Vous ne pouvez bénéficier de ces avantages R&D que si vous fabriquez des produits sur place.
Cyc: Quels produits vous passionnent le plus ?
JB: Le nouveau Madone. Il suffit de regarder le vélo - je veux dire, c'est un vélo à l'allure incroyable, puis vous jetez un coup d'œil à la technologie qui y est intégrée. Lorsque Trek est sorti avec le vélo Y en 1995, c'était un vélo vraiment cool et bien en avance sur son temps à bien des égards. Si je regarde le nouveau Madone, il a le même élément frappant.
Cyc: Que considérez-vous comme la partie la plus compétitive du marché ?
JB: Cette cible change toujours. Il y a certaines choses qui sont plus difficiles que d'autres, mais tout dépend aussi de vos capacités. Les roues sont vraiment dures, mais le travail que nous faisons sur les roues de route est phénoménal.
Cyc: Quels sont selon vous les grands problèmes auxquels sera confronté l'avenir de Trek ?
JB: Nous créons de nombreux produits différents et être capable de se concentrer et de les exécuter dans chaque domaine est un grand défi. Un autre gros problème dans l'image plus large des personnes qui font du vélo est la sécurité. Les gens rivalisent avec les voitures pour l'espace sur la route - pour moi, c'est vraiment un gros problème.
Cyc: Comment travaillez-vous en tant que marque pour tenter de résoudre ce problème de sécurité des cyclistes ?
JB: Je pense que la sécurité est un problème croissant dans le cyclisme. Nous sommes très impliqués politiquement dans la sécurité routière - aux États-Unis, c'est là que nous sommes actifs. Je vois la lumière au bout du tunnel et ce n'est pas un train. Je pense qu'il y a une convergence de deux choses. Des choses comme notre rétroéclairage Flare - vous pouvez le voir à environ 2 km - font une énorme différence. Pas une petite différence, une énorme différence. Je pense que vous allez voir de meilleures versions de cela. Vous allez voir la technologie dans les voitures plus tôt que tard qui va apparaître sur votre tableau de bord qu'il y a un cycliste à 100 m. Et vous allez avoir plus d'infrastructures construites qui rendront le cyclisme plus sûr. Je suis optimiste.
Cyc: Pensez-vous que la décision de financer exclusivement Trek Factory Racing en 2014 était un bon investissement ?
JB: Je vais vous dire quelque chose, ça a été une expérience d'apprentissage incroyable, et c'est là que ça a vraiment porté ses fruits. Parfois, vous concluez des accords commerciaux et vous y entrez en pensant que le bénéfice sera la marque et que ce que vous retirerez vraiment de l'accord, c'est l'usine. Avec Trek Factory Racing, plutôt que l'image de marque, l'un des énormes avantages a été le développement de produits. Bien plus qu'on ne l'aurait imaginé. Si rien d'autre, nous avons 28 athlètes Trek qui testent notre produit tous les jours, puis lorsque vous avez un nouveau produit que vous souhaitez tester, c'est un coup de téléphone et cela se fait quand vous le souhaitez. Nous n'avions pas ça avant et c'est vraiment bien.
Cyc: Malgré tout ce qui s'est passé, êtes-vous toujours fier des vélos que vous avez fabriqués pour Lance Armstrong ?
JB: Je pense que c'est un morceau d'histoire, et j'adore l'histoire. Vous voyez ces vélos et ce dont ces vélos font partie - il y avait une bonne partie et une mauvaise partie. Nous avons fait du très bon travail sur ces vélos, mais nous faisons aussi du très bon travail aujourd'hui. Nous aimons regarder vers l'avant. Il y a de grands athlètes qui font des Treks maintenant et qui sont cruciaux pour ce que cela signifie aujourd'hui. Vous voyez Fabian et ce que fait Fabian et ce qu'il a aidé cette entreprise à faire. Je suis également très heureux de notre association avec Jens Voigt. Je veux dire que ce gars est… quelle personne formidable.
