Un portrait intimiste du peloton pro moderne et des coureurs qui souffrent pour notre divertissement, avec le livre 'Circus' de Camille McMillan
Des super-héros pilotant de superbes machines à la pointe de la technologie à travers certains des paysages les plus spectaculaires de la planète. Pour l'étranger, le monde de la course cycliste professionnelle - tel qu'il nous est présenté dans toute sa gloire habilement commercialisée - est enivrant. Il est facile d'être aveuglé par son éblouissement, de ne voir que la surface brillante des vélos étincelants et des clobbers aux couleurs éclatantes. Et bien qu'il n'y ait rien de mal à tout cela, comme pour la plupart des choses dans la vie, tout devient tellement plus intéressant lorsque vous approfondissez un peu et allez au-delà de l'immédiat, de l'évident et du superficiel.
Circus: Inside the World of Professional Bike Racing est un livre qui illustre brillamment ce point. Réalisé par la photographe Camille McMillan, il rassemble certaines des images les plus fascinantes jamais prises du sport, révélant la réalité intrigante et rarement montrée de celui-ci. Nous prenons le temps de réfléchir à quelques photos de ce livre extraordinaire…
Printemps
Prise dans une chambre d'hôtel ordinaire, loin de la foule et des caméras de télévision lors du Tour de Suisse 2012, cette photo de Michael Barry de Team Sky nous permet de jeter un coup d'œil derrière les stores. Avec ses yeux hantés et son corps à moitié affamé, il ressemble plus à un prisonnier qu'à un pilote professionnel. Comme le dit David Millar à propos de la vie professionnelle dans son introduction au livre, "Très peu d'entre nous ont obtenu ce qu'on nous avait dit d'attendre".
« Tout est si disgracieux », dit Camille à propos de cet accident lors de Paris-Roubaix en 2011.«Martin Reimer et Romain Zingler, c'est un accident si lent qu'ils se sont juste emmêlés. Il y a beaucoup de collisions lentes qui causent une irritation plutôt que des dommages. J'adore les moments difficiles dans le cyclisme.'
Paradoxalement, la vie sur la route est claustrophobe. Les mêmes visages dans les courses, dans les hôtels, dans les paddocks pendant des semaines. Malgré les rivalités et le manque d'intimité étouffant – ou peut-être à cause de cela – les coureurs développent une intimité intense inconnue dans d'autres sports. Ce coureur est capturé ici avant Kuurne-Bruxelles-Kuurne en train d'aider un co-pilote avec le contenu de sa poche.
Été
Les coureurs filent dans des rues qui ont peu changé depuis le début du Tour il y a 113 ans. Ensuite, la plupart des coureurs étaient français et leurs vélos à une seule vitesse, des bêtes d'acier. Aujourd'hui, ils viennent du monde entier sur des merveilles de carbone de haute technologie. "Les coureurs s'approchent quand même suffisamment pour sentir le rosé dans l'haleine des spectateurs", explique Camille.
Chris Froome est applaudi sur un sommet français par des Britanniques brandissant des drapeaux en 2013, filmé par un hélicoptère de télévision et des fans de cyclisme équipés de smartphones en kit rétro. Ce ne pouvait être que le Tour de France. « J'étais en montagne toute la journée », se souvient Camille, « au mémorial de Tommy Simpson, puis la course est arrivée. C'est ici que Froome a effectivement sécurisé son maillot jaune. '
En plus des banderoles et pancartes habituelles, des graffitis routiers sont souvent badigeonnés sur le tarmac pour distraire, critiquer, encourager ou ridiculiser les coureurs, les sponsors ou même les politiciens pendant le Tour. Tout cela ajoute à l'idée que depuis quelques semaines, le vélo a récupéré les routes à sa manière distinctement anarchique. Pourquoi un pantalon fun pour Froome ? ‘Je n’en ai aucune idée !’ avoue Camille.
« J'ai rencontré le gars en pantalon plus tôt dans la journée », révèle Camille. «À ce stade, il portait des vêtements. Je ne savais pas que lorsque je l'ai vu plus tard, lui et l'autre gars courraient avec ce lot. » Notez également à quel point les coureurs sont concentrés - complètement inconscients des méfaits qui les entourent. Encore une fois, pour citer Millar dans l'avant-propos, "Quand vous êtes dedans, vous ne le voyez pas".
« C'est peut-être l'arrivée la plus célèbre du monde du sport », déclare Camille, « mais la surface de la route est choquante. Non pas que cela empêcherait Mark Cavendish de gagner dessus – portant son maillot préféré en 2012, celui de champion du monde. L'ex altation de terminer Le Tour est bientôt égalée par la déflation de mettre fin à la Grande Boucle [ou la "Grande Boucle"] pour une autre année.'
Automne
« Voir Cav portant son maillot arc-en-ciel de champion du monde sur Caerphilly Mountain, c'était comme être en Europe continentale », déclare Camille à propos de ce moment lors du Tour de Grande-Bretagne 2012. 'Incroyable bourdonnement. Et pourtant très britannique. » La vulnérabilité des coureurs est également palpable. Il est difficile de penser à un autre sport à gros budget où nous, les gens ordinaires, sommes autorisés à être si près des superstars.
Camille: Un ciel sombre arrive en Angleterre. La procession. Pays de bandits, pas de spectateurs. Le temps était maussade, la course du lendemain était abandonnée. Team Sky lui donnait du bien. L'hélicoptère ressemble à une mouche sur mon objectif. Même dans une partie aussi reculée du monde, il n'y a pas d'échappatoire: l'omniprésent hélicoptère rappelle que le monde regarde.'
Même lorsqu'ils ne courent pas, il n'y a pas d'échappatoire à l'examen du public. Seule une barrière sépare ces cavaliers des fans fascinés alors qu'ils se nettoient dans un espace plus petit que la plupart des enclos pour animaux. "Ça montre à quel point c'est "dans la rue" pour les petites équipes", explique Camille. «Ils continuent juste avec ça. Pas de bus d'équipe, de spectateurs qui passent - en regardant leurs morceaux. '
Cette photo de Mark Cavendish nous rappelle que Cav et co – bien que souvent décrits comme surhumains – sont comme nous tous. "Je lui ai demandé si je pouvais utiliser cette photo", raconte Camille. "Il a dit:" Pas de problème, tant que vous ne pouvez pas voir ma cck."
Hiver
L'hiver, les pros quittent l'Europe et se dirigent vers ce que Camille appelle les marges, avec des courses organisées dans des lieux insolites où se présentent des séances photos toujours plus surréalistes."Je n'avais jamais vu de vélos devant les portes d'un hôtel auparavant", déclare Camille à propos de cette photo prise en Malaisie. "Je ne sais pas si les coureurs les ont laissés là ou les mécaniciens de l'équipe."
« Il fait tellement chaud à Langkawi », déclare Camille à propos de la course malaisienne, « que les équipes de pompiers assistent aux lignes d'arrivée pour arroser les coureurs au frais. J'ai vu la photo, j'ai juste plongé avec mon appareil photo et j'ai été trempé pour mon problème. Le Tour de Langkawi a lieu en février, le mois le plus chaud de la Malaisie. Il n'est pas rare que des cyclistes courent à des températures supérieures à 30 °C, bien loin des classiques du printemps.
Au cours de l'année, les coureurs auront roulé sur des pavés, bien que la pluie battante et le grésil, ils auront lutté dans les Alpes et accéléré les cols. Au moment où ils sont dans les marges hivernales, cependant, ils sont plus susceptibles de rencontrer des palmiers et des moustiques. Seules les foules restent les mêmes, jusqu'aux smartphones - même si les drapeaux ne sont plus européens.
Partout où le peloton professionnel voyage, des villages français endormis à l'Extrême-Orient, il a le pouvoir de transformer le monde de tous les jours, en l'illuminant de couleurs et d'excitation. Pas étonnant que tant de gens viennent se lever et regarder. Camille: "Les trois porteurs de maillots sont mal à l'aise sur la ligne de départ alors que les danseurs malaisiens exécutent un traditionnel pré-course à genoux."
Même lorsque la course est terminée, il n'y a pas de répit pour les coureurs. Ils peuvent être blessés et tellement épuisés qu'ils s'effondrent dans la rue avec ce regard hanté familier, mais ils sont toujours considérés comme un jeu équitable. Camille: « Le sprinter Michael Schweizer quelque part en Malaisie. Il avait touché le pont plus tôt dans la course et la presse basée en Asie voulait sa livre de chair.'
Circus: Inside the world of professional bike racing de Camille J McMillan est maintenant disponible. Éditions Vélodrome, 30 £. velodromepublishing.com
