Deux sprints massifs permettent au Slovaque et au Danois de gagner des rayures arc-en-ciel dans le désert qatari
Les courses élite masculines et féminines se sont soldées par un sprint massif, Peter Sagan et Amalie Dideriksen devenant les champions du monde 2016.
Course élite féminine
L'épreuve féminine de samedi a vu une forte équipe néerlandaise animer la course avec de nombreuses attaques, avant de déplacer l'équipe en tête du peloton dans les derniers kilomètres. Amber Neben, la nouvelle championne du contre-la-montre individuel, a lancé une pause solo tardive qui ressemblait à la sécurisation de doubles bandes arc-en-ciel pour l'Américaine, ne serait-ce que pour un instant. Ce ne fut cependant pas le cas, car la championne en titre Lizzie Deignan et l'équipe de Grande-Bretagne ont travaillé avec les Australiens et les Néerlandais pour réduire le déficit de 50 secondes.
À l'approche du dernier kilomètre, l'équipe néerlandaise a formé l'un des trains de sprint les plus impressionnants depuis des années, avec Annemiek van Vleuten, la championne olympique Anna van der Breggen et la triple championne du monde Marianne Vos menant Kristen Wild. Dideriksen tenait la roue hollandaise et quand il ne restait que Wild, il contourna le côté gauche du favori d'avant-course pour arracher la victoire. Lizzie Deignan de GB a terminé quatrième sur la ligne mais a d'abord félicité le nouveau champion du monde.
‘J’en ai rêvé. Mais aujourd'hui, j'avais de si bons coéquipiers, qui m'ont même ramené après une chute. J'ai choisi la roue de Wild dans le sprint. Gagner ici est une surprise pour moi aussi », a déclaré Amalie Dideriksen après avoir remporté le championnat du monde.
Course Élite Hommes
Pour tous les discours sur la chaleur du désert, la course élite masculine a été définie dès le début par des vents de travers, permettant à un dernier groupe de seulement 26 de disputer une arrivée au sprint dans laquelle Peter Sagan est sorti vainqueur.
Avec 75 km parcourus, des vents violents ont poussé l'équipe belge à l'action, déchirant le peloton alors qu'ils retournaient vers Doha. Les plus grandes victimes de la scission ont peut-être été l'Allemagne et la France, Greipel, Kittel, Bouhanni et Démare n'ayant pas réussi à faire la pause. La Belgique occupait la position la plus forte, avec six coureurs dans le groupe de tête, ainsi que trois Italiens et trois Norvégiens. Mark Cavendish et Adam Blythe étaient les seuls coureurs britanniques à disputer la finale après la crevaison de Luke Rowe, avec Peter Sagan et Michal Kolar pour compagnie.
Dans les cinq derniers kilomètres, les dernières tentatives de victoire en solitaire ont commencé, alors que Niki Terpstra a fait un geste pour le faire rapidement arrêter par le champion olympique Greg van Avermaet. Il semblait que le peloton se contentait d'une arrivée au sprint, mais le coureur néerlandais Tom Leezer avait d'autres idées, sprintant hors d'un virage et ouvrant rapidement un écart de cinq secondes en passant la Flamme Rouge. Le groupe a calé alors que la Belgique, la Norvège et l'Italie n'étaient apparemment pas disposées à sacrifier les hommes de tête pour chasser le Néerlandais, mais une fois que GVA a pris le devant, il est devenu clair que la tentative de Leezer serait vaine.
Tom Boonen, un favori d'avant-course, a été l'un des premiers à ouvrir son sprint à 300 mètres de l'arrivée, dépassant les deux Italiens restants. Mark Cavendish avait passé une grande partie de la course assis sur la roue de Peter Sagan et y était resté collé alors que son coéquipier Adam Blythe commençait son avance. Le Manxman s'est cependant décroché alors que lui et Sagan ont emprunté des chemins différents autour de l'italien Jacopo Guarnieri. Cavendish a momentanément perdu de la vitesse alors qu'il s'est retrouvé coincé derrière Michael Matthews, ce qui a suffi à donner la victoire à Sagan.
Sagan a terminé presque une longueur de vélo devant la deuxième place Cavendish, qui s'est laissé cogner le guidon de frustration, avant de féliciter le vainqueur. Sagan devient le premier coureur depuis Paolo Bettini en 2007 à défendre le maillot arc-en-ciel, et seulement le sixième homme à le faire. Boonen a complété le podium, ce qui en fait la première fois qu'un podium de championnat du monde est entièrement composé d'anciens champions du monde.
Sagan a déclaré après la course: Je suis très heureux car il y avait un vent de travers et j'étais le dernier à faire partie du premier groupe… Je n'y crois pas. Je suis toujours sous le choc.'
