Un véritable test de votre courage à vélo vous attend dans l'un des paysages les plus impressionnants d'Europe
S'élevant au cœur des Dolomites dans le nord-est de l'Italie, le plateau rocheux du Gruppo della Sella et du Sasso Pordoi est visible à des kilomètres à la ronde.
C'est l'une des principales caractéristiques qui font du Passo Pordoi une ascension incontournable pour les cyclistes, ses deux itinéraires convergeant à l'ombre de cet affleurement de granit monumental.
Construit en 1904, le Passo Pordoi fait régulièrement partie des temps forts du Giro d'Italia depuis sa première apparition en 1937, et depuis 30 ans, il figure également comme le deuxième des sept cols de montagne du tristement célèbre Maratona dles Dolomites sportive (www.maratona.it).
Bien que ce ne soit pas la montée la plus difficile de cette randonnée d'une journée notoirement difficile, c'est la plus haute - à 2 239 m, le sommet du Pordoi est à quelques mètres au-dessus de celui du Passo Giau, ce qui en fait le deuxième plus haut col pavé des Dolomites après le Passo Sella.
Autre événement cycliste sur route fermée extrêmement populaire, le Sellaronda Bike Day (www.sellarondabikeday.com) emmène plus de 20 000 cyclistes sur les quatre cols entourant le Gruppo Sella chaque mois de juin, y compris le Pordoi.
Étant un col de montagne, il est possible d'aborder le Passo Pordoi par deux directions. En partant de l'ouest à Canazei, la route monte sur 13 km à une pente moyenne de 6%, ses 28 épingles à cheveux serpentent à travers les prairies alpines, avec des vues imprenables sur le Gruppo Sella et le Sasso Pordoi, ponctuées de passages à cheval à travers les forêts de pins fraîches.
Alors que la route de Canazei est la plus pittoresque des deux ascensions, c'est la route de l'est, commençant à Arabba, qui est favorisée à la fois par le Giro d'Italia et la Maratona - plus courte à seulement 9.4 km mais plus raide, avec encore plus d'épingles à cheveux et une pente moyenne de 6,8 %, avec des chiffres doubles à son point le plus raide, à environ 1,5 km de la montée.
L'ascension de Coppi
Les routes ouvertes offrent une vue imprenable sur la vallée ou sur les rochers escarpés qui se dressent au-dessus de nos têtes. Le grand Fausto Coppi est devenu synonyme de cette ascension, et un monument à ses réalisations se dresse au sommet.
La première fois qu'Il Campionissimo ("Le Champion des Champions") a rencontré le Pordoi, c'était en 1940, menant le Giro d'Italia à sa première tentative et atteignant le sommet aux côtés de son grand rival (puis coéquipier) Gino Bartali.
Dans la descente, Bartali a pris un mauvais virage tandis que Coppi a continué sur la bonne route vers le Passo Sella. Mais le Pordoi avait fait des ravages sur Coppi et Bartali non seulement l'a attrapé, mais a dû littéralement le pousser à continuer.
Coppi a remporté le Giro et encore à quatre autres reprises, et le Pordoi est devenu son ascension préférée – il a été le premier à franchir son sommet cinq fois au total.
Après la mort de Coppi en 1960, les organisateurs du Giro ont institué le Cima Coppi, le prix décerné au premier coureur franchissant le sommet du plus haut col de l'édition du Giro de cette année-là - un honneur qui a été décerné au Pordoi à 13 reprises.
Le rôle historique des Dolomites est rappelé dans un autre monument qui se dresse à l'est du sommet - un ossuaire circulaire contenant les restes de 8 582 soldats allemands et austro-hongrois morts sur ses pentes pendant la Première Guerre mondiale Guerre.
La région a connu de nombreuses batailles féroces pendant le conflit avec de nombreux soldats succombant au froid et à l'exposition. Un rappel effrayant de la façon dont ce paysage magnifiquement magnifique doit être respecté à tout moment.
Numéros de course
1937: L'année où le Giro d'Italia a visité le Passo Pordoi pour la première fois.
5: Le nombre de fois où Fausto Coppi a mené le Giro d'Italia au sommet du Pordoi.
9,7 %: La pente la plus raide du Passo Pordoi, qui arrive à 1,5 km de la montée.
13: Occasions où le Pordoi a eu le statut de Cima Coppi - c'est-à-dire qu'il a été le point culminant du Giro d'Italia.
2, 239: Point culminant du Passo Pordoi mesuré en mètres.
Faites-le vous-même
Pour se rendre dans les Dolomites, la meilleure option est de se rendre à Venise Marco Polo – Monarch Airlines (monarch.co.uk) propose des vols directs depuis Londres Gatwick et Manchester, avec des prix à partir d'environ 60 £ pour un aller-retour voyage.
Les statistiques
(d'Arabba)
Sommet: 2 239 m
Altitude: 637 m
Longueur: 9,4 km
Pente moyenne: 6,8 %
Pente maximale: 9,7 %
