Un groupe de Londoniens partira de la capitale vers l'Arabie saoudite cet été
Une fois dans leur vie, tous les musulmans sont obligés d'entreprendre le Hajj, ou le pèlerinage à La Mecque. Une tradition remontant à des milliers d'années, le voyage vers la Grande Mosquée était souvent un voyage aux proportions épiques pour les musulmans qui se retrouvaient loin de son emplacement dans ce qui est aujourd'hui l'Arabie saoudite. Cependant, à une époque où les avions et les voyages à forfait ont rétréci le monde, la plupart des pèlerins choisissent désormais de voyager par des moyens modernes.
Cet été, un groupe de cyclistes de Whitechapel, dans l'est de Londres, vise à la place à terminer le difficile voyage de 2 200 miles de la capitale à vélo.
Les organisateurs Don Whyte et Shaheb Yusuf Muhammd se sont rencontrés début 2015 lors d'une balade à vélo caritative entre Londres et Paris.
'Jusqu'ici, honnêtement, je pensais que j'étais le seul cycliste musulman à Londres. Je faisais du vélo depuis l'âge de 9 ou 10 ans, et sur un vélo de route depuis 2007, que j'utilisais pour me rendre à l'université, au travail et à la mosquée, où je travaille actuellement et j'essaie de faire monter les musulmans à vélo », a expliqué Muhammad.
'Je pense que ça marche. Il y a une révolution cycliste qui se passe dans la communauté musulmane ici.
'L'année dernière, un individu est venu de Chine à vélo pour le Hajj, et quelques semaines plus tard, un Russe. Les années précédentes, deux personnes ont fait du vélo depuis l'Afrique du Sud. Cela signifie donc que la voie depuis l'Extrême-Orient, l'Europe de l'Est et l'Afrique a été pavée.
« Nous espérons être les pionniers de ce voyage épique depuis l'hémisphère occidental », a-t-il ajouté.
En plus d'être impliqué dans l'initiative Ride 4 Your Mosque qui encourage la communauté à faire du vélo pour un mode de vie plus sain, Muhammd et d'autres cyclistes ont été occupés à faire du vélo de longue distance pendant les week-ends pour s'entraîner, y compris dans le Cotsworld et les Chilterns.
'Nous visons à faire du vélo peu et souvent pendant la semaine et essayons de nous inscrire à des événements sportifs lorsque cela est possible.
'L'année dernière, lors d'un sport, j'ai eu la chance de rencontrer Chris Froome, à qui j'ai parlé de Hajj Ride et il m'a donné de très bons conseils sur l'entraînement et la nutrition', a déclaré Muhammd à Cyclist.
Prévu pour partir le 14 juillet 2017, ils prévoient de voyager pendant six semaines, gravissant 110 000 pieds d' altitude et traversant sept pays sur le chemin de Médine, où ils rejoindront les quelque deux millions d'autres pèlerins qui font le voyage annuel.
Dormir dans des tentes, ils visent à voyager léger avec l'intention de parcourir environ 80 miles par jour. Une fois arrivés en Arabie saoudite, ils devront affronter des conditions désertiques et des températures moyennes bien supérieures à 40 °C.
Présenté comme « le pèlerinage des Pedallers », en plus d'accomplir le Hajj, les participants cherchent à collecter des sommes importantes pour envoyer des ambulances en Syrie, qui est actuellement en proie à une guerre civile brutale.
En collaboration avec Human Aid, chacun des coureurs inscrits vise à collecter 30 000 £ pour soutenir l'association.
Avec des coureurs de 15 pays ayant manifesté leur intérêt, les coureurs sélectionnés passeront les prochains mois à s'entraîner ensemble et via Strava afin d'être prêts à partir en juillet.
Hajjride.com
BBC Teach: Qu'est-ce que le Hajj ?
