Une étape agressive illumine le Giro d'Italia. Photo: Données de dimension
Omar Fraile (Dimension Data) a remporté l'étape 11 du Giro d'Italia avec une performance exceptionnelle, remportant le sprint final jusqu'à la ligne malgré avoir passé une grande partie de la journée dans une échappée à deux.
Rui Costa (UAE-Fly Emirates) a terminé deuxième, tandis que Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) a terminé troisième dans le sprint final angoissant, qui a été disputé par les restes d'une large pause qui s'est échappée en début d'étape.
Cette victoire marque la première fois de Fraile dans un Grand Tour, et après une étape aussi excitante, elle peut être considérée comme une juste récompense pour l'Espagnol.
Tom Dumoulin (Team Sunweb) a conservé le maillot rose de leader, tandis que des coureurs comme Geraint Thomas (Team Sky) et Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) ont perdu du temps au classement général.
L'étape - un hommage à Gino Bartali, originaire de la région - avait été annoncée comme l'une de l'échappée avant même qu'elle n'ait commencé, avec un profil en dents de scie implacablement vallonné au programme, avec peu de le chemin de la route plate.
161km de campagne toscane séparaient le départ à Florence et l'arrivée à Bagno di Romagna, et cela offrait en effet le terrain parfait pour une course offensive et imprévisible, avec le peloton se désintégrant immédiatement, et Bartali s'en souvenait à juste titre au fur et à mesure de sa progression.
Deux leaders initiaux (Laurens de Plus, Quickstep et Igor Anton, Dimension Data) se sont dégagés dans la première montée, tandis qu'un grand groupe de poursuite s'est formé derrière, et le peloton - mené par l'équipe Sunweb - s'est assis plus en arrière.
Le duo a été ramené par l'échappée dans la descente, mais le groupe de 23 hommes était trop grand pour Mikel Landa de Team Sky et Omar Fraile de Dimension Data, qui s'est à nouveau dégagé, et à la fin de la seconde montée, ils avaient 1h45 sur la pause et 4h30 sur le peloton.
Le duo nouvellement formé a passé une grande partie de la journée en tête de la course, tandis que l'échappée et le peloton épuisé derrière ont commencé à cracher des coureurs - y compris Tejay Van Garderen de BMC.
Malgré une nouvelle fois rattrapé par l'échappée, c'est Omar Fraile qui réussit tant bien que mal à prendre le maximum de points au sommet de l'ascension finale, et avec Pierre Rolland (Cannondale-Drapac) cette fois en compagnie, le troisième duo de tête de la journée a commencé à aller de l'avant dans la descente vers l'arrivée.
Pendant ce temps dans le peloton et la course au GC, une demi-attaque de Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) n'a rien donné, tandis que Geraint Thomas (Team Sky) et Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) ont été lâchés, et Thibaut Pinot (FDJ) a passé du temps devant le groupe des favoris. Maglia Rosa Tom Dumoulin est resté assis dans les roues pendant toute l'étape et son premier jour en rose, avec son équipe Sunweb qui a résisté fermement à ce qui était un test sévère.
Avec Fraile et Rolland en course pour la victoire d'étape, Rui Costa (UAE-Fly Emirates) a donné la chasse sur une légère montée, provoquant l'éclatement de l'échappée et laissant des groupes et des coureurs partout sur la route au début de la course les 10 derniers kilomètres.
Costa a rejoint les leaders pour former un groupe de trois hommes à 9km de l'arrivée, avec 18 secondes sur l'échappée et 2h06 sur le groupe maillot rose.
Bien qu'ils aient d'abord bien travaillé ensemble, les attaques sont arrivées tôt et alors que les trois ont commencé à se regarder, Tanel Kangert d'Astana a fait la jonction.
Avec 500m à faire, les restes de l'échappée sont revenus à quelques longueurs de vélo des leaders, mais le sprint de groupe au ralenti qui en a résulté a été remporté, incroyablement, par Fraile, avec les compagnons d'échappée tardifs Rolland, Costa et Kangert tenant derrière.
