Eric Morecambe partage un gel de caféine de trop avec Thomas Voeckler
Cela fait 26 ans que Ned Boulting est apparu pour la dernière fois au Festival d'Édimbourg. Il nous montre une photo pour le prouver. C'est lui, l'un des Cambridge Footlights, à côté de celui qui présente maintenant Bake Off.
Maintenant, il est de retour, avec son hommage personnel à tout ce qui concerne le cyclisme, Bikeology, qui démarre avec un pastiche vidéo de Trainspotting, mettant en vedette Ned chevauchant son Brompton devant divers monuments d'Édimbourg.
En plus de "life" et de "pantalons moulants", il choisit un sac jiffy, dont le contenu est révélé après que lui et son Brompton ont franchi les portes et sont montés sur scène.
Le rythme effréné ne cesse pas pendant l'heure et 10 minutes suivantes, à la fin desquelles Boulting – plus familier avec la poursuite douce et sédentaire de commenter le Tour de France pour ITV – est saturé de sueur.
D'ici là, il est passé d'une histoire en pot de la plus grande course de vélo du monde à une appréciation de la crème de chamois via une routine de mime célébrant les avantages et les inconvénients de Strava.
Décrivant le spectacle comme "un câlin de groupe colossal alors que nous cherchons à savoir pourquoi nous avons cette étrange relation avec le vélo, souvent à l'exclusion des relations humaines", il nous met en garde contre les dangers de devenir "un peu personne ennuyeuse.'
Ses anti-héros sont « Colin » – ou « Belinda » - qui se rendent probablement au travail un lundi matin et saluent leurs collègues non cyclistes en disant: « Avez-vous vu Gand-Wevelgem le week-end ? » '
'Soyez un peu plus normaux,' nous exhorte-t-il.
Le spectacle n'est jamais tout à fait à la hauteur de la nervosité de la vidéo d'ouverture - le plus controversé de Boulting, c'est quand il décrit une carte de l'itinéraire du Tour 2017 comme ressemblant à "la merde d'un chaton sur le tapis" - et le L'approche du scattergun donne la fâcheuse impression qu'il en sait un peu sur beaucoup de choses.
Le public majoritairement d'âge moyen - environ un tiers sont des femmes - accueille ses blagues avec des rires polis plutôt que des rires de ventre.
Mais l'énergie maniaque et le gurning constant de Boulting font de lui un excellent Eric Morecambe pour la génération MAMIL.
Il a juste besoin d'un homme hétéro "avec des jambes courtes, grosses et poilues". Vraisemblablement, Chris Boardman n'était pas disponible.
Dans le bar après le spectacle, je demande à Boulting comment il a apprécié le passage du journaliste itinérant d'ITV sur le Tour à son commentateur principal.
'J'ai résisté pendant trois ans,' dit-il. Les gens en dehors de l'industrie pensent que c'est une décision facile, mais c'est comme si je vous demandais de prendre les photos au lieu d'écrire les articles.
'J'étais terrifié par les sprints groupés. Il se passe tellement de choses et il y a tellement de coureurs à surveiller. Mais ce sont en fait les étapes d'arrivée en montagne qui sont les plus dures pour un commentateur.
'Ces trois derniers kilomètres dureront environ 15 minutes et vous devez remplir ce temps en actualisant constamment les images, en recherchant un nouveau vocabulaire.
'Ces trois kilomètres sont si lents, et lent est mauvais pour les commentateurs.'
Il dit que son co-commentateur et ancien pro David Millar a été d'une grande aide.
'C'est comme si je voyais des courses de vélo en HD pour la première fois grâce à ce qu'il connaît du sport. Il a été mon éducation, car il fait du vélo, des verrues et tout.'
Je lui pose la question du "débat sur le ballon": si le ballon tombait, lequel de ses collègues d'ITV lancerait-il en premier, Millar ou Boardman ?
Il choisit de prendre la question au pied de la lettre – ou peut-être est-il simplement diplomate.
'Eh bien, c'est facile. Chris est un demi-pouce plus petit que moi mais il pèse 12 kilos de plus. Dave mesure environ six pieds quatre mais maigre.
'Donc, il faudrait que ce soit Chris. Je lui ai demandé son poids une fois et il m'a répondu: "C'est parce que je suis très dense".'
L'affiche de Bikeology montre Boulting portant une caméra de casque. Le fait-il dans la vraie vie ?
'Non. L'affiche se veut ironique, c'est moi qui regarde la caméra avec désespoir. Ça m'inquiète quand je vois quelqu'un en porter un, c'est comme "l'arsenalisation" du vélo.
'Cela envoie le mauvais message à tous ceux qui envisagent de faire du vélo.
'Si nous voulons améliorer les choses pour les cyclistes dans ce pays, le public que nous devons cibler est tous ceux qui ne font pas partie de la communauté cycliste, et nous ne les gagnerons pas si nous sommes vêtus de Lycra, caméra -porter des guerriers.
'Je défends absolument le droit des gens de porter du Lycra s'ils le souhaitent, mais nous devons rendre le cyclisme "normal", comme ils le font au Danemark et aux Pays-Bas.
'Si vous voyez quelqu'un avec une GoPro sur la tête, cela me rappelle ces communautés riches et fermées en Afrique du Sud avec leur propre CCTV.
'C'est rebutant pour tout le monde, pour les piétons qui traversent la route, pour les personnes qui montent et descendent des voitures. En plus, ça te fait ressembler à un connard.'
Bikeology est en tournée nationale à partir du 27 septembre. Détails sur: bikeology.co.uk
