Evie Richards a parlé à Cyclist de la victoire d'une Coupe du monde à 20 ans et de la défaite de ses héroïnes dans le processus
Bien qu'elle compte déjà un championnat du monde de cyclo-cross des moins de 23 ans dans son palmarès, Evie Richards (Trek Factory Racing) a remporté la plus grande victoire de sa courte carrière avec la gloire de la Coupe du monde féminine élite le week-end dernier à Namur.
Partant vers l'arrière du peloton, la jeune femme de 20 ans a réussi à se frayer un chemin à travers le parcours technique et boueux, terminant avec 15 secondes d'avance sur sa compatriote et vice-championne Nikki Brammier (Boels-Dolmans).
Debout sur la plus haute marche du podium, la jeune Britannique avait du mal à appréhender non seulement la victoire mais aussi à battre des pilotes qu'elle idolâtre.
Parmi ses scalps namurois figuraient l'actuelle championne du monde Sanne Cant (Beobank-Coredon) et l'ancienne championne du monde Pauline Ferrand Prevot (Canyon-SRAM).
'J'ai marché jusqu'au contrôle antidopage avec Sanne Cant et j'ai dû lui dire que j'étais émerveillé', a admis Richards.
'C'était totalement surréaliste, Pauline [Ferrand Prevot] m'a envoyé un message sur Instagram pour me féliciter, ce qui est incroyable car c'est mon idole. C'est fou de penser que je les ai courus et battus alors que je les considère constamment comme une source d'inspiration.'
Le choc exprimé par Richards ne devrait pas surprendre et il est facile d'oublier qu'elle est toujours une athlète U23. Pourtant, cette naïveté et cet empressement juvéniles, en matière de course, sont quelque chose qui, selon Richards, l'aide.
'Je n'ai rien à perdre. Je prends juste des risques sans pression et j'apprends à chaque course à laquelle je participe », a-t-elle déclaré.
'J'adore aussi porter le vélo. Plus je fais du vélo et en dehors, plus je l'apprécie. C'est excitant.'
Commencer à l'arrière a joué avec la perception de Richards du déroulement de la course. Ce n'est que lorsqu'elle a entendu l'annonceur de la course qu'elle a réalisé à quel point elle roulait bien.
Richards a ajouté: J'ai commencé lentement, alors j'essayais de progresser, en prenant des risques pour progresser.
'Puis j'ai entendu au micro sur la ligne de départ qu'un pilote britannique remontait à la quatrième place. Je me suis dit que je devais monter et rejoindre ce coureur. Ensuite, ils ont dit que ce pilote était moi et honnêtement, je ne pouvais pas y croire. '
Richards a reconnu qu'elle avait commis des erreurs dans le dernier tour mais qu'elle avait en grande partie réussi à maîtriser le parcours technique grâce à son expérience de vététiste.
Cette victoire déjà impressionnante est d'autant plus notable que des problèmes de genou ont empêché Richards de courir la veille à Anvers.
La victoire de Richards a été la cerise sur un week-end très réussi pour le cyclocross britannique. Au-delà de Richards, Tom Pidcock a remporté la course masculine U23, Ben Tulett a terminé troisième de la course masculine junior et Brammier a terminé deuxième derrière Richards.
L'ascension soudaine du cyclocross britannique a été perceptible et Richards l'attribue à une seule chose, l'esprit d'équipe.
'Sur notre stage d'entraînement, je n'y croyais pas mais il y avait 17' cross riders. Cela m'a rendu très fier et c'était tellement cool de faire si bien.
'Nous avons juste un super esprit d'équipe et l'ambiance est parfaite pour que les jeunes pilotes s'amusent.'
