Il y avait quelques raisons claires pour lesquelles la première Classique pavée de l'année n'était pas si excitante
Ce week-end, pour beaucoup, a marqué le vrai début de la saison cycliste avec Omloop Het Nieuwsblad samedi. Cette classique pavée d'une journée produit généralement des courses électriques et fait monter l'anticipation du prochain Tour des Flandres à des niveaux palpables.
Cependant, alors que l'attaque rusée de Michael Valgren (Astana) a mené à une impressionnante victoire en solo, je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir un peu insatisfait de la course de cette année.
Contrairement à la tendance de ces dernières années, l'Omloop 2018 n'a pas produit le feu d'artifice sur les ascensions pavées tant appréciées entre les coupables habituels que nous avons l'habitude de voir.
Vous trouverez ci-dessous un aperçu des raisons pour lesquelles nous avons peut-être tous été déçus par cette course généralement alléchante.
Si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas
Sur le papier, Omloop Het Nieuwsblad changeant son parcours vers l'arrivée pour reproduire celui du Tour des Flandres de 2011 et avant aurait dû produire des courses passionnantes. Le duo de montées pavées du Muur van Geraardsbergen et du Bosberg décime généralement le peloton.
Pourtant cette année, ça a fait un peu le vide. Il suffit de se tourner vers l'expert en statistiques et journaliste cycliste Cillian Kelly qui a produit des chiffres intéressants concernant la course de ce week-end.
Pour seulement la deuxième fois en deux décennies, le top 50 a terminé la course à moins d'une minute du vainqueur de la course, dans ce cas Valgren.
De plus, 56 coureurs ont réussi à franchir la ligne en moins de 15 secondes après que l'homme d'Astana ait rompu la tendance d'une poignée d'entre eux atteignant l'arrivée près du vainqueur éventuel.
Il semble que l'arrivée précédente du Wolvenbreg non pavé et Leberg terminé avec le Molenberg pavé a produit une arrivée plus intéressante qui signifiait plus d'attaques et tentait plus de coureurs de jouer le jeu d'attente.
Vous ne pouvez pas changer la météo
Sep Vanmarcke (EF-Drapac) a fait de son mieux pour illuminer la course avec une ascension fulgurante du Kappelmuur. Il a réussi à mettre du temps dans un groupe de frappeurs comprenant le champion en titre Greg Van Avermaet (BMC Racing) et le triple champion du monde de cyclocross Wout van Aert (Verandas Willems-Crelan).
Vanmarcke, rejoint par un vif Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), a fait de son mieux pour que quelque chose se passe avant la finale, mais un vent de face âpre a annulé toute attaque d'une poignée de coureurs.
Après la course, Stybar a échappé au vent, jouant un grand rôle dans la nature conservatrice de la course. Van Avermaet, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), Tim Wellens et Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) ont tous tenté des attaques en solo, mais on pouvait dire que le vent était tout simplement trop fort pour un jour de gloire individuelle.
Valgren a finalement réussi à s'échapper en solo, mais cela n'est venu qu'avec moins de 2 km, réussissant tout juste à rester devant un peloton déchaîné.
Omloop Het Nieuwsblad de samedi s'est avéré être un parfait exemple de la façon dont une course peut être neutralisée par la météo.
Pas de Peter, pas de fête
La décision de Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) de manquer le week-end d'ouverture des courses pavées a certainement affecté l'excitation de la course.
Le triple champion du monde n'a jamais remporté cette classique d'ouverture, mais a été un protagoniste majeur des deux éditions précédentes en terminant deuxième derrière Van Avermaet en 2016 et 2017.
Il y a un air inévitable autour du Slovaque quand il s'agit de son style de course qu'il attaquera avant la finale, que ce soit la bonne décision ou non.
Ce manque de patience rend toute course passionnante pour Sagan, c'est pourquoi il est la plus grande superstar du cyclisme. Sa décision de rater Omloop pour la première fois depuis 2015 signifiait donc que la course manquait du caractère qui suscite habituellement l'excitation lors du "véritable début de la saison cycliste".
Pas de couverture en direct de la course féminine
Que ce soit la faute des organisateurs, Flanders Classics, ou des chaînes de télévision Sporza et Eurosport, je ne sais pas.
Pourtant, l'une des raisons pour lesquelles cette classique pavée généralement passionnante n'a pas été à la hauteur était la couverture télévisée inexistante de la course féminine parallèle.
La victoire surprise de Christina Siggaard n'a été relayée dans le monde du cyclisme que par la radio de course et quelques tweets optimistes en direct de journalistes lors de la course.
Une déception particulière compte tenu du nombre de médias télévisés présents pour couvrir la course masculine.
Ce thème n'est que trop familier aux fans de cyclisme, car il semble que la couverture en direct des grandes courses féminines n'ait pas atteint le niveau auquel elle doit être.
La course des femmes s'est terminée alors que la course des hommes était encore à 50 km de l'arrivée et il n'y avait pas grand-chose de passionnant en particulier.
Il aurait sûrement été logique de montrer l'arrivée cinglante de la course féminine alors que la course masculine était encore si loin de sa conclusion, mais clairement pas.
