Comme prévu, Aqua Blue Sport rate l'entrée wildcard à la Vuelta a Espana
La Vuelta a Espana n'a fourni aucune surprise dans son annonce des quatre équipes wildcard pour la course de cette année, Aqua Blue Sport manquant comme prévu.
Dans un tweet des organisateurs de la course, il a été confirmé que les quatre places sur invitation devaient être attribuées à trois équipes espagnoles ProContinental et Cofidis.
Les trois équipes espagnoles invitées sont Burgos-BH, Caja Rural et Euskadi Pays Basque.
L'invitation de Cofidis est devenue une formalité ces dernières années. Malgré la sous-performance de l'équipe en termes de victoires d'étapes, son statut de sponsor majeur de la course lui garantit pratiquement une place.
Les supporters locaux seront encouragés par le fait que le nombre d'équipes espagnoles présentes à la Vuelta 2018 aura doublé par rapport à 2017 grâce à l'inclusion de Burgos-BH et Euskadi Basque Country.
Les grands perdants sont Aqua Blue Sport. L'équipe irlandaise ProContinental a participé à la course de l'année dernière et a impressionné, remportant même une victoire d'étape avec le pilote autrichien Stefan Definl au sommet de la pente abrupte de Los Machucos.
Malgré le succès de leurs débuts, ils ont été négligés pour l'édition 2018 en faveur des équipes à domicile, ce que le propriétaire de l'équipe, Rob Delaney, craignait plus tôt dans l'année.
Cette confirmation voit l'équipe irlandaise manquer une place dans les trois Grands Tours et ne gagner aucune place au Giro d'Italia ou au Tour de France.
Le vrai souci pour les hommes de Delaney sera leur manque d'influence pour attirer des invitations aux courses dans leur deuxième année de course. La semaine dernière, il a également été confirmé qu'Aqua Blue Sport ne serait pas invité au Tour de Californie malgré le champion américain de course sur route Larry Warbasse.
Delaney a qualifié cette omission de "manque de respect total" envers le maillot national et Warbasse lui-même.
La prochaine course majeure d'Aqua Blue Sport sera Liège-Bastogne-Liège plus tard ce mois-ci, jusqu'à présent le seul Monument ou Grand Tour auquel l'équipe a été invitée cette saison.
