Le procès n'ira pas au tribunal; Armstrong a un an pour payer les frais
Lance Armstrong et ses avocats sont parvenus à un règlement à l'amiable d'une valeur de 5 millions de dollars avec le gouvernement des États-Unis et l'ancien coéquipier Floyd Landis plutôt que de porter en justice le procès False Claims Act le mois prochain.
La décision de régler en dehors de la salle d'audience a été annoncée hier soir, Armstrong acceptant de payer 5 millions de dollars au gouvernement des États-Unis et 1,65 million de dollars supplémentaires à Landis pour les frais et dépenses juridiques.
L'ancien septuple champion du Tour de France considérera sans aucun doute cela comme une victoire car le procès potentiel aurait pu lui coûter 100 millions de dollars.
Comme on le sait maintenant, l'ancien domestique d'Armstrong et champion du Tour en disgrâce, Landis, a déposé le procès initial en 2010 sous prétexte qu'Armstrong avait fraudé le service postal américain en prenant des drogues illicites pour courir tout au long de sa carrière.
À l'origine, Armstrong a nié avec véhémence les affirmations de Landis, mais cela s'est rapidement effondré avec l'US Anti-Doping l'accusant de plusieurs violations antidopage historiques en 2012. L'année suivante, Armstrong est ensuite apparu dans une émission spéciale télévisée d'Oprah Winfrey pour avouer à son dopage.
Cela a ensuite déclenché la décision du gouvernement américain de se joindre au procès dans le but de récupérer les millions de dollars dépensés par le service postal américain pour le parrainage de 32 millions de dollars de l'équipe d'Armstrong entre 1999 et 2004. On pense qu'Armstrong a personnellement reçu 13,5 millions de dollars.
Après cinq ans de discussions et de préparation pour le tribunal, il semblait que cette affaire historique arriverait enfin à Washington DC le mois prochain, mais les deux parties sont parvenues à un accord.
Cela évite les rougeurs d'un procès public dans lequel le gouvernement avait prévu d'appeler 50 témoins au banc des accusés.
Quant à Armstrong, c'est une question de quoi maintenant ? Il poussera sans doute un soupir de soulagement. S'il avait été jugé, il aurait pu être piqué d'une amende de 100 millions de dollars. Beaucoup ont également émis l'hypothèse qu'un règlement à l'amiable aurait représenté le triple des frais convenus.
Armstrong a un an pour payer le gouvernement et Landis. Sa propriété d'Austin, qui est actuellement sur le marché pour 7,5 millions de dollars, offrira une garantie.
Armstrong poursuivra également sa réémergence tranquille dans le monde du cyclisme. Aux côtés du co-animateur JB Hager, Armstrong enregistre le podcast Stages sur le cyclisme professionnel. Le Texan devait également assister au Tour des Flandres de cette année en tant qu'invité spécial, mais annulé à la 11e heure en raison de problèmes personnels.
'Je suis heureux de résoudre cette affaire et d'avancer dans ma vie', a déclaré Armstrong dans un communiqué de presse.
'J'ai hâte de me consacrer aux nombreuses grandes choses de ma vie - mes cinq enfants, ma femme, mon podcast, plusieurs projets d'écriture et de films passionnants, mon travail en tant que survivant du cancer et ma passion pour le sport et la compétition. Il y a beaucoup à attendre. '
