Javier Gullen pense que le temps complique la procédure et laisse la course espagnole en danger
Rejoignant Mauro Vegni du Giro d'Italia et Christian Prudhomme du Tour de France avant lui, le directeur de course de la Vuelta a Espana Javier Gullen a eu son premier mot à dire sur l'affaire Chris Froome (Team Sky) du salbutamol, le réclamant doit être résolu avant le début de la course 2018 en août.
S'adressant au journal espagnol Marca, le directeur de course a catégoriquement suggéré qu'une décision devait être prise avant le départ de la Vuelta à Malaga le 25 août en déclarant: "Ce que je veux, c'est avoir une résolution".
'Ce qui est absolument nécessaire, c'est de savoir qui a remporté la Vuelta 2017 pour le départ de la Vuelta 2018.'
Gullen a ensuite ajouté sur la situation et la possibilité que Froome défende son titre, 'Il a remporté le Giro et nous ne savons pas ce qui se passera avec le reste des courses qu'il a courues.
'J'ai l'impression que le temps qui passe complique les choses. Je ne sais pas ce que nous ferions, mais je sais que la Vuelta doit savoir qui a gagné en 2017 avant la course de 2018.'
Bien sûr, si une décision n'est pas prise sur la décision de Froome concernant le salbutamol avant le départ de la course à Malaga et que le coureur de Team Sky décide de défendre son titre, il est peu probable que Gullen et la Vuelta l'empêchent de le faire.
Cependant, cela place la course dans une situation morale difficile.
Beaucoup ont demandé que Froome soit absent du récent Giro, une course qu'il a fini par gagner, d'autres appelant également les organisateurs à bloquer sa présence.
Ces mêmes personnes ont fait écho à cette opinion lors du Tour de France du mois prochain.
Techniquement, une course a le pouvoir d'arrêter la participation de Froome, mais fondamentalement, le coureur n'enfreint aucune règle en courant et en gagnant des courses, ce qui est autorisé par l'UCI.
Pour la Vuelta, bloquer l'entrée de son champion en titre serait une décision étonnante.
Gullen a poursuivi ses plaintes auprès de Marca, puis a réitéré l'importance d'une résolution non seulement pour les courses auxquelles il participe, mais aussi pour le pilote et l'équipe elle-même.
« Le temps ne nous aide pas », a déclaré Gullen. « Le vainqueur de la Vuelta aurait dû le savoir fin 2017 et ce n'était pas le cas. Il aurait dû être connu avant le Giro d'Italia, mais non.
'J'espère que ça se saura avant le Tour de France', a déclaré Gullen. Je n'ai aucune information sur ce qui va se passer. C'est un sujet qui devrait être résolu pour le bien du Tour, pour le bien de Sky, mais surtout pour le bien du cyclisme en général.
'Le Tour est l'événement le plus important, il touche plusieurs millions de fans et je pense que nous méritons tous d'avoir une résolution.'
La confusion de Gullen autour de la Vuelta 2017 n'est pas une surprise. On ne sait toujours pas si Froome pourrait être déchu de son titre Vuelta si les conclusions sont confirmées ou si l'interdiction commencerait à compter de la date de la condamnation, permettant à Froome de conserver ses titres Vuelta et Giro.
Quoi qu'il en soit, le quadruple champion du Tour se prépare pour un cinquième maillot jaune le mois prochain alors que lui et son équipe continuent de lutter contre le résultat d'analyse anormal du salbutamol.
