Alors que Chris Froome cherche à égaler le record du Tour de Bernard Hinault, le Badger a son mot à dire sur la situation actuelle
Le franc-parler quintuple champion du Tour de France, Bernard Hinault, a suggéré que le peloton se mette en grève si Chris Froome commence le Tour de France avec une incertitude quant à son résultat d'analyse défavorable pour le salbutamol qui plane toujours au-dessus de sa tête.
L'UCI enquête actuellement sur Froome après que le coureur de Team Sky a été testé positif à la substance contrôlée lors de la Vuelta a Espana de l'année dernière, qu'il a ensuite remportée.
Dans une interview accordée au média français Ouest France, l'homme souvent appelé "le blaireau" a commenté: "Le peloton doit descendre de cheval et se mettre en grève, en disant "S'il est au départ, nous ne pars !"'
Selon les règles actuelles, Froome est tout à fait dans son droit de continuer à courir pendant que l'enquête est en cours puisque le test concernait une substance contrôlée plutôt qu'une substance interdite.
Cependant, Hinault a comparé le cas de Froome à Alberto Contador, aujourd'hui à la retraite, qui a lui-même purgé une suspension pour clenbutérol et a ensuite été déchu de son titre du Tour de France 2010 et du Giro d'Italia 2011.
'Pour moi, Christopher Froome ne doit pas être au départ du Tour. Il a été testé positif, donc pour moi ce n'est pas un contrôle anormal ! Nous avons condamné Contador pour la même chose, il a pris une suspension, et il [Froome] n'aurait rien? demanda Hinault.
'A un moment donné, il faut s'arrêter… Comme toujours, l'UCI ne sait pas comment ni quand prendre la décision. Les gens de l'UCI auraient dû dire "tu t'es fait prendre donc tu restes chez toi".
Team Sky a depuis répondu aux commentaires de Hinault en les qualifiant d'"irresponsables et mal informés".
L'équipe a également réitéré le droit de Froome de courir et qu'eux et le coureur suivent tous les processus nécessaires en place pour laver son nom.
« Il est décevant que Bernard Hinault ait, une fois de plus, répété des commentaires factuellement incorrects sur une affaire qu'il ne comprend manifestement pas », a déclaré un porte-parole.
'Ses commentaires sont irresponsables et mal informés. Chris n'a pas eu de test positif, mais plutôt un résultat d'analyse anormal pour un médicament contre l'asthme prescrit. En tant qu'ancien coureur lui-même, Bernard appréciera le besoin d'équité pour chaque athlète. Et à l'heure actuelle, Chris a le droit de courir.'
La déclaration s'est ensuite terminée en déclarant: 'Chris et l'équipe suivent le processus mis en place par l'UCI. C'est clairement une situation difficile que personne ne veut résoudre plus rapidement que Chris et l'équipe'
Les commentaires de Hinault parlent de la frustration croissante qui s'est construite autour de Froome et de la saga en cours.
L'organisateur de la Vuelta a Espana, Javier Gullen, a également parlé de l'enquête cette semaine, commentant: "Le vainqueur de la Vuelta aurait dû le savoir fin 2017, et ce n'était pas le cas."
'J'ai l'impression que le temps qui passe complique les choses. Je ne sais pas ce que nous ferions, mais je sais que la Vuelta doit savoir qui a gagné en 2017 avant la course de 2018.'
Actuellement, on pense que l'enquête est entre les mains de l'UCI qui travaille actuellement sur les nombreuses preuves présentées par Froome, Team Sky et leur équipe d'avocats. Le président de l'UCI, David Lappartient, aurait reçu plus de 1 500 pages de preuves.
Froome a continué à rouler entre-temps, remportant récemment le Giro d'Italia. On s'attend à ce qu'il prenne la ligne de départ du Tour le mois prochain en Vendée alors qu'il chasse un cinquième Grand Tour record, égalant nul autre que Hinault lui-même.
