Quatre coureurs néerlandais dans le top 10 alors que Van Vleuten défend son maillot arc-en-ciel. Photos: Innsbruck-Tirol 2018 / BettiniPhoto
Le contre-la-montre individuel du Championnat du monde féminin d'élite s'est avéré une affaire entièrement néerlandaise alors qu'Annemiek van Vleuten a devancé ses compatriotes Anna van der Breggen et Ellen van Dijk pour remporter le maillot arc-en-ciel.
Van Vleuten a réussi à tenir le coup tout au long de la seconde moitié du parcours pour battre Van der Breggen de 29 secondes, obtenant ainsi son deuxième titre mondial consécutif contre la montre.
Le joueur de 35 ans a couvert le parcours de 28,5 km en 34 minutes et 25 secondes.
Les Néerlandaises ont inscrit quatre cavalières dans le top 10, grâce à la sixième place de Lucinda Brand, tandis que les Américaines ont également réussi une performance impressionnante avec respectivement cinquième, septième et dixième pour Leah Thomas, Amber Neben et Tayler Wiles.
La médaillée de bronze Van Dijk a pris le devant de la scène en prenant la place de Brand, avant de voir son temps amélioré de près d'une minute par Van der Breggen. Le dernier à sortir de la rampe a été le futur vainqueur Van Vleuten, qui a pris une bonne avance lors de la première division.
Timings on course suggérait que la coureuse de Mitchelton-Scott saignait alors quelques secondes dans les derniers kilomètres à sa coéquipière néerlandaise, avec une chute presque à 10 secondes contre 24 secondes sur une courte distance.
Cependant, ceux-ci se sont avérés confus car au moment où Van Vleuten avait franchi la ligne, elle avait amélioré le temps de Van der Breggen d'une demi-minute.
Finalement, Van Vleuten semblait à l'aise dans la victoire en dominant le parcours, réalisant les temps les plus rapides à chacune des étapes intermédiaires.
En ce qui concerne les intérêts britanniques, Alice Barnes et Hayley Simmonds ont affiché des résultats compétitifs en terminant respectivement 22e et 23e.
S'exprimant après sa victoire, Van Vleuten a commenté: "Vous voulez juste gagner le maillot et je sais ce que c'est de s'entraîner et de courir avec ce maillot" avant d'attendre avec impatience la course sur route d'élite ce samedi, dont elle est favori pour la victoire.
Elle a également parlé de la façon dont le parcours était sans compromis en déclarant que "le plus dur n'était pas la montée mais qu'il n'y avait pas de récupération dans la descente".
'Roulez 80km/h en descente mais poussez la vitesse en descente.'
Van Vleuten n'aura que peu de temps pour célébrer, car elle concentre désormais son attention sur la conquête d'un premier titre mondial sur route.
Aux côtés de Van Der Breggen et de la championne en titre et compatriote néerlandaise, Chantal Blaak, Van Vleuten cherchera encore un autre balayage net des maillots de l'élite féminine mondiale sur route.
