L'homme de l'équipe Sunweb, Tom, espère convaincre les jeunes Néerlandais
Tom Dumoulin a semé le monde du cyclisme sur Twitter avec des rumeurs hier soir après avoir annoncé une conférence de presse personnelle pour cet après-midi. Des théories allant d'un transfert à CCC afin de continuer à rouler sur des vélos Giant jusqu'à ce qu'il prenne un congé sabbatique alors qu'il devenait père ont circulé, mais il s'est avéré qu'il n'en était rien.
Au lieu de cela, le coureur néerlandais a annoncé qu'il lancerait sa propre course cycliste pour augmenter la participation des jeunes au cyclisme dans sa région natale du Limbourg.
La course sera éponyme, appelée le Tour de Dumoulin, et opposera des personnes de tous âges dans des courses séparées dans et autour de sa maison de Maastricht le 6 octobre 2019, le week-end après les Championnats du Monde UCI de l'année prochaine qui se tiendront dans le Yorkshire.
En annonçant la nouvelle course, Dumoulin a expliqué pourquoi il avait décidé de redonner au cyclisme dans sa ville natale.
'J'ai remarqué ces dernières années à quel point le cyclisme a gagné en popularité aux Pays-Bas. Pourtant, j'ai vu que cela n'a pas vraiment fait en sorte que le nombre de cyclistes actifs ait également augmenté », a déclaré Dumoulin.
'Quand je m'entraîne ici, ça me frustre de ne pas voir plus de gens faire du vélo qu'il y a quelques années.
'Ce sera surtout une journée pour stimuler les jeunes à faire du vélo, mais c'est en fait pour faire bouger tout le monde, y compris les personnes âgées.'
Alors que le cyclisme aux Pays-Bas n'a jamais été impopulaire, dépassant de loin le Royaume-Uni par exemple, le profil positif de Dumoulin a contribué à un regain d'intérêt de la nation pour le sport professionnel.
Le champion du Giro d'Italia 2017 est devenu le premier Néerlandais depuis Joop Zoetemelk en 1980 à remporter un Grand Tour et est depuis devenu un héros national dans le processus.
Dumoulin a également prêté son nom au Tom Dumoulin Bike Park à Sittard, un circuit fermé de cyclisme sur route ouvert à la communauté et utilisé dans la course annuelle Hammer Series Limburg.
