Une silhouette élégante soutenue par des performances tout aussi élégantes; le System Six offre un peu de tout, mais surtout beaucoup de vitesse
Curieusement, Cannondale n'a pas produit de vélo de route aérodynamique depuis l'époque où ses cadres de course haut de gamme étaient en aluminium.
Alors que toutes les autres grandes marques ont été occupées à affiner les formes des tubes pour réduire la traînée du vent, Cannondale a collé avec défi à son SuperSix Evo d'aspect traditionnel.
Jusqu'à maintenant.
Attendre son heure, cependant, a permis à l'entreprise de suivre les développements au cours des années de progrès rapides de l'aérodynamique, en particulier depuis l'arrivée des freins à disque.
Et avec le SystemSix, il croit clairement qu'il est entré sur le marché tout en haut, déclarant qu'il n'est rien de moins que le vélo de route le plus rapide au monde.
Le cerveau
L'homme qui fait cette affirmation audacieuse est l'ingénieur aérospatial australien Nathan Barry.
Lorsque j'ai assisté au lancement du SystemSix à Gérone plus tôt cette année, Barry m'a exhorté à ne pas le considérer comme un vélo de route aérodynamique, mais comme un vélo de route plus rapide.
Le point qu'il essayait de faire valoir était que le SystemSix devrait avoir un attrait plus large que juste pour ceux qui courent.
« L'idée que vous devez déjà aller vite pour bénéficier des gains aérodynamiques est une erreur », a déclaré Barry.
‘Même à 15 km/h, 50% de la résistance globale que nous rencontrons est due à la traînée aérodynamique.’
Plus intrigants étaient ses affirmations selon lesquelles le nouveau SystemSix serait aussi rapide ou plus rapide qu'un vélo de route standard (Cannondale a utilisé le SuperSix Evo comme référence) dans les montées jusqu'à 6 % de pente.
Il a également affirmé qu'il ne perdrait que 20 à 30 secondes environ à l'Alpe d'Huez, malgré le poids supplémentaire.
Plus rapide dans les sprints, plus rapide dans les descentes, plus rapide dans les attaques solitaires… les données ont continué.
Et contre ses rivaux, comme Specialized's Venge et Trek's Madone ?
Vous l'avez deviné: plus vite, dit Barry. J'avais hâte de sortir le SystemSix du contexte des graphiques et des feuilles de calcul pour voir s'il serait à la hauteur du battage médiatique sur la route.
Terrain de jeu des pros
J'ai commencé à tester le vélo alors que j'étais encore à Gérone, sur des routes et des montées fréquentées par les nombreux pros qui y vivent - un endroit parfait pour se familiariser avec une machine sur laquelle Cannondale misera pour gagner au moins quelques WorldTour courses la saison prochaine.
Il n'a pas fallu de nombreux kilomètres de martelage à travers la campagne vallonnée de Gérone et de montées infâmes telles que le Rocacorba avant que je réalise que Cannondale ne faisait pas de vaines promesses pour le SystemSix.
La sensation de vitesse a été immédiate.
Lors du sprint, le vélo était explosif, mais pas de manière haussière et maladroite comme avec certaines machines aéro rigides.
Le SystemSix a transmis une personnalité étonnamment agile. Il y avait une habileté dans la façon dont il se comportait qui ressemblait beaucoup plus à un vélo de route standard que ne le suggère sa silhouette aérodynamique.
Je me sentais le pied léger sous moi alors que je montais fort, mais aussi stable et précis à travers les lacets sur le chemin du retour.
Il y a cependant une chose à laquelle il a fallu s'habituer: l'effet visuel créé par la combinaison pneu/jante.
En regardant les roues, les larges jantes en carbone Knot 64 (32 mm à leur point le plus bulbeux) sont visiblement fières des pneus Vittoria Rubino Pro Speed de 23 mm.
Je l'ai trouvé inhabituel au point d'être énervant.
Certaines choses doivent être expliquées ici.
Pour commencer, Cannondale ne revient pas sur les pneus skinny.
Il n'a pas non plus équipé les pneus Rubino de milieu de gamme de Vittoria au lieu des Corsas haut de gamme pour économiser de l'argent.
La raison pour laquelle il a opté pour des pneus de 23 mm est qu'ils mesurent en fait 26 mm lorsqu'ils sont associés à des lits de jante de 21 mm, ce qui, selon les tests de Barry, était le plus rapide.
C'est la même chose pour le Rubino.
Tout simplement, il a été testé le plus rapidement, donc c'était ça.
La pensée renvoie à un principe aérodynamique breveté que Cannondale a obtenu sous licence du regretté gourou des roues Steve Hed.
Sans les détails techniques, il s'agit de l'angle tangent entre le bord de la jante et le pneu.
La théorie est que lorsque le pneu est plus étroit que la jante, l'air restera mieux attaché à mesure que le lacet (angle du vent) augmente, créant un sillage plus étroit, moins de traînée, plus de vitesse et une plus grande stabilité.
Et ça marche.
Mis à part l'esthétique légèrement farfelue, c'est sans aucun doute l'un des meilleurs combos pneu/roue que j'ai testé, et apporte certainement des avantages substantiels à la moto dans son ensemble.
Ce qui est intéressant, c'est que c'est grâce aux freins à disque que la jante peut être aussi large.
Les premières spéculations étaient que les freins à disque n'entraveraient jamais les performances aérodynamiques, mais voici Cannondale démontrant que les disques peuvent réellement rendre un vélo plus rapide.
En restant avec les composants Knot, la barre/potence est aussi un vrai succès.
Cacher soigneusement tout le câblage est un aspect positif, mais le plus important est qu'il s'agit en fait d'une configuration en deux parties, ce qui signifie que des ajustements de position peuvent être effectués et que les barres et les potences peuvent être échangées individuellement en fonction des préférences d'ajustement du cycliste.
Maison
Depuis que j'ai quitté le soleil et les routes presque parfaites de Gérone, j'ai également eu beaucoup de temps pour mettre le SystemSix à l'épreuve sur mes voies locales plus défoncées dans des conditions beaucoup plus sombres, et mes sentiments à propos du paradis du vélo 't altéré.
Il continue d'impressionner.
C'est indéniablement rapide et extrêmement efficace, et s'il lui manque quelque chose, c'est ce vieux marronnier: le confort.
Les vélos Aero se sont régulièrement améliorés à cet égard. Toutes les itérations les plus récentes que j'ai testées ont été sensiblement meilleures que leurs prédécesseurs, le Madone en particulier.
Évidemment, le SystemSix n'a pas de prédécesseur direct, mais ce n'est certainement pas le plus dur qui soit.
Cela dit, il pourrait bénéficier d'un peu plus d'amorti, et il serait facile de retrouver un peu de confort en passant à des pneus tubeless plus larges, pour lesquels il y a beaucoup de dégagement.
Bien sûr, cela gâcherait l'interface pneu/jante optimale de Barry, entraînant la perte d'une infime quantité de vitesse, mais si vous ne vous souciez pas trop d'économiser chaque seconde, vous obtiendrez une sensation de conduite plus conviviale.
Cannondale est certainement entré dans le secteur de la route aérienne avec un bang.
Je ne vais pas dire si je pense que c'est le vélo le plus rapide.
J'ai testé les derniers Venge et Madone et sans un test côte à côte dans des conditions de laboratoire, je ne pouvais pas être sûr de ce qui est vraiment le plus rapide.
Une chose que je dirai, cependant, c'est que si j'allais acheter un SystemSix, ce ne serait peut-être pas celui-ci.
La version Ultegra Di2 a le même cadre, les mêmes roues Knot 64 et le même cintre/potence, mais à 2 000 £ moins cher.
Je dis juste.
Note - 4/5
Spécification
| Cadre | Cannondale SystemSix Hi-Mod Dura-Ace Di2 |
| Groupe | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Freins | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 |
| Barres | Système de nœuds |
| tige | Système de nœuds |
| Tige de selle | SystemSix |
| Selle | Prologo Dimension Nack |
| Roues | Knot 64 carbone, pneus Vittoria Rubino Pro Speed 23mm |
| Poids | 7.69kg (56cm) |
| Contact | cannondale.com |
Cet article a été initialement publié dans le numéro 83 du magazine Cyclist
