Après avoir levé 14 000 € en 24 heures, l'événement junior devrait se poursuivre en 2019
L'ancien vainqueur de Paris-Roubaix, John Degenkolb, a lancé une campagne Gofundme pour sauver la course des moins de 19 ans de l'annulation après avoir annoncé un manque à gagner de 10 000 € en matière de parrainage, récoltant les fonds en une seule journée.
La course avait du mal à couvrir les frais financiers liés à l'organisation de l'événement et a annoncé qu'elle serait annulée si elle ne couvrait pas le manque à gagner de 10 000 €.
Degenkolb en a eu vent et a immédiatement lancé une page Gofundme, en promettant d'abord son propre argent, puis en demandant à d'autres de l'aider à poursuivre l'événement junior de renom. En moins de 24h, Degenkolb et 394 passionnés de Roubaix ont récolté 14 614 €.
« J'ai immédiatement compris que je voulais faire tout mon possible pour éviter ce pire cas », a expliqué Degenkolb sur les pages de financement.
'Pas seulement parce que j'ai une relation très particulière avec Paris-Roubaix. Une course qui me fascinait déjà quand j'étais enfant et m'a directement transmis la fascination pour le cyclisme. Mais aussi en raison de son importance pour le soutien des jeunes talents.
'En France, en Allemagne, dans le monde entier. Si le cyclisme doit avoir un avenir durable, nous avons besoin de telles courses pour les jeunes talents - presque personne ne le sait mieux que moi. J'ai aussi beaucoup profité des organisateurs et des sponsors qui m'ont permis de poursuivre ma passion et ma carrière.'
Le champion de Roubaix 2015 a affirmé qu'il offrirait un 't-shirt Dege spécial Roubaix' à tous les donateurs qui promettent plus de 25 €. Il a également promis que tout excédent de financement serait reversé aux Amis de Paris-Roubaix, le groupe bénévole qui aide à l'entretien des pavés, dont Degenkolb est un ambassadeur.
Parmi les 394 donateurs figurent les pros Rick Zabel, Heinrich Haussler et Maarten Wynants.
Le Paris-Roubaix Moins de 19 ans est actuellement organisé par le Vélo-Club de Roubaix Lille Métropole et John Malaise et se déroule le même jour que l'épreuve masculine senior.
Depuis ses débuts en 2003, il s'est avéré un véritable terrain d'essai pour les futurs champions au plus haut niveau du sport. Parmi ceux qui comptent Roubaix junior dans leur palmarès figurent le champion du Tour de France Geraint Thomas (2004), Tom Pidcock (2017) et les coéquipiers commerciaux de Degenkolb Jasper Stuyven (2010) et Mads Pedersen (2013).
Degenkolb, lui-même, a goûté au succès sur les pavés du nord de la France en remportant l'épreuve senior en 2015, puis en remportant l'étape 9 du Tour de France 2018 qui a également affronté certains des durs secteurs de pavés de Roubaix.
Ce succès de Degenkolb hors vélo a été adouci par une victoire au sprint au Tour de la Provence dimanche.
