Ne faites jamais confiance au nom d'un Spring Classics, c'est presque toujours faux
Si vous envisagez quelques semaines passionnantes de courses classiques au cours des deux prochaines semaines et que vous vous grattez la tête dans une confusion totale, c'est parfaitement bien. Vous ne vous trompez pas, les Classiques n'ont pas de sens, vous avez raison.
Par n'ayant pas de sens, je ne veux pas dire le style de course, qui est là ou pourquoi ça arrive mais en fait quelque chose de beaucoup plus évident, les noms de ces courses.
L'identité de ces sept classiques pavées qui vont dominer nos pensées jusqu'à ce que le peloton professionnel se lève et se rende dans les Ardennes belges à la mi-avril.
Aujourd'hui, au moment où j'écris, se passe le Driedaasgse Brugge-De Panne, communément connu sous son nom anglais Three days of De Panne.
Cela suggère qu'à partir d'aujourd'hui, la course fera le tour de la ville côtière flamande en trois étapes avant de se terminer vendredi. Vous auriez tort.
Les Trois Jours de La Panne ne sont pas une course par étapes de trois jours, mais plutôt une Classique d'un jour.
C'était un événement en plusieurs étapes pendant 40 ans au total, qui se déroulait dans la semaine précédant le Tour des Flandres. Se déroulant sur trois jours, la course a en fait disputé quatre étapes en 2017, histoire de confondre un peu plus le nom de la course.
Malheureusement pour De Panne, il a été expulsé de son créneau habituel en 2018 par une autre course, Dwars door Vlaanderen, qui voulait courir dans ce créneau du mercredi pré-Flandre.
Comme le Tour des Flandres et les Dwars door Vlaanderen sont organisés par les mêmes personnes, contrairement aux clubs locaux qui dirigent De Panne, la course par étapes n'avait d'autre choix que d'y aller.
Au lieu de perdre complètement la course, les organisateurs ont avancé à contrecœur la course d'une semaine et l'ont réduite à une seule journée.
Je n'ai pas pensé à changer le nom de la course, attention. Alors maintenant, l'ancienne course sur route de trois jours en quatre étapes est une seule journée.
La confusion ne s'arrête pas là.
Après La Panne vient E3-BinckBank (anciennement E3-Harelbeke) ce vendredi. Une course nommée d'après la longue autoroute européenne internationale E-road qui reliait le Portugal au Danemark.
Mais cette route ne s'appelle plus E3 depuis 1992, date à laquelle le tronçon entre Lille et Anvers a été rebaptisé E17.
Donc, il y aura des coureurs alignés sur la ligne de départ de l'E3 ce vendredi qui ne sont même pas nés avant que cela cesse d'être une véritable autoroute, ce qui n'a tout simplement pas de sens, n'est-ce pas ?
Ensuite, vous avez Gand-Wevelgem dimanche qui ne commence pas réellement à Gand. Cela commence à Deinze qui est une ville à part entière à 19 km au sud-ouest de Gand.
De Ronde van Vlaanderen, ou le Tour des Flandres, a du sens car il s'agit d'une excursion d'une journée dans la région flandrienne de Belgique. Tout comme Dwars door Vlaanderen (Across Flanders) qui court à travers la Flandre.
Bien que De Ronde ait du sens, Paris-Roubaix est une autre confusion car malgré deux noms de lieux dans son titre, la course n'en visite qu'un seul, Roubaix, car la course commence en fait à Compiègne - qui est à 80 km au nord -à l'est de Paris - et ce depuis 1977, avec un déménagement de Paris à Chantilly en 1966.
Même le fidèle du peloton à feuilles persistantes Alejandro Valverde est né après que la course se soit éloignée de la capitale française.
Ce ne sont pas uniquement les Cobbled Classics qui s'enveloppent de mystère non plus.
Amstel Gold Race, qui est étiquetée à tort comme la première Ardennes Classic au lieu de Brabantse Pilj, n'est pas réellement dans les Ardennes, mais plutôt dans la région du Limbourg aux Pays-Bas.
Puis, en mai, vient sans doute le plus déroutant du lot qui est les Quatre Jours de Dunkerque qui est passé de quatre étapes à cinq et maintenant à six après avoir brièvement traversé une période de sept étapes dans les années 1990. En fait, la dernière fois qu'il n'y a eu que quatre jours, c'était en 1963.
Cela n'a aucun sens, rien de tout cela n'a de sens, mais honnêtement, cela fait partie de l'attrait du cyclisme, de son caractère unique. Les choses fonctionnent et sont comprises même si elles n'ont pas de sens.
De plus, personne n'ose changer le nom de la Reine des Classiques ni d'aucune des autres courses d'ailleurs puisque, après tout, Compiègne-Roubaix, Deinze-Wevelgem, l'un jour de La Panne et les Six Jours de Dunkerque ne leur ressemble pas.
